“外头日子艰难……”薛灵枢虽未说是给谢琼琚寻药之故，然推着日子稍算算也能发现是这些年里累起的伤。
  贺兰敏的思绪有些飘忽。
  延兴十九年的隆冬，她曾去过一趟红鹿山，欲领他们回去。然贺兰泽不仅拒绝了她，还道自己时日无多。
  当即急咳之下，吐出一口血来。
  彼时，她以为他只是急火攻心，并不相信他诛心之语。
  原来，当真已成病症。
  “可损他年寿？”已过天命的妇人话语颤颤，叹道，“你且该留在那处的，这处有你叔父，能出何事！”
  “老夫人安心，主上是应季的病症，又是自幼调理的底子，只要好好养着，总能在您膝下奉孝的。”薛灵枢顿了顿、直白道，“只要您不拒、不难为他。”
  贺兰敏抬眸看他，片刻道，“你退下吧。”
  午后出了太阳，屋檐上雪水化开，点点滴滴落下来。
  贺兰敏扶额望着远处愣神，许是时辰稍久，整个人晃了一下。在通铺休憩的孩子不知何时将目光落在老妇身上，有欲上去扶她的冲动。
  奈何他左脚落了地，右足却绵软无力，只堪堪坐回轮椅中。甚是还闹出了一点动静。
  贺兰敏循声看过来，正要开口，便先闻了孩子的声响。
  “祖母可是思念阿翁？ ”阿梧往前两步，小小的手勉强将几缕珠帘撩起，同妇人四目相视。
  她自然想。
  哪个母亲会不想自己的儿子。
  只是这些年里，很多时候的思念模样，是做来给这个孩子看的。
  让他看，他素未谋面的生母惑走他祖母含辛茹苦养大的儿子，他的父亲。
  天长日久，他的认知里，便有一个狐媚祸水、离间母子的母亲，和一个情孝两难的父亲。
  每每他这般问起，贺兰敏便总是揉着他脑袋与他说，“没有一个母亲是不想自己孩子的。”
  初时他只是听，只是点头。
  慢慢地，他会反驳。
  森冷道，“阿梧不幸，便有这般不堪的母亲。”
  有些话不必贺兰敏亲言，府中的嬷嬷，时不时来此探望的贺兰氏宗亲，三眼两语里交谈，慢慢有意无意间让他拼凑出母亲形象。
  她与祖母不和，不惜带走她最爱的儿子，却放弃病弱中自己的孩子。
  父亲为她远走，带她寻药看病是假，受她魅惑是真。
  闻他的话，贺兰敏是解恨的。
  她一个活生生的儿子，就这样生死不知地被引诱走。
  她前半生耻辱未洗，后半生余愿未达，就这样被一个女子毁于一旦。
  然而今时今日，面对稚子相同的话语，她却有所迟疑，对于曾经同样的回应生出一丝后怕和悔意。
  “祖母！”阿梧落下帘子，推车过来，“您还有我呢，阿梧伴着您。”
  “你阿母……”
  “祖母不必忧心，纵是她回来，阿梧也一样守着您。”
  贺兰敏要说的话，咽下去。
  祖孙二人只围炉取暖，日暮时分理妆更衣，前往正堂掌宴。
  这日是腊月二十九，为着贺兰泽即将回来，又与谢琼琚正式定亲过礼，千山小楼内由贺兰□□持，齐聚贺兰氏兄弟两家，威望甚高的杜攸，还有薛氏叔父二人，以及分布在辽东郡的守城属官将领等数十人。
  只是开宴之前，贺兰敏先见了杜攸。
  这位当年她费尽千辛万苦请出山给贺兰泽授业的冀州名士。
  “按理是老夫人家事，很多话老朽不该多言。但既然您让老朽保媒，又这般开口，老朽且多言两句。”
