第31章 大兔子
  ◎要找人来做保【二更】◎
  春寒料峭, 早春的风吹在身上还是一片寒凉。
  不过沈长林沈玉寿现在已不怕冻了，这两年家中经济日渐宽裕，那些被钱氏卖掉的田地, 如今也陆续买了回来，种上了西葫芦瓜、草莓、玉米等等作物, 钱氏又花钱雇了帮工，庄稼精心被侍候着，产量佳价钱高, 销路也广。
  此外, 鸡鸭鹅山羊肥猪等牲畜，也不断的在增加，去年过年前，钱氏还买了一头驴，成了全村唯一有驴的人家。
  鸡鸭鹅蛋是一笔收入，卖猪崽羊崽也是收入，何况还有粮食卖，有瓜果蔬菜源源不断的优质西葫芦瓜和草莓卖, 加上罗氏的绣活买卖, 沈如康的竹编手艺, 一家子财源广进，日子一日好过一日。
  因此, 沈长林沈玉寿再也不是从前那个冬日只有一套棉服, 踩着补丁鞋, 冻的斯哈斯哈的苦孩子。
  现在他们有了整齐干净的蓝布小棉袍，踩着暖和的牛皮小暖靴, 手里还能揣上一个小暖手炉, 里面塞上两块梨木炭, 揣着手一点都不冷。
  兄弟俩先去县里最热闹的路口等了一会，想碰碰运气，看有不有认得的人驾车进县城，好蹭个顺风车，待了小半个时辰没遇见熟人，正准备离开的时候，一个熟悉的身影出现在他们眼前，正是周氏的小儿子沈四郎。
  沈四郎和周氏不一样，虽然有些不着调，人不算坏，在路上遇见了钱氏，如果周氏不在身边，他会热情的喊一声伯娘，若周氏在，那便算了。
  因此，沈长林沈玉寿这两个小的，和沈四郎的关系，也不是水火不容，遇见了也喊一声四堂叔。
  见沈四郎驾着牛车像是回咸水村，沈长林很兴奋的招了招手：“四堂叔去哪里？顺路的话捎我们一段呗。”
  沈四郎还没开口说话，坐在车上的他媳妇眼风扫了过来：“坐不下！”
  这新媳妇是去年迎进门的，据说是周氏娘家的远房亲戚，嫁过来后和婆婆周氏好的穿一条裤子，作风做派也一样，看钱氏一家自然也是不顺眼。
  媳妇开口了，沈四郎尴尬一笑，对两个小堂侄投去抱歉的眼神。
  “那算了，慢走啊。”
  沈长林不想叫沈四郎为难，笑了笑和沈玉寿退到了路边。
  既然蹭车不成，那就走路吧，兄弟两个很久没走路回咸水村了，今日索性就走一遭。
  路上积了一层雪，一踩一个脚印，走到半路上要拐过一道山坳，沈玉寿长哈了两口白气：“累了，长林，我们坐下歇一会吧。”
  这些年沈玉寿一直跟着沈长林练拳锻炼身体，加上白雪给他开过补身子的药方，吃了一年多，如今沈玉寿的身体已经和正常小孩一样健康了，但在从小体弱的影响下，他还是十分注重保养身体，沈长林也很照顾关心他，道：“早知道该雇车回家的。”
  “没事。”沈玉寿微笑着摆手，“看看山野雪景也很舒服的。”
  说话间沈长林往山坳深处走了几步，薅了几把枯草给兄长垫在石头上做坐垫，免得受寒气。
  “咦——”突然他发现雪地里有一串清晰的脚印，像一朵一朵的小花绽放在洁白的画纸上。
  沈长林屏息凝神，沿着脚印慢慢往前走，转过一个小山包，见有一只受伤的野兔躺在树下，毛皮灰白，足有十多斤。
  “玉寿，这里有只大肥兔子！”
  “呀，太好了。”沈玉寿急忙走过去将兔子拎起来，沉甸甸的，他要两只手才能抓得动，“幸好咱们今日是走路回家，不然还捡不着这么大一只肥兔子。”
  待两人轮流拎着兔子回到家，太阳刚刚偏东升至半空，钱氏正拌饲料喂鸡，见两个小孙子出现在门口，眼前一亮：“哟，你们咋回来了？”
  “啦啦啦啦——嘿，奶奶你看，这是什么？”沈长林将藏在身后的大肥兔子亮出来。
  钱氏惊呆了：“这么大一只肥兔子，哪里来的？”
  “路上捡的，我们今年要参加县试，回来说一声。”沈玉寿解释道。
  闻声罗氏也走了出来，看见孩子们自然喜不自胜，拎着兔子就更高兴了，这兔子，可真肥！
  “快到灶房里暖和暖和。”
  那兔子受过伤，已奄奄一息，钱氏索性烧了一锅热水将兔子料理了，褪了毛去了内脏上秤一称，竟有九斤纯肉，她笑呵呵：“这样的运气，好兆头，今年你们一定能中。”
