她是谁？
  她究竟是谁！
  *
  养心殿的书房，风离在向陆满庭汇报近来的事宜。
  风离：“户部尚书被贬以后，礼部尚书和吏部尚书没再提立后的事。”
  陆满庭要立苏吟儿为后，三大尚书竟联名上奏反对，说苏吟儿狐媚惑国，且为前朝昏君之妃，不配为国母。
  陆满庭冷哼，随手将他们的奏折扔进废纸篓里，当场罢了户部尚书，以其年纪大为由，让户部尚书告老还乡。
  挑什么吟儿的刺？不过是想往他身边塞几个妃子，他不同意罢了，便恼羞成怒，公然反对他立吟儿为后。
  陆满庭双手负在身后，深邃的眸涌起狠戾的猩光。
  “想用女人牵制朕？简直异想天开！对了，天牧族那边有消息了么？”
  天牧族是靠近漠北的边陲小国，以游牧为主，族人信奉神女教，视神女为天牧族的仰仗，皇子需得和神女结合，得到神女的认可，方能继承皇位。
  可惜他们的神女四年前消失了，三位皇子只能凭武力争夺皇位。
  皇子们争相拉拢外朝势力壮大自己，都给陆满庭寄来了信件，希望和大庸国结为邻好。
  风离：“据使臣来报，天牧族的大皇子已经动身，正在前往大庸国的路上，会亲自参加皇上的登基大典。”
  陆满庭不屑地勾唇。
  想要讨好他？
  他冷冷地展开一副舆图，修长的手指细细地描绘舆图上的地理标识，眸光扫过从天牧族到大庸国京城所经过的每一处驿站、每一条栈道。
  他沉声发问：“从天牧族到京城，需得多久？”
  风离粗略地计算天牧族大皇子所带的人马、乘坐的马车，撇开极端的天气、险峻的山路等特殊情况。
  “差不多一个月。”
  陆满庭“嗯”了一声，漫不经心地一瞥，在舆图中间某个标红的地方点了点。
  “此处穷乡僻壤、民不聊生，常有盗民出没。大皇子一行耽搁了，恰好错过朕的登基大典。”
  风离瞧了一眼标红的地方，是大庸国的巴县，拱手应下。
  “是，属下遵旨！”
  *
  苏吟儿送走林氏，独自一人在腊梅园赏花。
  下了整整一个冬的白雪化了，露出褐色枝头上的黄色花骨朵。浓郁的腊梅花香飘散，晕着阳光的味道，洒在苏吟儿纤长的眼睫毛上。
  关于麽麽出殡的日子已经定了，就在下个月的初六。
  苏吟儿想起麽麽临终前对她的交待，心口一阵阵抽搐，疼得就快喘不过气了。
  若是可以，她真想化作一片清风，随着老麽麽去了，远离这世间的纷扰俗事、远离陆哥哥的欺骗和掌控。
  一道熟悉的男中音响起。
  ——“萝卜头，你在这呢？害我找了许久！”
  金少穿着一席绯色官袍，圆领宽袖，袍上的圆团花纹约有碗口那般大，胸口处绘着彩色的孔雀。桀骜的少年笑地夺目，往后退了几步，在她跟前转了个圈。
  “怎么样，好看吗？我现在是大理寺正卿，位列正三品，文官呢！”
  金少甚是得意。
  他自小书画极烂，四书五经背不完整、几个字写得极丑，用陆满庭的话说——“浑身上下，没一处人样，唯那心眼还算实诚”。
  他现在是“破格升官”，光宗耀祖呀！
  苏吟儿坐在凉亭的长凳上，斜靠着背后的朱红色木栏杆，缓缓睁开迷蒙的眸子，抬头望向他，扯出一个温婉的笑，点头。
  “嗯，好看！”
  金少唇角勾起的弧度瞬间就僵了。
  那张娇若芙蓉的脸，美则美矣，水润眸子里的星光却没了，似一个破碎的玉娃娃，不再有活的生气，木然地回应着。
  金少握紧了大掌，在她面前半蹲下来。
  “听说你晕倒了，我特意来看看你。放心，我和皇上请示过了，他没反对。”金少顿了顿，“萝卜头，你......到底怎么了？”
  苏吟儿不回话，眸底的哀伤却愈发的浓郁。
  下午的阳光正好，金辉弥漫，穿过枝条摇曳的腊梅树，将斑驳的光影洒在苏吟儿莹润如脂的粉颊上。她长吁一口气，望向没有未来的天空，瞧着自在漂浮的云，强压下心中的酸涩。
  金少久久不说话。
  半晌，他从凉亭的后方扯了几根枯黄的杂草，变戏法似的，编出几个好看的蛐蛐，用手指勾着，在她跟前晃。
  “你看这蛐蛐，都笑话你呢！多大的人了，总喜欢哭鼻子，还不肯告诉别人，总是憋在心里一个人难受，讨厌着呢！”