  “其实说来说去，您既已抬手，通文定之礼，当是已经看明白形势。谢氏女当年那一点所谓洁与不洁的过往，在这乱世之中根本微不足道。您所虑，无非恐她污了殿下名声。可是退一万步讲，纵是她拉着殿下与之俱黑又如何？四方诸侯还不是纷纷对殿下俯首称臣。换言之，相比她拉殿下入污泥，殿下已经带她仰曦光。老夫人何不放开心胸？”
  杜攸看对面沉默不语的人，缓了缓道，“老朽说句不甚好听的话，若是老夫人当年不固执已见，或许如今殿下已经入主长安！”
  “先生之意，我误了吾儿？”
  “望老夫人自省。”杜攸拱手道，“若为天下计，老朽言尽于此。若……”
  “若什么？先生但说无妨！”
  杜攸摇首，“夫人若有天下心，旁的老朽不论也罢。 ”
  这日晚宴，杜攸未再出席。
  贺兰敏看着那处空出的位置，有些心神不宁。
  未几，因杜攸的缺席，部分官员在酒过三巡后便陆续借口离去。
  晚宴过半，席上剩下的十中八\九是贺兰氏宗亲。
  “阿姊，这大过年的，怎也不见阿郎携新妇归来！”贺兰敕晃着酒盏，扫过对面的薛灵枢，笑了笑道，“薛大夫都回来了，这新妇还要摆什么谱，难不成要您亲去迎回。”
  “三弟饮多了，再饮盏醒酒汤吧。”贺兰敏一边给身侧的阿梧盛汤，一边轻声道，“是你阿翁阿姊伤着了，才晚些回的。”
  她抬起头，冲着薛灵枢道，“那处就夫人一人，若是天气转暖，你辛苦再跑一趟，护他们回来。”
  “在下明白的，老夫人安心。”
  贺兰敏冲他含笑谢过，贺兰敕处头来两道目光。薛灵枢莫说领会，本也早早有离席之心，眼下当即便起身请辞。
  只是见正座上，紧挨着贺兰敏的小儿，终是愧疚。
  这些年，护了他身子，调养他病症，却终究没法带在自己身边教养。纵是偶尔暗里言语两句，亦没太多作用。
  始终没法说清楚当年种种。
  而这厢，闻贺兰敏这三言两语，贺兰敕有些发愣。
  待侍者捧醒酒汤上来，他只搁在一旁，稍顿了片刻，转过念来冲着阿梧道，“阿梧，待你阿母归来，你可不能忘记了祖母的恩德。你祖母老了，不比你阿母正值鼎盛年华，吃了养你最难的苦，这将将长成毓秀英杰的样，她倒是回来了，现成的果子！”
  “三弟！”
  “这处有没旁人！”贺兰敕道，“阿梧最晓得三舅公直性子，没那些歪歪绕绕。同是姐弟，你祖母最是疼惜三舅公，三舅公做弟弟的自然护着阿姊。阿梧，你也有个姐，她若与你有情，护你爱你，你应当回馈。若是逆你惹你，也不必害怕，三舅公给你做主！”
  阿梧这会抬起头，拣来巾怕拭过嘴角，笑道，“多谢三舅公，阿梧记下了。”
  这场宴会，两炷香后也结束了。
  散席的比较早，贺兰敕拖着贺兰敦一同入陶庆堂见贺兰敏。
  待知晓阿梧已经在自己寝屋歇下，贺兰敕遂搁了茶盏不再掩饰道，“我瞧着今日宴会阿姊不对劲，阿姊是何意思？您不会当真容下了那谢氏女？”
  贺兰敏看他一眼，“阿郎十九岁就娶了她，翻过明日，他们实打实夫妻十四年。阿郎被她伤过，陪她死过，又拼命让她活起来，我不容她还能怎样！再把他们赶到哪个你我掘地三尺都寻不到的地方去？”
  贺兰敏摆摆手，“罢了，我认了，我这么一个儿子！前两年我睡梦里惊醒，梦里太子殿下问我儿子去哪了！我真是又惊又恐，生不见人死不见尸，百年黄泉下，我如何向他交代啊！”
