派去查找的哨探前日回报密林处并无兵马，然则阿日善为免打草惊蛇，又为求神速，忽然下令全军全速向南，全军禁举明火，不许交谈，五千名骑兵持弓矛夜奔，不消一个时辰就来到喀拉干西侧的密林间。
  在那儿，阿日善找到了他与阿碧急欲寻找的答案。
  藉着月夜可见，西荻步卒于林间鑽动探头，数量难以估计，由于暗藏在密林里，他们没有马匹也未举明火，想必是打算趁夜潜行，等到他们所策动的计谋得逞后，这才大举掩上，坐收渔翁之利。
  阿日善的眸间透着肃杀寒意，命勇士在箭矢上缠上棉布，火星一舔化为一团团火簇，趁着林间士卒尚未反应过来，数百支火箭齐射向密林间的西荻士兵，一时间火光四起，藏身于林中的士兵争先恐后的出逃，全给他们随后发至的利箭射死。
  可此片林间毕竟占地辽阔，单凭几枚火箭很难一网打尽；敌兵也是准备发动袭击的，领军的敌将率着大批兵马自尚未着火的密林间窜出，或有人持刀上马、有人挽弓反击，眼看渐渐要结成阵势，不料伊勒德与拉克申领的一小队人马手持长矛衝锋，杀得敌将一个措手不及，随着密林火光越烧越烈，仓皇逃出的西荻士卒也越来越多。
  这场战役，打从她们识破了敌方计谋之后便呈现一面倒；为求藏身于林间的敌军牺牲了马匹，整支军队缺乏速度，即便人数占优，又怎会是她们这群骑兵的对手？
  阿碧闻着密林间吹来的风，除了带有阵阵焦味之外，被烧死、踏死在林间的兵卒的哭喊声，断断续续传来；阿日善随后差人着手灭火，并捕缚那些个仓皇窜逃的士卒，一场突袭，就在这渐渐熄灭的火光之下落幕。
  「阿、阿碧……」娜仁其木格早就将脸面埋进她颈间，她别开眼，以袖遮挡着漫天火光，却遮挡不住那些个凄厉哭喊，尤其是在一阵兵荒马乱之际给熊熊烈火烧着，化为焦炭的士卒，更令人不忍卒睹。
  「没事、没事了！」阿碧揽着颤抖不已的娜仁其木格，而在阿日善吩咐之下，她们于是就地歇息，要等到天明之后再向前与公主会合。
  娜仁其木格显然惊魂未定，任凭阿碧如何安抚都还是哭着发抖；不少人看出她们是姑娘，却也无人敢问她们为何在此，逕自忙着自己的活；随着满天星斗悄移，她的哭声也终于和缓下来。
  「你……你不觉得可怕么？」
  不光是这次，她其实早就想问阿碧，先前被西荻士卒迫得痛下杀手时，她的心情又是如何？
  伸手抹去娜仁其木格眼角的泪，阿碧冷静、近乎严酷的道：「只要杀得是敌人，而在乎的人尚在，便不可怕。」
  娜仁其木格睁大眼睛，再度望向烧得一片漆黑的林间。
  这一夜，在阿碧保护与劝慰之下，她贴靠着阿碧入眠……却也从未闔过眼。
  ＊
  天明时分，阿日善领着五千名年轻勇士向东再行数里，瞧见于丘壑边的广大寨栅，以及于微暗苍穹间飘扬的「刘」字大旗时，不禁松了一口气。
  把守的士卒看见他们的打扮，吹响号角的举措与族内无异；阿日善暗自庆幸自己下对了决定，遂命全军在栅外稍停，自己则下马入内覲见公主。
  距离上次见到面是何时的事儿了？阿日善只消回想起临别前她回眸的那一眼，在对照如今两人的现况，只觉恍若隔世。
  如今，她终于安然无恙的出现在他面前！
  而布塔娜也几乎是瞧见他的第一眼，眼泪便差些夺眶而出！
  她起身欲迎，可阿日善率先反应过来，没等她开口，逕自单膝跪下，行了大礼。「察哈尔旗阿日善，参见王后！」