  沈长林沈玉寿一边烤火一边将路上的事说了，想提醒钱氏小心着点沈四郎媳妇，那不是个省油的灯。
  “哼，早看出来了，吊梢眼口袋脸，这面相就不是个好相与的！”
  就是可怜两个小孙孙，顶着寒风走了这么久的山路：“下次别为了省车钱走路了，雇车，咱家雇的起！”
  “奶奶，我们知道了。”
  九斤的大兔子，自家人是吃不完，钱氏割了一条后腿连骨带肉足有三斤，准备晚些时候给娘家送去，又割了四份半斤的，分别给沈大郎、寡妇白氏、还有另外两家交好的族亲送了去，剩下四斤兔肉，则留着自家人好好享用了。
  她先将兔肉剁成两寸的小块，洗干净搁在一旁晾干水份，紧接着起锅烧热油，下葱姜蒜爆香，接着加入花椒、干辣椒等等佐料，搁肉块持续翻炒，直到每一块兔肉都激发出了油脂，表皮略带金黄，再加水加大料焖煮小半个时辰，直到大料佐料的香味充分激发，兔肉也完全焖煮入味，才掀开盖子洒下一把盐，一些葱花提味。
  掀盖的瞬间，香气直冲天灵感，沈长林还未尝到肉味，就馋的不停流口水。
  香味顺着窗户飘出院子，又乘着风飘散到村子其他地方，不仅钱氏在家做兔子肉，寡妇白氏家里、沈大郎家里也在做，这日晌午，整个咸水村都在兔肉香味的包裹之下。
  “奶奶，我好想吃肉啊。”沈语秋趴在文老太的膝盖上，小声的央求道，“我真的真的好想吃。”
  沈语秋已经不念书了，在家玩了两年，从今年开始就要去酒楼里学厨师了，文老太最是心疼他，想到从下个月开始这孩子就要外出学艺吃苦，现在想吃一口兔子肉，她这做奶奶的难道都不满足孩子吗？
  于是舀了一斤米，去钱氏家换兔子肉。
  四斤的兔肉，加上菜干烧出来有满满一大锅，钱氏盛出来一半，准备留着下顿再吃，见文老太舀了米来，她痛快的收了，分了六七块兔子肉及一些菜干给她：“喏，我还加了好多猪油，可香了。”
  闻着好滋味儿文老太也流出口水：“这哪儿来的？”
  “捡的！”钱氏笑呵呵将沈长林沈玉寿捡兔子的稀罕事说了。
  文老太是个大嘴巴，晌午还没过完，全村人都知道今天沈长林兄弟俩在雪地里捡到了一只大兔子。
  沈四郎两口子外加周氏两口子对着一盘水煮萝卜和白粥正在发呆，嘴巴里寡淡的一点味道都没有，平时也就算了，现在闻着香喷喷的兔肉香味，这白水萝卜就更难以下口了。
  “娘，咱家多久没见荤腥了，日日萝卜青菜，青菜萝卜，我都快吃绿了！”
  沈四郎媳妇不干了，哐当一下撂下碗：“以前在家的时候，一月还能吃一次肉，我嫁过来大半年，除了过年，我肉渣都没见过，有这般过日子的吗？”
  “还不是为了你那彩礼银，十八两，我东拼西凑才借出来的，现在不是要还吗？老四媳妇你快吃，待会凉了就更不好吃了。”周氏劝说道。
  老四媳妇瘪瘪嘴：“哼，少往我身上扣帽子，是为我的彩礼银才这么抠搜的吗？别以为我不知道，咱们省吃俭用，还不是为玉堂读书，娘，你敞亮说开也就是了，何必藏藏掖掖。”
  说完重新端起碗，发狠劲儿往嘴里扒拉萝卜，洗脑自己这就是兔子肉。
  沈四郎媳妇往日和周氏好的穿一条裤子，为何今日与周氏做对？还不是馋肉馋的，因为沈四郎媳妇一琢磨，婆婆老说钱氏不好，这不好那不好的，叫她和钱氏一家子躲远些，现在想来大错特错，比如今天，要是捎上了沈长林和沈玉寿，那兔子不就有自家一半了，她何必对着一盆水煮萝卜流口水！
  太气人了，听文老太说，那兔子有十多斤重呢，而且，钱氏还给好几户人家分了，但凡婆婆周氏会做人一点，钱氏肯定也会给自家分肉的。
  想到这里，沈四郎媳妇又猛的扒了几口稀饭，顺带着狠狠瞪了周氏一眼。
  现在四个儿媳，只有老四媳妇和自己亲近，周氏也不好给她甩脸色，不然自己真成光杆司令了。
  周氏试探着对沈四郎道：“要不你拿上碗，去她家里要一点？”
  “……”沈四郎顿时无语，他也拼命的吃着水煮萝卜，“我要脸！”
  刚才沈长林沈玉寿要蹭车，他没准，现在人家吃上兔子肉了，他腆着张大脸去要，这合适吗？