  “再不济，谢氏为阿郎诞下一双儿女，也算是她的功德。便是山野村妇生了两个孩子，我还得给她置办处容身之所，何论阿郎搁在心尖上的。”
  “阿姊，就是因为如此，你更得立起来。”贺兰敕环顾四周，压声道，“我不是说不能容下谢氏，眼下长眼睛的都能看清局势，阿郎离不得她。她今日是阿郎妻，明日是帝王后，我们都明白。”
  “但是你不能让她一枝独秀啊。你看阿郎且把谢氏宗族残余都接去了云中城，还有顶了长兄凉州刺史之位的李洋，那也是谢氏的人。就眼下光景，谢氏便已经开始这般谋算，哪是我们容不下她，分明是她来日能否容你我！”
  贺兰敕说这话时，想的是当年强渡九皇河的失利，和近日被困冀州没有及时救援的错处，唯恐被蚕食兵甲。
  而贺兰敏缓下声息所想，是昔年对谢琼琚的种种……
  她不由望向阿梧寝屋的方向，半晌，重新提了眉眼，攒出两分气韵，“君王榻，哪有一枝独秀的。族中长成的女郎，好好备着。”
  想了想又道，“旁的三弟无需多虑，我们有阿梧，便是什么都不惧的！”
  作者有话说：
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  第64章 晋江首发
  ◎静默成另一幅山水温柔的画。◎
  靠近北地的天空又开始落雪, 入夜时分，云中城内灯火灿灿，觥筹交错, 乃除夕夜守岁。
  各地刺史在得了杜攸代传的话、贺兰泽的许诺后, 亦陆续返回州城。
  如今城中除了将将兼领凉州刺史的公孙缨，和部分云中城的守将，还有便是贺兰泽和谢琼琚，以及不久前被贺兰泽从永昌郡接来的谢氏族人，包括谢琼琚汝南的外祖一脉。
  谢琼琚在给外祖父敬茶后, 略坐了片刻，便以照顾皑皑、给她换药为由早早退了席。贺兰泽目送她离去，回首继续言笑晏晏，掌宴应酬。
  谢琼琚于殿门拐角处一瞥，看现存的谢氏族人，
  男丁之中长辈皆已不存, 唯剩下五六个族兄弟，和三两子侄。女郎稍多, 有两位守寡的婶娘，还有数位表嫂, 十余位不曾及笄的小姑娘。
  对比当年的谢氏阖族，如今所余不过十中一二。
  贺兰泽对他们很是热情, 所有的礼数完全是依着她谢氏女的身份给的。尤其是对她的外祖父, 更是执晚辈礼, 恭顺谦和。
  她明白他的意思，既然当年在上党郡她于天下人面前混淆了自己和谢琼瑛的身份, 如今当事人已死, 便也没有必要再多此一举去纠正身份, 去解释她并非谢家人。
  “这也是世俗的道理，且不说一定要有母族依仗。但是待我娶你时，家中总要有人的。”帷幔帘帐中，男人伏在身后吻过妇人肩背，从她肩头松口，移向耳垂衔住。
  温热气息喷薄在她一截雪白的脖颈间，惹的她一阵阵瑟缩。
  “郎君之意，妾若一介孤女家中无人，你便没法迎娶了？”谢琼琚倚在贺兰泽怀中，一手抚过他面庞眉眼，稍稍调整姿势，侧过头去问他。
  极小的一点浮动，却灵敏地将耳垂抽回躲开，反咬住他还未来得及回神闭合的唇瓣，只用贝齿磨过，报复他片刻前的逗弄。
  男人蹙了一下眉，低头与她口齿交缠，半晌方喘息道，“我是这个意思吗？难道不是想你好上加好。旁人有的，长意也都要有！”
  说着，他将她脑袋拨转过去，将一身滚烫精骨熨帖住她，道了声扶好。
  谢琼琚还欲转首言语。
  贺兰泽合眼道，“劳夫人专注些，一心二用哪处都无好滋味。”