  一声「王后」，瞬间将她自缅怀之间震回现实。
  「免礼！我听说了，你们昨儿个夜里大破刘咸派来的伏兵，那火光就连数里外的此地都能看见；咱们的勇士可有损伤？」
  「回王后，只有几十人受了点轻伤。」
  「嗯，来人！传我懿旨，请察哈尔来的勇士入栅歇息！」她自座位起身，打量着曾经伴她驰骋于草场间，在嫁做人妇之后朝思暮想的情郎；靠近几步，在他眼里找到了熟悉又陌生的眷恋，她才意识到，不管是自己，还是他也好，这些年的经歷确实带来了许多改变。
  他壮硕依旧，神采飞扬的叫人心动，却也也早一扫稚气，成了个顶天立地的男子汉。
  唇瓣微动，踟躕了好一会儿，这才吐出一句像样的话。「数年不见了，父亲好么？察哈尔旗的族人们还好吗？」
  阿日善拱手，同时也迫使自己回避她的凝望，「回王后，家父与我兵分两路，此行出发时并未见到大汗，但大汗身子健朗依旧，至于察哈尔，乌仁哈沁特意嘱咐我见着您时，别忘了献上哈达作为碰面礼，族人大多健康安泰，多谢王后关心。」
  「呵！你们这般奔波是受我之託前来相助，若真说要献哈达，合该是我献给你。」她张了张唇，终究还是下定决心问了，「阿日善……你可娶妻了？」
  阿日善頷首，迎上她的视线低声道：「家父一过完那达慕就给咱们办了婚事。」
  「原来如此！」她微咬着唇，勉强牵起笑来，「那是不是该怪我没给你们夫妻多点相处机会？」
  她语带玩味，多少让他松了口气，「千万别这么说，她听到咱们为了公主而出征，也是为我，乃至于察哈尔而高兴。」
  「真是大度……有机会的话，务必让我见见她。」
  没等阿日善回话，布塔娜主动出了营帐，他跟了出来；站在帐外，她们相偕眺望着察哈尔旗五千名勇士的英姿，「父亲此番能够说服各旗，答应出兵助我重振威风，我备感欣慰。」她转向阿日善，朱唇浅扬，「我很期待你领着族内勇士立下战功的英姿，但在那之前，先妥善歇息，等父亲所率兵马到来也不迟。」
  「阿日善代替大伙儿谢过王后！」
  ＊
  布塔娜引察哈尔旗的勇士入栅歇息不说，甚至大动作的宰牛杀羊、生火造饭要来犒赏之，阿日善为了避免同营的西荻将士们心生不平，提议眾人尽欢，布塔娜从善如流，于是营寨内一时笑声不绝，彷彿像是打了胜仗一般。
  然而这样的喜悦，没能传到娜仁其木格身上；她骑着自己的马离开营寨，独自在这丰美草场间奔驰。
  就像是要将那些声音，连同肉羹饭菜的香气全给甩开，她往南边的土丘处奔去，一心企盼着登高望远以遣心中鬱闷。
  她没闔眼，就在昨儿个阿日善下令迁移，她紧跟在阿碧身边，亲眼看见那些敌兵死在烈火之下，或是给阿碧与其他人射出的利箭扎成刺蝟……
  营里那些得了犒赏的欢呼声与那些敌兵的悲鸣天差地远，却令她不由自主的联想在一块儿。她喘息着，给风吹来的沙子给扎出了泪，在马蹄渐渐缓下之际，忆及阿碧昨儿个入眠之前说的那句话。
  『只要杀得是敌人，而在乎的人尚在，便不可怕。』
  那是阿碧的肺腑之言，可也残忍的提醒着娜仁其木格，兴战是多么可怕的事；她在乎的人这次侥倖从刀口下活过来，可下次呢？下下次呢？