  一家子陷入诡异的沉默中，一盆水煮萝卜很快见了底，最后只能喝白粥，沈则全叹了一口气，想不明白为什么好端端的日子过成了这副凄惨样。
  下午，钱氏去找村长，路上要经过周氏家里，
  钱氏后面跟着的，是沈长林和沈玉寿，周氏打量着两个小娃娃，高个子，白皮肤，长的还算人模狗样，不过比起自家沈玉堂来，周氏还是觉得差得远了。
  谁都比不上她的宝贝孙子。
  见钱氏走远了，周氏便拎着篮子去地里薅野菜了。
  而钱氏带着孩子去找村长，则是要人给孩子参加县考做保。
  上头有规定，参加县考的除了要一个秀才做保外，还要五个村民做保，证明其人家世清白，祖上三代没有犯罪等等。
  村长惊讶极了，找出过年时存在家的炮仗，让儿子点了一挂，噼里啪啦的热闹引来村人围观，村长站在板凳上，手举着锣鼓，叫两个孩子到跟前来。
  “祖宗保佑，咱们咸水村要出能人啦。”
  要知道往前推几十年，上百年，咸水村不仅没有出过秀才，就连童生都是没有的，如今钱氏的两个孙子小小年纪便能参考，可不是天大的喜事。
  “他家长林准能考上，还记得七八年前，衙门就赏过文房，文房四宝！说明衙门的人早就看好他的本事啦。”
  “后来不是还送了牌匾，写的啥我忘了，反正钱氏宝贝似的挂在她家堂屋了，打那以后哇，她家就走上了好运，要我说，是家里出了文曲星，有天上的神仙保佑，因此财运也好了。”
  “玉寿那孩子稳重，我看也能考得上……”
  作者有话说：
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  第32章 开考了
  ◎永远不要攀比【三更】◎
  在一片热络的夸赞声中, 沈长林和沈玉寿有点不好意思，村民们的反应太激动了，沈长林现在有种全村第一个大学生的错觉。
  但前程未知, 沈长林还不知道县试的难度，并无十成把握。再说, 科举考试可比后世的高考难多了。
  钱氏也不想两个小孙子陷入被捧杀的境地，谦虚笑着冲村民解释：“就是参加考试，考不考的上还两说, 有谁愿替他俩做保吗？”
  “我！”
  “还有我！”
  很快就凑齐了五个人, 钱氏拿到了摁手印签了名了保约书，拉着两个小孙子同大家鞠躬：“来日若考上了，再请大家吃酒。”
  从野地里回来的周氏看见这一幕，简直惊掉了大牙，这两货要参加县考了？那么她的宝贝孙子沈玉堂呢？咋没听见动静，这不应该啊。
  当日下午，钱氏驾着牛车送他们回县城，另带了一大篮子鸡蛋, 嘱咐他们用开水冲了, 加勺蜜糖一块吃。开水冲泡的鸡蛋又香又甜, 做起来也方便，沈长林沈玉寿已经这样吃了一年了, 另外还有些菜干和鹅蛋, 是送给白雪的, 感谢她给沈玉寿开的药方子。
  “等开春暖和些了，就请顾师母也帮你们的爹也看看。”
  沈玉寿的身体养好了, 近来沈如康咳的有些厉害。
  “不过家里的事情你们都不用操心, 安心读书便是了……”
  一家人话着家常, 很快就到了县学，钱氏不想走夜路，急着返程，送到他们门口就回去了。
  沈长林先跳下车，伸手拉沈玉寿下车的时候，瞄见一个鬼祟的影子一闪而过，没待他看真切，那人就闪到县学里面去了。
  若他多看一秒，便能认出这人正是周氏。
  原来周氏从下午听说沈长林兄弟俩要参加县试后，就一直心神不宁，这几年为了供沈玉堂读书，她可是将整个家底都扔了进去，就盼着宝贝孙子出息起来，算起来玉堂比那两个都年长些，今年都十四岁了，就算轮也该轮到他先参加县考啊。
  因此周氏立刻放下野菜，直奔县学而来。
  柳秀才的文智书馆现在已改名德正书馆，换了先生掌教，沈玉堂在德正书馆继续读了一年后考入县学，现在也是乙班的学子，猛然见教室门口出现一个鬼祟的脑袋，他吓了一跳，紧接着看清楚那满脸皱纹，头发蓬乱的老太太，正是自己的奶奶。
  乙班的学子中，目前沈玉堂的家境是最为贫困的，以前还有沈长林兄弟俩垫底，他心里好受一些，现在自己成了最窘迫的，沈玉堂花了很长时间来调整心态。