卧鱼希望自己能赶快晕过去。
  最好是等他醒来的时候，一切战斗已经结束了，他正躺在医务室里，等着莎莱斯给他送来一杯威士忌。可惜，尽管他浑身骨头痛得像被碾过一样，眨了几次眼睛后他却仍然清醒着；他能感到自己喉咙正被铁箍一样的手指紧紧攥着，没有多少空气能从气管中流过。
  那个男人粗重的呼吸，化作一阵一阵热气打在他后脖颈上。
  对面那个高挑的影子，一步步朝二人走来，姿态闲适得仿佛她正一个人在花园里漫步。她手上没有武器，没有特殊物品，浑身松散，似乎充满了破绽；但当卧鱼站在她的对面时，才第一次感觉到了她蕴藏在骨子里的气势。
  ……如果在非洲草原上有这样一头闲散地朝你走来的猎豹，你最大的心愿就会是它能不关心你、经过你，消失在草丛间。
  “别再靠近了，不然我就杀了他。”那个男人嘶哑的声音，在耳朵后面响了起来，
  林三酒耸了耸肩。
  “你不会的。”她轻轻松松地说，不过卧鱼倒是希望她能在自己的性命上更严肃一点儿——“杀了他以后，你就没有筹码了。我倒是希望你能从他背后出来，好好地跟我打一场呢。”
  显然这是她的实话，因为她仍然一步紧接着一步朝二人走来，没有要停下来的意思；身后那男人顿时急了，卧鱼猛地感觉自己脖子被狠狠一扯——他心脏一紧的时候，只见一道银光豁然从眼角余光中闪了出去，寒意擦过他的皮肤时，汗毛全站了起来。
  林三酒像一只灵巧的猫似的，轻轻往旁边一跃，就躲过了那一柄斧子的攻击。她侧身绕了几步，身后那男人立刻一把搂住卧鱼，带着他也转了半个圈，仍然用他的身体正面对着她。
  “他挨了不少打，”林三酒一边继续试图绕向他身后，一边看了看卧鱼的脸：“怎么，你敢打他，不敢打我吗？”
  “我之所以能从末日里存活下来，可不是因为我遇见一个激将法就吃。”那个男人似乎弯下了腰，把头脸缩在卧鱼的肩颈后，带着血腥味的吐息热热地喷上皮肤。
  高个儿女人若有所思地点点头，突然脚下一个加速，形成的虚影猛地扑向了二人的右后方；卧鱼的一声惊呼卡在了喉咙里，视野一阵急速旋转，等他的身体稳住时，他的正前方依然是林三酒。
  她想要绕到二人背后的尝试，又没能成功。
  就不能拿出点儿真正的本事来吗！卧鱼一双眼睛里都泛起了泪花，想张口，可惜一点儿声音也发不出来。他见识过林三酒战斗，很清楚她现在压根没有尽力，焦虑、疑惑、急迫，让他的脑袋里一阵一阵地眩晕。
  在她几次不大用心的尝试下，三个人缓缓地在大厅里转了一个圈，两边彼此交换了一下位置——但除此之外，情况没有一点儿好转。
  “你要杀他就快一点，”林三酒看上去突然有点儿不耐烦了，一挥手叫出了一根鞭子。“一个人可挡不住你的死路。”
  “小姑娘，你那一点伪装，在我面前简直是透明的。”身后的男人低哑地发出了一声笑，拽着卧鱼往后退了几步。“如果你真的不在乎你的男宠，你早就冲上来了……能把他带进你的房子里，就说明你很喜欢他——虽然我看不出来为什么。你以为我是怕了你吗？我的战斗力也不弱，不过我毕竟受了伤……我是个谨慎的人，我不打算和你面对面地打。”
  卧鱼吱吱呜呜地发出了一阵含混的声音，被那男人一掐就掐断了。
  “诶呀，”对面那一张脸上总算浮起了点儿血色，“他可不是我的男宠，你哪来的这个念头？你这个人脑子里真脏——”
  这事儿重要吗！
  卧鱼脑海中响亮地回荡着这个念头，有时间解释这种破事儿，你倒是快动手——
  就在这一个瞬间，他被身后一阵沉重迅猛的力量给重重地撞上了。即使隔着一个人，卧鱼仍然被那一股大力击得失去了平衡，那男人手臂一松，他就踉踉跄跄地朝前倒了下去；他还来不及回头看看发生了什么事，前方林三酒突然动了。