  况且，失去在乎的人之所以可怕，是因为自己明白，倒下的那人背后，有多少人期待着他平安回来，可那些被她们杀了的敌人，不也同样有着一双双等着他们平安回去的手么？
  阿碧……肯定是因为嚐过切身之痛，才会答得如此狠心决绝，对不？
  逕自陷入思绪的她，因而漏听了两道马蹄声，由远而近——
  「哪来的小姑娘？在这儿哭哭啼啼的做什么？」
  「是丢失了牛羊么……听得懂我们说的话吗？」
  娜仁其木格闻言回头，才发现两个西荻士卒策马逼近她；她往丘顶处望去，那儿遍布着瞭望岗哨，此二人一定大老远就发现她的踪跡。
  她退了两步，往昔曾遇见的情状再度跃于脑海；她摇摇头，支吾了几声破碎语句，没等两人反应便策着马奔回寨栅。
  「她、她往营寨去了！追！」
  而在营里的阿日善跟着布塔娜与几位将军打过照面，强忍着不耐，终于回到了自己的营伍当中；他大老远就看见拉克申与几名青年喝着马奶酒，一边跳着舞步，乐不可支的样子，不禁笑着摇摇头。
  果然布塔娜祭出这招犒赏眾人的名目十分高招，安抚了大老远赶来替她卖命的族人不说，也让西荻的眾将见识到他们骑射之威。
  「我才想说你到哪儿去了？喝一杯！」拉克申摇摇晃晃的凑了过来，还端着马奶酒，显然是喝得高了。
  「待会儿再说……伊勒德呢？」
  「他不是忙着在宰牛杀羊吗？咱们当中有谁比他更俐落？」
  听了另一人略显轻浮的回话，阿日善不禁皱眉，想开口问阿碧与娜仁其木格的消息，终是碍在眾人面前而不好说，最后还是想起阿碧的易容，随口道：「那个黑脸的小伙子身在何处？」
  嚐了一点羹饭，更在意马匹的阿碧，便自告奋勇的与那日苏揹着草料餵马去。
  那日苏是族内有名的工匠，无论是製弓造箭还是做枪矛刀剑都难不倒他，他与阿碧虽然不熟，但由于伊勒德的缘故，对她的英勇事蹟可是瞭若指掌。
  「想不到你还真能拉动那把硬弓，不过……」将草料放进马槽里，见左右除了马儿之外也没外人，那日苏遂直言不讳。「我说阿碧啊，先不论你身手如何……战场终究不是姑娘应待的地方。」
  「哦！是么？」回过头，俏脸上已重新抹过煤灰，不过噘唇反问的神情俏皮依旧。「可我听说公主也是弓马嫻熟，甚至还曾带过族里的勇士上战场去，她又怎么说呢？」
  那日苏没料到她会用布塔娜来堵，语带迟疑的支吾两声，「这……这不一样吧？她可是公主！咱们族里虽然以男儿为尊，可也不是没出过女旗主；旗主什么都管，无论是嫁娶、迁移，还是哪家丢了几匹牛羊，旗与旗之间发生纠纷，甚至不惜一战的时候，公主就要率兵打仗呀。」
  阿碧于是睁大美眸反问：「所以你的意思是公主会打仗是自然的嘍？」
  那日苏挠了挠有些福态的胖脸，「不……当然也是训练来的！」
  「哟！所以重点在训练，那只要姑娘受过弓马训练，能挽弓持刀上战场不也是挺自然的嘛？又怎说是公主才行，其他姑娘就不行？」
  「这……」那日苏再度语塞，「算了算了！我真说不过你，伶牙俐齿的小姑娘！」
  她暗自笑着，专心地给马匹搁置适当草料；阿日善大老远就看见这一老一少正忙乎着，快步走近。「阿碧！」
  她自板车重新抱起一束草料，迎上阿日善略带焦急的脸色，「怎么了？看你慌张的……」
  「娜仁其木格呢？」他劈头就问，「我想你一定跟他在一起，怎么……她不在这儿？」