李氏叹了一口气道：“这事儿怨我，没拦着七巧。”
  刘老二道：“行了，你的心事我知道，这几年委屈丈人和丈母娘了，这是应该的，可这事儿不该让七巧出面，你说对不？”刘老二笑着道：“我正有好消息要跟你们说，东家把和桥镇下面的两处庄子拨给我打理了，我说我脱不开身，他就让我回乡找靠得住的哥们儿。”
  “他爹，这可不得了，这得多大的恩典啊！”李氏看着刘老二，一脸震惊道。
  刘老二笑着道：“也是我活该发达，上个月跟王爷跑了一次山东，谁知道这路上不太平，我们的车被响马追了一路，当时我想也没想，就跟王爷换了衣裳，分几路引开了那些响马。后来他们抓了我，以为是一条大鱼，正要和王府勒索银子，谁知王爷就请了当地的官兵把他们给剿了。我命大，被一个姑娘给救了，两人趁乱逃了出来。”
  李氏这听的小心脏噗噗的跳动，一个劲的上下打量着刘老二道：“他爹，你没事吧，你要是有什么事儿，我们全家可就都活不成了。”
  只有刘七巧的把关注点放在了那个救了她爹的姑娘身上，眯着眼睛问道：“爹，救你的姑娘是什么人，在响马窝里呆着的，会不会是山寨上的压寨夫人呢？”
  刘老二笑道：“这山寨却是有压寨夫人，不过不是那姑娘，那姑娘是伺候压寨夫人的丫头。”
  刘七巧拧着眉头继续问道：“那现在那姑娘呢？还在山寨里呆着？”
  刘老二的脸色果然就不自然了起来，有些吞吐道：“我把她带到了京城，在王府给她谋了一个差事，如今在老王妃的院子里做洗扫的苦役。”
  刘七巧听着总觉得里头有点不对味，一时也说不上来是哪里不对，毕竟在古代这三妻四妾是太平常不过的事情，且别说不是刘老二救了人家，人家想要以身相许。万一人家有个想头，想强迫刘老二以身相许，那也说不准呢。
  刘七巧正纳闷呢，外头刘老大和刘老三倒是一起到了。
  刘老二赶紧示意刘七巧起来，带着三人一同到厨房开了席。因为刘老二回来，所以今日厨房的事情全部是李氏一人操办的。女人不上席面，所以李氏在那里负责炒菜，刘七巧就在那里为他们倒酒。
  刘老三的脸上还是不大好看，灌了两碗酒道：“二哥，我老三实在是愧对你，愧对嫂子，按理说你在外头养家糊口的，家里面我们做兄弟的要给你照应着，我我那婆娘……”刘老三说着，忍不住把酒碗往桌上一杵道：“我那婆娘她就是这么个性子，我忍了她这么些年，想着孩子都大了也就算了，谁知道她还是这种心思。”
  刘老大方才已经听村民们传言了刘老三和刘老二家的过节，拍着他的肩膀道：“老三，你也别太在意，咱们三人还是好兄弟，女人这事儿咱别管了，你不也已经发了话，要休她回娘家吗？”
  刘老二倒是明白刘老三话中的意思的，他既然这么说，铁定就是心头舍不得的，只是一时间不知道怎么说出口而已。所以刘老二只是笑笑，也没搭这个话题，反而开口道：“我今天喊你们过来，除了聚一聚还有些别的事情，东家那边，给我安置了两个庄子，就是这东边四十里外的兴旺庄，和水桥庄，兴旺庄大，我看着地契上有一千亩的田，六百亩的山地，还有三百亩果园。这个庄子我想留给你们两个打理。另外还有一个水桥庄，那边靠着清河，都是水田，只有六百亩的水田和两百亩旱地，我就留给我老丈人了。”
  两个人一听，方才喝下去的酒一下子就醒了，睁大了眼睛道：“老二，你这可不就是发达了，怎么就成了东家眼里的红人了。”刘老二也没跟他们把那惊心动魄的故事说一遍，只道：“都是东家看得起而已，况且前几次老三帮我做的差事，都完成的很好，东家那边也不差这田里收租的几个银子，不过就是每年多吃些新鲜的瓜果蔬菜，过年的时候多送些年敬罢了。”
  刘老大和刘老三听了刘老二这话，只觉得浑身上下的血液都给热了起来，刘老三看着刘老二道：“二哥，我媳妇那事儿，你说了算，我全听你的！”
  刘老二看着刘老三，笑着道：“你看你，还一口一个媳妇呢，这不心里还想着呗，别瞧着我整日里在外头，可回来就觉得，还是在家好啊，老婆孩子热炕头的，心里能不舒坦吗？”