  苏吟儿忽地笑了，伸出冻红的小手去捉晃悠着的蛐蛐，却在即将碰到蛐蛐的前一刻，缩回了手。
  曾经，陆哥哥也这般讨她欢喜，折了好多个蛐蛐逗她玩。
  她心下酸楚，没了贪玩的心思。
  金少沉默了一会儿，冷着脸将蛐蛐一个个串起来，串成长长的一条，再用力弹了一下，将蛐蛐弹到凉亭后方的杂草堆里。
  因着太过用力，直接将杂草堆弹出了一个小坑。
  “我不管，谁也不能欺负你！就算是恶鬼，我也把他的头给拧下来！拿给你出气，拿给你当蹴踢！”
  苏吟儿抬眸，恍然间发现面前的少年在生气。
  见惯了他玩世不恭、痞里痞气的样子，忽地听到他说这般的话，心头涌起一阵暖意。
  她望向金少的眼睛。
  “你为何总唤我萝卜头？”
  金少咬紧了牙关，犹豫了片刻也没回答她的话，只是扭捏着，白净的耳尖红透了。
  “反正，反正你是我的小婶婶。若是你需要，不管是上刀山还是下油锅，便是要了我的命，我也替你办了！”
  苏吟儿“噗嗤”一声笑了出来，水泠泠的眸底却泛着晶莹的水珠。
  她忽地觉得没那么冷了。
  她捡起金少扔在角落里的蛐蛐，绕在指尖掂了掂，又摸了摸蛐蛐的身子，像个不染是非的孩童，蹙着春天般的浓艳。
  “谢谢你。”
  *
  日子过得很快，明日就是初六——老麽麽出殡的日子。
  老麽麽是陆满庭的亲小姨，这些年为陆满庭付出了许多，更是将生命献给了苏吟儿。陆满庭会亲自为她扶棺，按照太后的规格厚葬，请入东郊的皇家陵墓。
  这些日子，苏吟儿浑浑噩噩地过着，每日以各种借口躲着陆哥哥，白日里几乎不与他见面。
  许是新帝登基，事情太多，他忙不过来，也不强求她去养心殿陪着，只是每日会派他身边的小太监过来，守着把他规定的饭菜都吃了。
  一日三餐，该吃什么，何时用膳，他都牢牢记着，一日不曾落下。
  到了晚上，亥时之前，无论他在哪，都会回到她的慈宁宫，从身后拥住她，将她锁在怀里亲吻。
  有时候只是亲吻，吻她白净的额头、菲丽的双眼、红润的唇......然后贪恋地盯着她瞧，唇侧勾着醉美的弧度，能静静地瞧上许久。
  最难熬的是逢九的日子。
  那些热切的夜晚，她的身子滚烫似火，无需他碰触，便光是想着他灼热的视线，她便羞耻到不行，如同风中飘零的落叶，颤抖着承受他的暴风雨。
  她恨死了这般的自己，却情难自禁地沉溺在他的狂热中，由他索取、由他欺i凌。
  那个时候的他，会咬着她娇嫩的后颈，喘着粗沉的气，强势又霸道地让她唤他，让她逃无可逃。若是唤错了，便会惹来他更加无度的折磨。
  她分不清是痛苦还是欢愉。
  黄昏前，久不见面的严公公来了。
  不过数日未见，严公公似老了许多。
  鬓角的发白了，眼角的皱折子也多了。
  他还是穿着一身素雅的青衣，怀里抱着一把佛尘。青衣有些大了，被寒风一吹，勾勒出他孱弱纤瘦的身子。
  严公公朝着苏吟儿拱手行礼。
  “老奴来向夫人辞别。”
  苏吟儿一愣，“公公是要回乡吗？”
  严公公笑了：“算是吧。”
  他这把身子骨，没有多少时日了，也伺候不了谁，不想叨扰亲戚徒增麻烦，只想寻个安静的地方渡晚年，于是向皇上要了请辞，去东郊皇陵守陵墓。
  苏吟儿寻思了半天：“皇上同意了？”
  严公公：“对，同意了，明日老奴就随送葬的队伍出城，入了皇陵就不回来了。”
  苏吟儿猛然一怔，后知后觉今日这一面或许是最后一面了。
  她哽咽着，示意严公公先等等，从她的嫁妆箱子里，取了不少的金银珠宝，用布袋装起来，捧在手心送给严公公。
  “一点心意，还望您收下。”
  严公公说什么也不收，可终是抵不过苏吟儿的执着，选了一支缀着珍珠的金发簪，笑了。
  “多谢夫人，我替她谢谢您。”
  苏吟儿不懂何意，却也没多问，同严公公说了几句家常后，目送他消失在火红色的夕阳里。
  东郊皇陵有祈福的寺庙，以往太后去世，常有宫中妃嫔被派去寺庙，替皇上守孝。青灯佛塔、檀香相伴，也未必不是一种解脱。
  苏吟儿双手合十，朝着桃花庵的方向拜了拜。
  对不起，麽麽，答应您的事，她做不到了。