第二天上午十点多的时候，苏朝宇从极度疲惫里彻底醒来，看见江扬正在以家属的态度和名义签一张又一张的治疗方案、手术单、麻醉单、体检表、化验结果，等那护士走了，苏朝宇才说：“让别人看见了，像什么话？”
  “我们公开注册了，亲爱的朝宇。”
  苏朝宇只能用嘴的大幅度开合来表达自己的情绪：“那真是太公开了。”
  江扬伏低身子跟他耳语一番，苏朝宇瞪大了眼睛：“这是欺骗，我亲爱的长官，你骗了元帅，你爸爸。”琥珀色眸子的中将眨眨眼睛：“有吗？那个时候你确实已经盖着国旗了。”
  “国旗？”苏朝宇做出一副不能呼吸的样子，“当时我以为他们怕我体温过低，给我军大衣呢。我正想告诉你，应该查查是谁在挖你的墙角，冬季大衣薄得像床单。”
  江扬在这么多天的痛苦挣扎后第一次笑出声音来。他如此爱面前这海蓝色头发的小兵，爱他躺在病床上还说这么大无畏的话，爱他从从容容的样子，爱他含笑的表情，爱他皱起眉头等自己的下一句话。他简直爱苏朝宇的一切：“都盖国旗了还惦记着我的家业，应该得流动红旗。”
  苏朝宇小幅度摇头：“别现在颁奖，我很累，我要休息。”
  江扬笑眯眯地坐在阳光下：“你有充足的时间休息，如果你愿意，我可以帮你在三天内办妥退伍手续，不但离开战场——”
  “我睡着了。”苏朝宇不准备再理江扬，他知道他的情人长官、长官情人的世界已经浓缩并填充满了这个病房，容不得任何哪怕是来自想象里的质疑和剥夺。但是，偏有人不识相。苏朝宇刚闭上眼睛就听见走廊里有彭耀的声音，他大概是叫住了一个正要进门的大夫，十分凶地问道：“苏朝宇怎么样了？”
  “彭师放心，没有大碍。”
  “那就是有小碍是吧？碍哪儿了？”
  “因为做了手术，身体又比较虚弱，要多躺两天。”
  彭耀更凶地问：“你们给他缝好了吗？”
  江扬差点儿笑出声来，苏朝宇无语地望着天花板继续听。
  医生对这个问题也相当无奈，彭耀从外科技术和道德原则上鄙视了他们的行医经验，虽然苏朝宇的伤口并不是这位医生亲自动手缝的，但他还是详细科普了一下整个过程，并表示这个环节完全是小事，除了可能会留下疤痕以外，不会有其他长远影响。
  “老子的副师长，留疤也要留条漂亮的疤！”彭耀说着就推开门，看见了在床上强忍着笑意因此满眼泪水的苏朝宇，身边还有一个毫不掩饰欢乐情绪的帝国中将。
  猛虎和头狼
  医生的表情相当难堪，但还是完成了例行查房的任务。期间，彭耀像一本会发声的十万个为什么一样，把苏朝宇的病情从头上的擦痕一直问到脚腕韧带拉伤，简直比江扬关心得还要详细。若不是琥珀色头发的那位已经提前声明自己是苏朝宇的正版家属，那彭耀绝对有理由被误认为苏朝宇的亲弟弟或者……情人。
  江扬十分大方地站起来：“给你营造一个二人世界。”说着就请医生出去谈事情，彭耀身上只有几条绷带，行动十分方便，因此可以用各种角度看着苏朝宇，最后开口：“我是来报忧的。”
  “我知道。”苏朝宇平静地回答，“江扬不肯说，但我知道你一定会说。”
  “别紧张，罗灿很好，比你醒得早。吴小京和肖海伤得都不重，廖十杰……”彭耀假装无畏地耸了耸肩，“因为有吴小京的防弹衣，没再受伤没被别人发现，但左腿没了。”
  苏朝宇痛苦地闭上眼睛。彭耀习惯把坏事留在最后说，所以几乎可以认定，康源没有回来。而事实果真如此，彭耀说飞航大队空中搜救了整整3个小时，没有放过T岛上的任何一个山沟地洼，战场上有名有姓看得出来的尸体已经分拣完毕，康源还是下落不明。
  “你要这样想，也许只是一下，砰，他就直接死了，没什么折磨。”彭耀说着，却看见苏朝宇喉间动了动，眼泪夺眶而出。他缠着纱布的手使劲捶着病床，除此之外，没有任何方式能够让他发泄胸口的闷痛。彭耀没有制止，面无表情地继续：“算你我，回来了十一个人。”
  “十二个。”江扬早就听见了声音，忍了忍才推门而入，瞪了彭耀一眼，“还有王若谷。他是个奇迹，朝宇。”
  苏朝宇睁开眼睛。此时此刻，他才知道自己不过是太平凡甚至平庸的一个人，经不住这么多悲伤袭来，他本觉得自己足够坚强，却刚刚发现，天人永隔的痛苦比起伤病来说，是负在背上永远无法解脱的五指山。
  “王若谷胸口中枪，但九月救了他。你知道吗，王若谷有先天性镜面内脏症，入伍体检的时候是安泰然准将向元帅求情，以特招替他开了后门。他的心脏在右侧。”江扬握住苏朝宇的手，慢慢地解释，“尽管很棘手，但医生让他活了下来。”