  刘老三抿了一口酒，咂了咂嘴道：“我这几天也不去管她了，让她自己在娘家好好想几天，想清楚了，肯低头了，我再让她来你们家请罪，就她那长臭嘴，就是平时欠教训了！”
  刘七巧听刘老三这么说，又看看自己老爹刘老二，果然觉得老爹是一个很有魅力的男人，又跑上前去，给他们都满上了酒。
  刘老大看着刘七巧为自己满了酒，抬头问刘老二道：“老二，七巧明年可就十五了，你这里还有什么中意的人家？”
  刘老二倒是没考虑过这问题，摇摇头道：“这倒还没考虑，我还是想等七巧到了城里在看看，下乡的娃子老实是老实，可一辈子跟着泥土打滚，能有什么大出息，七巧是我的亲闺女，我可舍不得让别人给糟蹋了。”
  刘老大听了这话，脸上欲言又止的表情更甚，刘七巧也都看在眼里。这时候李氏端了热腾腾的饺子上桌道：“他爹，他大伯三叔，快尝尝牛肉青菜饺子，热腾腾的呢，七巧，你端一碗出去给沈阿婆和八顺吃。”
  刘七巧点点头，放下手里的酒壶，端着饺子往外头去了。
  刘老大见刘七巧出去了，脸色稍微缓和了一点，顺着刚才的话匣子继续道：“依我看，城里人未必就好，现在多少城里人嫌弃咱们乡下人，说白了他们还活的未必有我们自在，不过就是仗着在天子脚下，好营生罢了。”
  李氏听了刘老大这话，倒是信服的很，她自己是当过媳妇的过来人，不怕别的，就怕婆婆不慈，要是事事都要将规矩，那可不苦了自己闺女吗？
  而且，李氏有时候听刘老二回来说的那些宅门里的事情，城里一大家子人婆婆、媳妇、小姑扯都扯不清楚，哪里像乡下人家，虽然也妯娌人也不少，大家伙都是有亲有热的。李氏觉得，像刘七巧这样，最好呢就是嫁一个本地上家底殷实的富户，家里面有田有地，男人可以不为生存困顿，有志气的，可以上学考科举。没志气也可以做做小生意，一家子过的有说有笑，又能有几个丫头在跟前使唤，这也便够了。
  若是真的去了城里，动不动就是三妻四妾的勾当，且不说七巧就是个乡下丫头出身，就算是婆家高看了，愿意娶进门当正室，难保以后不想着法子给儿子房里塞人的。
  “她大伯，听你说的倒是有些道理，男人最关键还是要人老实，至于家底么，至少殷实，总不能让我们七巧受苦去，大伯要是有什么好人家，倒是可以选说说，我们也打听打听。”
  “你又来劲了，七巧还小呢。”刘老二见李氏关心，便笑她。李氏却道：“哪里小呢？这几年你在外头忙，几个月不回家也是有的，七巧过了明年年七夕节可就真是十五了，你还当她丫头片子呢？”
  刘老二笑着拍拍脑门道：“你们看你们看，埋怨起我来了，我还不是为了这个家吗？大哥，你倒是说说，有什么合适的人选，我也听听。”
  刘老大喝了点酒，脸上红扑扑*辣的，开口道：“人呢你们也知道，就是我媳妇娘家表叔公的孙子，今年十七，去年考上了童生，已经上了县学，家里原本想着等他立业了再成家，可他们家也是三代单传的世家，家里的老奶奶就闹着要给孙子挑个孙媳妇，这不，我想着七巧估摸着跟他有缘分。”
  李氏皱着眉头想了想，十七岁才考上童生，这脑子也够木驴的了。她虽然没上过学堂，但是听刘八顺说，童生这种东西似乎不难，十一二岁考上也是正常的。这大嫂家娘家的表叔公的孙子，只怕不是读书的料子。
  “他大伯，我看这事儿不着急，不能影响了人孩子念书是不？要不这样，改明儿我和大嫂一起去她娘家走走，我先瞧瞧去？”
  刘老二估摸着也是有点喝高了，瞅了李氏一眼道：“瞅什么瞅，丈母娘看女婿呢，想取我女儿，让他自己来。”
  刘老大赔笑道：“是是，哪里有长辈自己先过去看的，改明儿我让那小子过来，我们啥都不说，先让七巧看看对眼不？”
  乡下里相亲比起城里人来说，倒是开放不少，城里人别说能让你见到正主儿，就是让媒婆见你一面，那都是很难的事情。城里的姑娘大门不出二门不迈，乡下的姑娘家可是在田埂上打滚，骑驴子上马都来事的。
