他看她一眼。
  她又问，“还不喜欢我哪处？有没有讨厌我失了母亲的职责，没有养育你！”
  他一点头，“但是我如今也不需要你养育。”
  “我离开不在这处，你厌我不养育你。如今我回来，想养育你，你又道不需要。可是你为何不问问我怎就去而复返，不想又想？我可是给你阿翁灌足了迷魂汤，大可继续惑着他不回来，或者回来后再生一个孩子，何必在你这处日日受你冷淡？”
  “巧舌如簧！”他出言忤逆
  “我们走着看看，如何？”她半点不在意。
  阿梧抿着唇口，心道岁月慢慢，走着看看。
  那日，他头一回，偷偷细看他的阿母，觉得她像个谜一样，是祖母说得惑人心魄，但分明还有一些可爱。
  梦境转换，是他看见阿姊在绘画。
  他来主殿，原见过几回，让他好奇心凑上去多看，倒不是阿姊画的如何，是她所用的纸张，右下端都有一处污渍。
  细看，是被他毁弃的那摞宣纸。
  他没忍住，“阿姊，你怎用这纸张？”
  皑皑瞧他落在墨渍处的目光，“阿母给我时就这样了，左右练笔，总不能扔了吧。”
  “阿母没说怎么脏的？”
  “没有！许是库房里侍者不慎弄脏的。”皑皑一边画一边道，“阿母也不计较这个，以前我练字画画，都是用的树枝和沙土，这样好的纸张一点墨处丢了也太浪费了……”
  “没有纸笔吗？”阿梧问。
  皑皑抬眸，“我和你这般大时，阿母带着我，我们居无定所饭也吃不饱，哪有闲钱买纸笔。所以如今日子好过了，阿母都紧着我用，但也不能太奢靡。”
  阿梧看着案上笔墨，并未多想母亲和手足当年的难处，他也想象不出来。但他想了一处，母亲仿若没有十分的偏爱阿姊。
  他扔掉的东西，她捡回去，依旧给阿姊用。
  他又想，若是阿姊知道，是不是也会有点伤心。
  这样想，他鬼使神差这样问。
  却不料，阿姊听后，将他上下来回扫过，从座上下来，“朱门酒肉臭，路有冻死骨，你真的就是日子过得太好了。”
  阿姊聪慧的过分，凑身与他悄声，“你此番告诉我，可还是想着挑拨我与阿母的关系？让我伤心难过？”
  “阿翁阿母的血脉根基，差不到哪去！”她站起身，居高临下道，“你说，都是哪个不做人的东西把你教的这幅心肠！”
  心思被戳破，他有些被吓倒。
  便如此刻，梦中回想旧事，吓的他一下睁开了双眼。
  *
  同一个夜中，他的父母亦是睁着眼，没有入睡。
  因为前头中线探子传来急报，天子先发制人，集兵甲十二万，欲要东伐这处。故而原本八月的西征便提前了时日。
  经过连番几轮商讨，定在六月二十，也就是三日后。
  “郎君还有何事不安，说出来妾给你解惑。”谢琼琚用了两贴药，精神恢复了不少，“阿梧如今和皑皑处得不错，阿母处，妾亦有分寸，你且安心便是。”
  贺兰泽给卧在他膝上的人按揉太阳穴，只垂眸看她一眼，也不说话。
  “郎君实在不放心，怕我与阿母起冲突，原有一了百了的法子。”谢琼琚侧过身，“阿母无非怕我一枝独秀，不如便应了她，将你舅家那些姊妹充了后院，如此她也能松手阿梧，我们皆大欢喜。”
  “把嘴闭上！”贺兰泽手下用力，戳了她一脑门子。
  谢琼琚挑了挑眉，嘀咕道，“妾都担下这不贤的名声了，你还不知足。”
  “知足！”贺兰泽将人抱起坐下，“我、就是有些害怕。”
  “一样的西征，又是留你一人。”他用下颚磨他额角，记忆难控、回到还没有阿梧的那个年头。
  那样一次离别，回来多出一个孩子。
  多出一个至今还不曾贴心的孩子。
  *
  然，在离开的前一日，阿梧过来主殿，让他安心不少。
  他向谢琼琚道歉，为那日踢她的一脚。
  又道，“以后我们按照薛大夫的叮嘱，五日一回推拿，成吗？但是阿翁马上要走了，祖母处我还想陪着她。”
  谢琼琚频频颔首，转身又道，“让你阿翁送你回去吧，正好他也要去与你祖母话别。”
  陶庆堂处，自贺兰泽回来，近四个月里，他来过很多次。闲话，用膳，看着一派祥和温馨。
  但其实母子间并未能真正静下心来说话，彼此都存着疙瘩。
  这回，贺兰泽先开了口，直入主题。
  他道，“阿母，此回西征，若是顺利，战胜之际便是接您回长安了。孩儿长于青州舅父家，平心而论，那处虽不见得十足十真心，但是到底收容了你我母子。昔年情，孩儿永记心中；他年利，自也不会亏待他们，哪怕是看着阿母面。阿母放心便是！若是实在忧心，您晓之以情动之以理的对象，不该是孩儿，而是舅父他们。尤其是三舅父，去岁援兵云中城之举……”