  如同旷野上一道闪电，转瞬间就击中了毫无防备的一棵枯树——他甚至不知道她是什么时候越过自己、狠狠撞进了那男人肚腹里的；当卧鱼坐在地上，呆愣愣地望向身后时，他恰好看见那男人像一桩断木似的，从两个人影之间摔了下去。
  不等他触及地面，林三酒蓦然伸手，白光一闪中抓住了他的领子。
  卧鱼望着那一个不知何时出现在大厅里的蓝人，又看了看那架黑色飞行器，渐渐地明白了。他有点儿结结巴巴地说：“你……你们早就……计划好了？让、让他背对飞行器……余、余渊就趁机……小心！”
  他尖锐的一声示警，却还是晚了一步——那个男人在前后两波重击之后，竟然还有一丝余气，在被林三酒捞起来的时候突然睁开了眼。她才一惊，对方裹着手套的右手就已经按在了她的胳膊上。
  卧鱼脑子里轰然一声响，嘴里不知胡乱嚷嚷了些什么话；直到余渊扬声喊了一句“冷静！”，他这才发现林三酒的胳膊仍旧好好地连在身体上，没有变成地上的一滩原材料。她的皮肤上，此时正泛起了一层微微的白光，不细看甚至察觉不到。
  “诶，诶？”他抹了一把鼻子，目光来回转了一转：“怎、怎么你……”
  这也是那个男人的疑问——他一张脸都在惊疑、不忿中拧成了一片白。
  林三酒没有回答卧鱼，只是低头冲那男人笑了笑。
  “你不服气吗？你觉得你输得很亏？你的确以为飞行器里只有我一个人，不然你不会上我这个当。”她毫不在乎那只搭上身的手，反而一把抓住了他的手套，猛地扯了下来——“你知道为什么我用了这个办法，让我的伙伴偷袭你吗？”
  那个男人目光死死地盯着自己的手套，嘴唇开合着，似乎想说话。然而他的躯体状况太惨了，他甚至无法完成这么一个简单的任务：从他身体扭曲的程度来看，余渊刚才不声不响的那一下偷袭，肯定粉碎了他的大部分脊梁骨；林三酒紧接着的一次冲撞，八成也击破了他的大部分内脏。
  如果现在把他扔下来，他活不到早上了。
  在他断断续续的低微声音里，林三酒一笑：“因为我懒得打。你根本算不上一个挑战。”
  卧鱼猛地吐出一口气，眼睛里再次热了。他突然像是失去了所有力气，软软地倒在了地上，目光投进大厅上空。上方似乎是以前存放摆渡船的地方，但现在只有一片空空荡荡的支撑架了。不远处，林三酒的说话声越来越小，眼前的钢铁架构也越来越模糊，渐渐地，他失去了意识。
  当他再度醒来的时候，他浑身都被包上了厚厚的雪白绷带。石膏板固定住了他的手脚，胸口里的疼痛也减轻了不少；皮肤上的撕裂外伤，都被严密整齐的针脚给仔细地缝合好了。
  余渊正坐在他的床边，翻看着一本杂志。他的眉毛里、耳朵后、手指间，还存着斑斑点点的蓝油漆，不知道要洗多少次才能干净。
  “醒了？”他眯起眼睛扫了卧鱼一眼，“你好像有话要说。”
  卧鱼忙点了点头。绷带包住了他的整张脸，只露了一双眼睛在外头。
  “我来讲吧，我大概也知道你想说什么。”余渊端起一杯饮料喝了一口，满面刺青下看不太出来他的表情：“我们下手有点儿狠了，那个男人一个字也没能说出来就死了。当我找到主舰桥的时候，我发现那个男人将exodus设置在一个紧急恢复状态里，不知为什么在他离开的时候没有解除这个状态。”
  因为那男人以为，解决完自己就可以再回去了。
  “在这个状态下，我帮林三酒重设了密匙，使系统重新上线了。我在系统日志里找到了大峡谷的坐标，现在我们正往回飞呢。”他的语气，就像是这些事都不值一提、毫不费力一般：“在我们登船之前发生的事情，我也听莎莱斯说了。”他顿了顿，咳了一声：“林三酒和我都认为……你干的很棒，很了不起。我这就去告诉她你醒了，她希望能亲口说谢谢。”
  好在那系统不知道自己曾经动摇过。
