没办法，杀鸡儆猴属于是。
  他本来也懒得揍这么多下——自己手还揍得费劲呢。
  但他任务完成后就要回昆仑复命，不给对方留下点心理阴影不行。
  至少记住这顿打，半年不犯事儿……
  “小师叔，抱歉抱歉。”他双手合十道，表情诚恳又无辜，“本来真没想多管闲事的。”
  “无妨。”郁慈淡声道，“你做得很好。”
  江宴秋赶忙把楚师兄接过来——真是对不住小师叔，刚刚为了替人出头，拜托他扛了半天的楚师兄。
  楚辞闭着眼，痛苦地呕了一声。
  奈何晚饭吃的那点东西早就消化了，什么也没吐出来。
  啊这，也对不住你，楚师兄。
  江宴秋决定对楚师兄好一点，待会儿给人定个大点的套房……
  今晚光喝酒了，饭也没吃几口……要不回了别院去厨房整点宵夜好了……
  他愉快地在脑中盘算菜谱，却听见身后，一道清冷的女声突然响起：“是你吗……”
  “宴秋。”
  .哎。
  江宴秋心里微叹口气。
  他真的最怕的，就是这种场景。
  那人对着他的背影，丝毫没有放弃的意思，又执着地说了一句。
  “我知道是你。”
  这次是陈述句。
  “……你跟从前，一点也没有变。”
  江宴秋扛着楚辞，转过身来。
  他这才发现，对方有些瘦削柔弱的身影，竟然在微微颤抖。
  “……嗯。
  “好久不见了。”
  他神情有些无奈，或者更多的是感慨，语气却很温和。
  江宴秋突然想起来，以前有次拐骗楼里的姑娘跟他去买陈婆婆的鸭血粉丝。
  他一个人端不了那么多，几块饴糖收买了对方，陪他大碗小碗地端了高高一叠，两人偷偷从后门溜回楼里。
  那次小鹊仙很生气。
  却不是生他的气。
  江宴秋自掏腰包，花了大价钱（当然是熬夜陪富商打胡牌挣的钱）请城里有名的教书先生，教楼里的姐妹们写字。
  那丫头年纪小，不爱学，正巧逃课，才被江宴秋逮到了当壮丁。
  小鹊仙虽然总爱冷脸，却很少这么生气，将对方骂得狗血淋头。
  “你知不知道先生有多难请，一节课要花多少钱？你知不知道女孩子不读书、不认字的后果？你知不知道，楼里许多姐妹从前过的什么样的日子？”
  小鹊仙闭了闭眼，才继续说道：“被亲叔叔卖进青楼里，去服侍那些年纪比你爹都大的老男人！”
  小丫头被吓傻了，呆呆的一句话也不会说。
  “你是不是记吃不记打，我还说歹说分不清，还想去过以前那样的日子？行，你今天只要给我一句准话，往后我再不管你，随你爱做什么去！”
  那小丫头只是那日恰巧犯了懒，被小鹊仙骂得这样凶也不敢还嘴，甚至还哭着揪着对方的裙子布料，哭得气都喘不上来：“鹊仙姐姐，我不是故意不听你话的，以后再不敢了！呜呜呜你不要不管我！”
  ——她是分得清好赖的。
  虽然年纪小，但谁一边骂她一边又是真的为她好，谁笑眯眯地给她一口热饭吃，转手把她卖进青楼回家数钱……
  她心里门儿清呢。
  江宴秋尴尬不已，但人是他带出来的，只得硬着头皮把人挡在身后挨训：“好了好了，都是我的错，是我把人拐出去的，不关她的事。”
  他发誓他真的没想影响人家学习啊，只是考虑到素质教育，劳逸结合，见人小姑娘学得一脸菜色快吐了，才想着把人带出来透透气的。
  谁知道头回作案就被大家长抓了个正着，两人一起被骂得狗血淋头。
  小鹊仙却瞪他一眼，转身走了。
  独留江宴秋一人摸不着头脑。
  .后来，江宴秋也老老实实跟人道歉了。
  自己不应该为了一己私欲影响大家的学习进度，应该鼓励大家用功刻苦，努力拼搏云云……
  说到后来，小鹊仙自己先绷不住了，噗嗤一笑。
  她眼神里闪过一抹复杂的神色，才慢悠悠道：“算了，念在你是想为大家改善伙食，这次不怪你了。”
  “你啊……保持现在这样，也挺好的。”
  江宴秋把人哄好，明智地把“其实是为了照顾陈婆婆的生意”这句话咽回肚子里。