  话语点到为止，他跪首行了个礼，握上贺兰敏微颤的手，“阿母，我还是盼着，你我是母子连心的。”
  母子连心。
  贺兰敏红了眼眶，同他颔首，“你放心着去，阿母等你回来接我。”
  翌日，六月二十，贺兰泽提兵二十万，首次以皇太孙身份，以清君侧之名西征长安。
  烈日铺天，草木炙烤，明光晃得人睁不开眼。
  谢琼琚带着两个孩子一直送到城郊，贺兰泽勒缰下马，看她身后车驾中撩帘而望的母亲，心中多有不安。
  只将目光重新落在谢琼琚处，却是一阵无言，唯有握在她肩膀的手攥得彼此生疼。
  “我等你。”到底还是谢琼琚结束了这场告别。
  她以面贴他掌心，给他一句炙热的话，“等你在长安，用天家齐姓来娶我。”
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  第66章 晋江首发
  ◎日思郎君面，夜念郎君身。◎
  此番出征, 关于内眷的安排，分作了两处。
  凉、并、冀、包括谢氏族人都聚拢在冀州城中，由当地刺史宋淮领兵一万保护。
  徐、豫、衮、青四州的家眷则安置在了辽东郡, 其中贺兰氏宗亲如贺兰敦、贺兰敕的妻妾子嗣便都直接入住千山小楼。这处属于幽州, 加之东邻高句丽，遂由公孙缨领兵甲两万亲自镇守。
  其实原本贺兰泽的部署并非如此，他原是计划将八州内眷皆合并至青州，明面上留长期在此地的贺兰敦护守，暗里安插霍律极其人手给谢琼琚, 如此做双重保护。
  但六月初议事堂才开始讨论，贺兰敦手下参将便道，“老夫人与夫人皆在此处，暑热之际，没有劳烦主上亲眷长途跋涉，改州另置的, 且由他处家眷汇聚辽东郡即可。若是此处铺陈不开，可分两处安置。”
  这看似是一个合理且尊上的提议。
  但往深处一想, 其实是贺兰氏舅家同贺兰泽之间博弈序幕的拉开。
  贺兰泽命大舅父贺兰敦镇守，一来是因为多年来贺兰敦留守有余而行军不足, 二来贺兰泽也确实更想挪出属于自己的人手宋淮和公孙缨，让他们于前线立下战功。
  毕竟贺兰氏掌了整整四州兵甲名士, 互为姻亲, 盘根错节。加之思及九皇河和云中城两役, 贺兰泽显然不愿再被掣肘良多。
  然这小小参将一石激起千层浪。
  徐、豫、衮三州刺史趁机进言，内眷不惧奔波, 愿意来此辽东郡。
  其中贺兰敕更是表示, 在这事讨论前, 其妻萧桐已经启程来辽东郡看望老夫人，已在路上。
  而这次讨论后，两日后又遇贺兰敏头风发作，不日又沾染暑热，医官道旅途劳顿，怕是不宜奔波。
  加之长安征伐之势汹汹，为尽快安置后方，抢占中线要塞，贺兰泽遂妥协，放弃八州内眷共聚青州的决定。
  便成眼下局面。
  陶庆堂中，送完贺兰泽归来后，贺兰敏正在佛堂礼佛。
  上香毕，绘书姑姑扶起贺兰敏在一侧榻上坐下，捧来薛素专门调配的汤药。
  贺兰敏蹙眉嗅过，抬眸看了眼薛素，“统共就喝了那一碗催发头风的药，你都给调理小半个月了，能少喝一口吗？”
  “病去如抽丝，一口也不能少。”薛素低眉板脸回话。
  当日为着让贺兰泽同意贺兰敦前往，留下他自个的人，贺兰敕翌日入堂中，同贺兰敏商议法子。
  贺兰敏知晓多说无益，遂想了这么一出。
  “其实您何苦如此，主上的安排亦是稳妥。”薛素四下扫过，压声道，“再者，主上并非寡恩薄情之人……”
  贺兰敏闻言，轻叹了口气。
  自己儿子是怎样的人，她多少清楚些。
  是个记恩感恩的。
  但是他欲让长兄留守青州，便是起了削权之心。谢氏处又是连纳新人都不肯，如此下去，如贺兰敕所言，贺兰氏一族的荣光能延续几时。
  她少不得多作筹谋。
  “有些事你不懂，你且将心思花在你堂中草药上，好生调养我身子便是。”
  “那主子还多一口少一口地推拒，还不赶紧用下。”薛素堵住话头，示意绘书将醒口的蜜饯捧上。
  贺兰敏用药毕，薛素退下，屋中便又只剩主仆二人。
  “主子！”绘书瞧过薛素远去的身影，不由安慰道，“薛大夫不懂，奴婢却明白，您啊到底是为了贺兰氏一族，但还是放宽心，小郎君如今还是向着您的。”
  贺兰敏搁下拣蜜饯的叉子，就着铜盆净手，“你也会说如今二字，便是能感觉到孩子的心有了偏转。谢氏是个厉害的，不动声色以退为进，为了儿子更是能委屈自个女儿，让她跑来我处示好……”
  “母子情，手足情，融在血里的东西，说不定哪里便越过了我这么些年的养育之情。”