但偏她说不得。
  他若君临天下，她胞弟便极有可能战死沙场。
  天下之争，你死我活的事
  她如此赠他吉言，反过来简直是在咒手足不得好死。
  贺兰泽觉得匪夷所思。
  “主上，如此事宜可要向老夫人回禀一声？”李廷问话打断了贺兰泽的浮想。
  “一未入族谱，二未改姓名，扰阿母作甚！”贺兰泽尚有分寸，这是养她且不让她太受瞩目最好的方式。
  他看安静坐在一旁的女孩，这要是他们自个的孩子，就是他的嫡长女了。
  占着族谱头一份。
  这样一想，他合眼挥散谢琼琚的影子。
  只告诉自己，这是齐冶的女儿，算他的同宗。
  是自个心胸宽广，非囿于故情。
  *
  谢琼琚此去，到贺兰芷回来的这段时间内，彼此都不敢轻举妄动。公孙缨快马回了幽州提醒她父亲，暗里找寻高句丽的人手，明面上书信高句丽，谋求合作，以此试图拦截其和谢琼瑛的联盟。
  而贺兰泽这处，则应了并州增援的要求，有条不紊的备足粮草车马，然后将兵甲化整为零，分批推进。
  计划落实，布局定下，贺兰泽偷得浮生片刻，只静候表妹回来，养精蓄锐以备来日风雨。
  千山小楼又恢复表面的平静，然贺兰泽修养身心的间隙里，却不再恢复如从前。
  他身边多了个小女郎，初时并未多留心，反正锦衣玉食供养着。
  然，神思定下，他不可救药就想起谢琼琚的话。
  “殿下若有闲暇，可指点一二。”
  于是他去小姑娘屋内，教她读书认字。
  掌事道，“不若给翁主请个大儒教导，主上也可少费神。”
  贺兰泽纠正孩子握笔的姿势，“孤不觉费神。”话落，忍不住咳了两声。
  手掩在胸膛上。
  肌理表皮的伤口已经愈合了，但胸腔里依旧隐隐作痛。
  皑皑搁下笔，倒了盏热茶捧来。走了两步，又重新返身到了一盏，这才给了贺兰泽。
  “为何重新倒茶？”贺兰泽问。
  “方才急了些，有九分满。”皑皑重新握笔，“昨个您教的，茶倒七分最宜。”
  贺兰泽饮了口茶，又问， “《孟子告子上》能背否？ ”
  皑皑搁下笔，朗声道，“今夫弈之为数，小数也；不专心致志，则不得也。”
  贺兰泽握着茶盏，再问，“可知其意？”
  小姑娘抬眸看了他一眼，便低头认错，“您讲过，我记得。是我的错，不该分神去倒茶，实乃不专也。”
  贺兰泽眉眼松动了些，甚至眸光中有细小的惊喜。
  极好的记忆力，尚佳的理解力，最关键的是一点即通的领悟力。
  他忍不住继续教道，“既然这般清楚明白，亦牢记在心，又何必去倒这茶。屋子里有的是侍者奴才，各司其职。”
  皑皑颔首受教。
  “不过，你有孝心如此，孤很欣慰。”贺兰泽笑着又饮了口茶。
  垂眸却见小姑娘只淡漠重新持笔，低眉练字。
  “我们说说话。”贺兰泽拦下她，“孤仿若觉得，你不似很赞同我后头的话。”
  皑皑掀起眼皮看他，片刻重新握了笔。
  “孤喜欢听实话，喜欢敞亮有光的人。”
  皑皑顿了顿，放下笔，“我还没开始喜欢您，有什么孝顺不孝顺的。”
  贺兰泽被噎了噎，将梗在喉咙间的茶水咽下，面色有些发沉。
  自不是在意什么孝道，是他突然又想起谢琼琚的话。
  她说，“妾除了教她吃苦和忍耐这两样并不值得推崇的东西，旁的什么也没给她，教她。”
  “你如今是翁主，没必要做乃端茶倒水讨好人的事。”贺兰泽正色道。
  “我知道了。”皑皑凤眼微扬，“应该是，我专注学习会比给您端茶倒水，更让你欢喜。”
  贺兰泽一时竟有些应不上话。
  三四岁的孩子，身量小的可怜。
  他见过两回霍律家的小女郎，四岁出头，得比皑皑高出大半个个头。可是这情知思维，贺兰泽觉得她已有八九岁女童的影子。
  “你小小年纪，怎就学了这些？”
  皑皑并不想回他，只道，“我会慢慢改的。””
  “什么慢慢，没有下回。又不是养成了习惯……”贺兰泽突然顿了口，望向小姑娘。
  皑皑没理他，只低头练字。须臾，只见笔又被拿走了，只得抬眸看他。
  “你吃了很多苦吗？忍耐了些什么，都讨好谁了？”