  苏朝宇沉沉一叹：“谢谢，我知道了。我想睡一会儿。”
  “明儿见。”彭耀当先走了出去。
  江扬并不安慰苏朝宇，他了解他的情人是独行的山虎，需要一个独立的空间低声悲鸣，舔吮伤口，以便走出深林的时候可以重新震慑万兽。这个过程很残忍，但苏朝宇已经习惯，所以，江扬最大限度地尊重着他，也知道如果苏朝宇撑不下去便一定会请援。江扬也起身离开，带上病房的门，彭耀果然站在走廊里等他，一副无所谓的样子。
  “你再敢走到苏朝宇身边影响他休息，我会让你后悔的，彭师。”江扬一字一句。
  彭耀高举无碍的一只手：“喂喂，咱们不是和解了吗？”
  江扬嘲讽地笑了：“若不是因为和解了，你跑到房间里报伤亡率，我简直要把你当仇人。”
  “他有权知道。”彭耀耸肩，“你太独断专横，江扬，你觉得苏朝宇现在不合适知道便不告诉他，你有没有想过，如果他想要知道呢？”
  这完全是一段情敌之间的对话嘛，江扬心想。他确实一直不敢告诉苏朝宇战损状况，那些熟悉的名字每一个都是苏朝宇珍视的兄弟。他知道，如果这话从他嘴里说出来，苏朝宇会失控，甚至像个七八岁的小男孩因为得不到最想要的玩具一样耍赖、抵抗。但是彭耀用一种直截了当的方式解决了这个问题，苏朝宇在这头小狼面前必须维持自己“大哥哥”的架子和尊严，因而反倒平静——可心里永远是难受的。这就是江扬纠结的原因，一方面，他想谢谢彭耀帮他摆平了这件事，另一方面又因为苏朝宇的难过而更加心疼。江扬无奈地叹了口气，这一切的终极原因只是他太爱苏朝宇。琥珀色眸子的年轻人因此释怀：“好，这是我的错，但是彭耀你听好了。我是苏朝宇的长官……”
  “就像我不是一样。”彭耀哼了一声。
  “但你不是他的爱人。”江扬微笑，“好了，我没有心思像个幼儿园的小朋友一样跟你比较谁的手绢更大。除去长官，我还是苏朝宇的家属，我有权利决定用什么样的方式告诉他这些难过的事实，让他更从容地接受。我欣赏你的无畏和单刀直入，但这招不适合疗伤，真的。”
  彭耀灰蓝色的眼睛挑衅地看着江扬。
  “让他休息，还有更难办的事等他做决定。”江扬拍拍彭耀的肩膀。后者明显忍不住要问“什么事”，江扬却没给他机会，径直走开去接一个半分钟就在执著地要打进来的电话。彭耀确定，江扬心事重重，但是，关于江立要结婚、伴侣却不是苏暮宇这件事，就连江扬本人都很难接受，更不要提视弟弟如生命的苏朝宇了。
  “那换一件事。”彭耀拦住江扬。
  江扬点点头：“但最好是一件值得你在这里拦住我的事。”
  “我准备找个时间去他坟头烧几张纸摆盘水果，该怎么说？”彭耀灰蓝色的眼睛里闪着杀人的光。江扬几乎可以肯定，如果不是现代，彭耀会在得到罪魁姓名之后，立刻提一颗血淋淋的人头去放在彭燕戎的墓碑前面，然后磕三个响头。事到如今，江扬当然知道这些事的部分真相，但他一直不确定现在是把它们说出来的最佳时间，尤其是，对方是彭耀。
  然而彭耀就这样坚定不移地看着江扬，没受伤的那只胳膊上，病号服袖子卷起一半，露出肌肉虬劲的胳膊，看上去很结实很有力。这和他的年龄、长相不符，但却完美配合他的内心世界。江扬知道他们都没有享受天真烂漫的童年少年的权利，因此竟然在瞬间生出了一些同病相怜的感慨来。他的手指在彭耀的胸口轻划六笔，写出一个“乔”字。
  “为什么？”彭耀的声音虽然很小，但那是从紧咬的牙关里迸出的三个字，可断金可销骨。
  江扬没有说话，只是拍拍他的肩膀，然后转身离开。
  据说，头狼即使在最悲伤的时候也不需要宽慰，他们有敏锐的眼鼻耳，有獠牙和尖爪，已经足够。
  孟帆坐在属于他的小房间里吃着标准午餐，慕昭白靠在窗台边啃一只苹果。他们刚从前线撤回，一部分人在首都办事，其他人则会在军部的集体庆功宴之后返回边境基地。孟帆属于特殊人员，要接受一次非正式的内部问讯，还会给他一个新的身份。跟其他两人一样，他拿着豁免保证书，通过视频电话向程亦涵表示了感谢，并且向国家和组织保证，今后一定不干坏事，好好做人。
  “配餐太难吃了。”孟帆擦擦嘴，灌了两口矿泉水，“真咸。”
  慕昭白摊手：“没办法，以后你还要经常习惯配餐呢。”
  “哦？”孟帆看着他的老朋友，他们有几年没见，略显生分，却因为毕竟年少同窗，看着对方总觉得放心。
  “老大让我跟你谈谈，他想招安你。”