  在他推门离开了医务室以后，卧鱼扫了一眼墙上的钟，发现自己没有昏迷过去多长时间。林三酒是在午夜登上exodus的，而现在才刚刚早上九点。
  早上九点……这几个字在他脑子里徘徊了一会儿，随即卧鱼艰难地举起一只还算完好的胳膊，摸索着将自己脸上的绷带撕扯开了一些，露出了一张嘴。
  当林三酒步伐匆匆地走进来时，她已经换过了一身干净衣服——不是她常穿的背心和野战裤，倒是一套宽宽大大的男装。一瞧见卧鱼坐了起来，她急忙走上来为他垫好了后背的枕头，恳切郑重地向他道了谢。
  卧鱼说话不容易，因此大部分时间都在静静地听，过了一会儿终于听到了他预期中的话。
  “……你在exodus的系统里，将永远拥有执理人的权限。我知道这或许不算什么，但我希望它能成为你的一个家。”林三酒握住了他的手，那张神情总是十分坚硬的脸上，泛开了一个温柔的笑。她看起来比任何时候都更像是一个女人了。“欢迎你。另外，我想这个应该属于你。”
  她一边说，一边将一只手套塞进了他的手里。那手套立刻拾取了绷带的质地和颜色，几乎分不清哪里是手套，哪里是绷带了——这样强大的特殊物品，她似乎毫不留恋，看也不看就给了他。
  “谢谢，”卧鱼看了看手套，哑着嗓子说道，“那个联络器……”
  这个疑问一直困扰着他：她为什么昨晚不再打进来了呢？
  林三酒突然皱了一下眉毛，随即又松开了，叹了口气。
  “你是不是……”她似乎有点难以启齿，但终于还是把接下来的话说完了。“你是不是把通讯打给了另一个人？”
  她怎么知道？
  “我猜到了。”林三酒垂下目光，掖了掖他的被角。“那个联络器不能用了……因为那个人离这儿太远了。联络器的构造，只能够支持一次这样的远距离通话……然后就会报废。”
  她似乎想尽快换一个话题，不等他说话就笑了笑：“我给你留一个新的下来，这次只要不误拨，我们随时都可以联络。”
  “你……你要走？”
  “我要去签到。”林三酒点点头，冲余渊看了一眼：“准备好了吗？”
  exodus此刻仍然在高空之中，好像还要过大半天才会落地；为了不错过签到，还是让余渊驾驶飞行器去更保险些。她将联络器放在卧鱼床头后，又嘱咐了莎莱斯几句，很快就和余渊一起走了。医务室里顿时冷清下来，他一个人在床上静静地躺了一会儿，随即咬着牙，一点点蹭下了床。
  莎莱斯为它的新执理人送来了又一辆悬浮舱，将他一路送到了监狱区。
  “林三酒让我告诉你，她今天没工夫给你签到，”他支撑着自己，一瘸一拐地走进了棒棒糖的牢房，门无声地在他身后合上了。“但你已经超过一天没签到了，如果遇见了什么危险，就大声叫莎莱斯……它，”他咳嗽了一阵，“它会通知我的。”
  棒棒糖被关了一段时间，竟然有点儿发胖了，尖下巴略微圆润了起来。她嘲讽似的扫了一眼卧鱼，“你？你在哪搞的这副样子，就算通知了你，你能怎么样？”
  “我，”卧鱼不得不停下来，喘息了一会儿，才答道：“我可以过来帮你。”
  “别逗了，你连路都走不了。”棒棒糖下了床，活动了一下身体：“不能签到也无所谓，反正我被关在这里，没有危险能进来……而且我说，这个房子会飞啊？”
  她指了指一间高高的小窗，说道：“我昨晚就发现不对了，我居然看见窗外飘过去了云！”
  卧鱼吃力地走到小窗底下，往外张望了一会儿，才有点儿抗拒似的答道：“你不要说出去……你本来不应该知道的。”
  “说出去？”棒棒糖不耐烦地转身走回床上，“关在这里，我跟谁说？你们到底什么时候放我走？”
  卧鱼跟上去几步，结结巴巴地说：“这你……要问林三酒。我、我只知道……”
  “你只知道什么？”
  “我只知道，你的性命危险是什么。”
  当棒棒糖蓦然拧过身体时，她被一只绑着绷带的手按上了肩膀。