  皑皑扫似周围的侍者，有些不耐道，“就是要吃饭，想着不挨饿，不受寒。”
  贺兰泽眉头蹙的更紧，“然后呢？”
  “我以前和竹青在一起。竹青，就是我阿母的侍女。我住在她家，她有个豪赌的兄长。竹青便带着我小心避着他过日子。他心情好或者心情不好，竹青侍奉他不成，我便去。他见我，大抵怕不小心打死我，就懒得发脾气。后来他一回来，我就给他端茶倒水……”
  “你出生在王府，如何……”贺兰泽没问下去，左右是她将孩子送出去的。
  京城二王相争，后来中山王府子嗣俱灭，唯剩这么一点血脉。也不知她是如何呕心沥血才能拼死送出去。
  “但是竹青说这些和阿母相比都不算什么，她……”显然觉得话多了，小姑阿闭了嘴，不再言语。
  “她如何，你说说？”
  “您到底和我阿母是何关系？为何前头关着阿母，如今又养着我？”
  “那是个误会，为了向她赔礼，这才养着你。”贺兰泽敷衍着，转而又道，“你阿母哪样？”
  这日，他没来由地不依不饶。
  “她也吃了好多苦，也一直忍耐。竹青说王府里头日子特别难过……这个我也没看见。”许是频繁提起母亲，却又见不到她，偏提起的还都是她以往刻意忽略的母亲的不易，这会话语愈发激动。
  “但我看见的，也有很多。在来辽东郡的这些日子，阿母都是吃蔓菁汤果腹，汤饼都留个我。冬日里因为上工，她手足都是冻疮……我们吃过最好的一餐，有菜有肉有酒，是朱婆婆她儿子回来的时候，阿母给他准备的。我记得阿母明明说了很多好话，忍着他喂她吃菜，一次次撑着对她笑，每笑一下她的手就吓得发抖，但是她还是坚持了好久……一直到把那个混蛋打晕了，那会我跌了一脚，看得模模糊糊的，阿娘还杀了人，就这样我们才逃了出来，但是我的眼睛看不见了，需要好多银子，我不知道阿母去哪里凑来的银钱，但是我知道她定然又吃苦头了，又忍耐很久，因为那天半夜她回来，就一个劲抱着我，浑身都抖，她每回受欺负就会来抱我……
  “我没在你这里做你的什么翁主前，我和我阿母整日想的是怎么不挨饿不冻死，当然要讨好别人，给人端茶倒水不敢惹人生气，这成了习惯，我改，但是只能慢慢改……”
  小姑娘从来没说过这么多话，这会停下，方发现自己泪流满面。
  然更让她惊诧的是对面的男人，亦是双眼通红，眸中泛光。
  “主上，我阿母她何时回来？您能帮我寻她回来了吗？阿母回来，我定好好与她道歉，再不冷言冷语对她了！”
  皑皑扯上贺兰泽袖袍，眼泪一颗接一颗落下，滴在他袖摆上。
  贺兰泽看着她，忍过眼中泪意。
  即便他不曾一次想象过这些年她亦是不易，但当第三个人这样清晰详细地在他面前提起，他还是觉得无法接受。
  若是七年前，她随自己走了。
  若是十一年前，他没有闯入她生活。
  若是……
  “主上……”小姑娘还在唤他。
  贺兰泽起身道，“以后忘记你阿母是何人？”
  “为何？”
  “因为这是她的意思。”
  “因为这样，你才能更平安地活下去。”
  贺兰泽俯下身，合了合眼道，“我们一起试着忘记她，好不好？”
  “我们往前走，别再想她了，成吗？”
  作者有话说：
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  第23章 晋江首发
  ◎他竟没有勇气说出口，我是你阿翁。◎
  “不好。”小姑娘斩钉截铁道, “她是我阿母，我如何忘记她？”
  “你是她的谁？你能忘记是你的事，何必拉上我！我就要等着我阿母, 我告诉你, 她一定一定会回来的。”
  贺兰泽看面前女孩坚定神色，忽然便生出莫名的希冀，竟是信以为真，拉着她的手问道，“你如何这般确定, 她一定会回来的？”
  皑皑将缘由在脑海中转过，拂开他的手，闭口不言。
  “她应了你的？说要回来接你，是不是？”贺兰泽兀自摇首，回想她走时种种。
  初时他还以为她是为了早日见到自己胞弟，然静心想来, 当是怕不舍孩子，方如此狠心早早走了。