  .小鹊仙很倔强地看着他，脱口而出的第一句竟然是：“为什么要回来？”
  她似乎比江宴秋本人还生气、还在意这件事：“你好好当你的仙师，为什么要回来？为什么要赶在这种时候替人出头！”
  ——你明明就应该学聪明一点，不应该跟什么玉仙楼扯上关系，更不该为了她们，跟九皇子的客人、那些纨绔贵族起冲突。
  无论哪一件，明明都对他没有任何好处。
  他已经是不染红尘、高高在上的修真者了，就应该狠心地跟凡人划清界限，再不回头。
  江宴秋却理解错了，以为她是在嗔怪，自己回来了也不知道回去看看。
  ——他本来已经打算好了，临走前跟小师叔一道偷偷回去看一眼她们。
  ……就一眼。
  此时此刻，他终于直视了心底的懦弱。
  也终于，忽然明白了昆仑那条门规，背后的深意。
  他忧惧红颜枯骨，忧惧故人不再。
  忧惧前路险阻，处处虎穴龙潭，将好不容易拥有了新的生活、走上正轨的她们，卷入一条刀光剑影的歧路。
  所以干脆，把自己埋成一只鸵鸟。
  眼下虽然进度提前了，还是在这种场合尴尬地碰上，江宴秋还是下意识地摆正自己的姿态，道歉哄人：“抱歉抱歉，我早该回去看看的。这不是——”他微叹一声。
  “……近乡情怯么。”
  仿佛只要他不去看，原先的一切就能被时光定格。
  他还是那个整日坐在简陋的小书房，为下个月的戏本咬着笔杆、埋头苦想的“江宴秋”。
  .小鹊仙下意识反驳：“谁要你来看了！”说完，她自己也觉得语气冲了些，抿了抿唇。
  身后本想欢呼雀跃的小姑娘们，也你看看我，我看看你，面面相觑，不敢说话了。
  ——她们大多是被父母发卖的女儿，或是家里实在穷得揭不开锅，哪里有口饭吃就去哪里的难民，大多是江宴秋回了江家之后，才来楼里的。
  玉仙楼对这些姑娘来者不拒，签的身契的内容也完全改了。
  一天三顿饱饭，按月结工钱。年龄小的，楼里免费养着，等到能读书认字的年纪，就一边跟着先生上大课，一边做些工钱抵自己吃的大米饭。
  弹琴、画画、给人抄书，哪怕做杂活养活自己……也不许入那下九流的行当。
  在她们眼里，玉仙楼里的姨母姐姐，都是顶顶好的人，长得好看又心善，一个个都是女菩萨。
  偶尔有人唏嘘着提起那位传说中的“江公子”，却很快被人瞪眼捂嘴，不许再说了——江公子是被顶顶有名的大家族接回去学仙术了，将来要当威风凛凛的江仙师的，可不能被人知道曾经在她们这儿生活过。
  以至于后来的小姑娘，渐渐都不知道“江宴秋”这个人了。
  其中一个弱弱问道：“鹊仙姐姐，这位公子不是帮了咱们的恩人吗？怎么还朝他大呼小叫的呀，我们不如把人请回去喝杯茶吧。”
  “对呀对呀，鹊仙姐姐。”
  小鹊仙被她们叽叽喳喳的吵得头疼：“都不许说话了。”
  众人瞬间闭嘴，眼巴巴地看着她。
  江宴秋：“正好，我也回去看……”
  小鹊仙直直地看向他：“你不许回去。”
  江宴秋：“……”
  “不预约就想走后门，想得倒美。”小鹊仙道，“想回玉仙楼？老老实实预约排队去吧，也不用太久，大半年后吧，应该就能排到了。”
  江宴秋：“……”
  啊这。
  他心里微叹口气。
  其实他大概猜到了。
  小鹊仙为什么这么说。
  ……是怕去了，对他的名声有碍吗？
  江宴秋简直觉得有些好笑。
  这姑娘看着又凶又精明，其实属她最傻。
  竟然也知道考虑这些了。
  他刚想说什么，就被小鹊仙轻飘飘堵了回来：“跟我说也没用，我只是拿拿分红而已，规矩就是规矩，大家都得遵守才叫规矩，你想让我当那个带头破禁的人？想得美，我才不呢。”
  江宴秋：“……”
  他还一句话没说呢姐姐。
  小鹊仙的目光从他的发旋到脚背，短暂而克制地掠过，然后满不在乎地看向了倚在江宴秋肩上，外面闹哄哄到现在也没能清醒的楚辞。