  大家从庄上的地一直聊到刘七巧的亲事，又聊到刘老二一家在京城的安顿之处，一顿晚饭吃了一两个时辰，总算是结束了。
  刘老大和刘老三走了之后，沈阿婆进来帮李氏收拾厨房。李氏驾着微醺的刘老二回房，刘七巧一早就把刘八顺给哄睡着了，见了李氏道：“娘，今晚八顺在我房里，你和爹可以好好聊聊。”
  刘七巧的意思很直接，可偏偏李氏没往那方面想，只扶着刘老二道：“你爹都醉成了这个样子，还有什么好聊的。”
  酒后乱什么的来着？不是很正常吗？刘七巧嘿嘿笑了一声，真怕自己说出什么让李氏担惊受怕的话来，于是就笑着道：“哎，娘，你要不领情我可就把八顺抱回你房里去了。”
  李氏的脸猛然一红，忽然就意识到了刘七巧话中的意思，啐了一口涨红着脸道：“你这没脸没皮的丫头，仔细嫁不出去。”
  刘七巧从房间里透出一个脑袋道：“娘，你们今晚睡后排吧，八顺晚上会起夜！”
  李氏被刘七巧说的越发无地自容了起来，驾着刘老二往后头那一排厢房走去。
  钱喜儿最近和沈阿婆关系特别好，沈阿婆守了一辈子寡，没儿没女的，如今住在刘七巧家，倒像是个儿女双全的老太太，能让她不高兴么。
  第二天一早，刘七巧很早就起来伺候刘八顺上私塾去。不得不说，钱喜儿是一个非常乖巧的小姑娘，一早起床给沈阿婆烧火，等早饭差不多了，才过来喊刘七巧和刘八顺起床。
  刘八顺吃了早饭，匆匆又带上了中午的干粮，坐上老陈的牛车，一路上带着牛家庄的孩子们一起去私塾。钱喜儿就站在门口，远远的目送刘八顺出去，有时候还跑出去，对着刘八顺去的方向挥挥手，然后刘八顺就会站在牛车上大声喊：“喜儿，你回去吧！等俺考上状元回家娶你！”
  刘七巧每每看见这一幕，就忍不住哈哈大笑，脑补出现代很出名的一句话：等我长发及腰，你回家娶我可好。
  刘七巧渐渐觉得，自己也正在飞速的成长起来，尤其是在咪咪被杜若压迫了之后，更有一种红肿后很难消的后遗症。
  “七巧，你快去我家瞧瞧，我的大胖儿子！”刘七巧正打算按照杜若的指示，少走动，多在屋檐下划水，没想到不速之客又登门了。
  “大柱哥，怎么了这是？”见刘大柱一脸惶恐，刘七巧忍不住也紧张了起来。怎么说他儿子也是一个早产儿，虽然生出来的时候，情况很好，但是之后会不会产生什么意外状况，这还真意料不到了。
  “我……我又白又胖的儿子，今儿一早便的又黄又小了，这叫怎么回事儿啊？”刘大柱急的话都不会说，好不容易说完了一句话，愣是让刘七巧觉得听了跟没听也没啥区别。
  “大柱哥，你别急啊！”
  “我……我……”刘大柱越急就越说不来话，只能一把拉着刘七巧的手腕，往自己家里头拖过去。
  刘七巧心道：哎呀你家的小王氏是小绵羊，你全心全意爱她，我也感动的不得了，可你也不能不把别人家的闺女当女人看啊。刘七巧一边吐槽，一边跟的紧紧的来到刘大柱家。
  刘七巧走到大门口，发现昨天的牛车又在门口，看来这熊大胆来的挺早的。刘大柱进去，见了正往水缸里挑水的熊大胆，战战兢兢的喊了一声娘。
  熊大胆瞪了他一眼道：“让你去请大夫，你拉个姑娘来顶屁用啊！”
  刘大柱忙摆摆手道：“娘，娘你听我说，这是七巧，我们村里最有名的稳婆，她什么都懂，很厉害的！”
  “刘七巧？”熊大胆扭头看了七巧一眼道：“我认识你，就是你给赵寡妇开的肚皮对不对？小姑娘有胆量。”熊大胆伸手拍了拍刘七巧的肩膀，又扭头看一眼刘大柱道：“你爹是故意的对不对，看着我闺女要坐月子，反倒叫婆婆回娘家，你们刘家人也太精明了。大柱，我告诉你，你要是不好好待我闺女，小心我肩上的扁担！”
  刘大柱缩着脖子道：“哪里的话，爹昨晚喝多了，今儿还没起，他说今儿就去接娘回来的，英英一个人带着娃也不方便，你说是不是，这几日她奶水也不好，我真寻思着今天给她炖一直老母鸡，好下下奶呢。”
  刘七巧顾不得跟他们两人闲扯，先进房里去看了小王氏和孩子。看过之后总算是放下心来。原来小王氏这孩子是早产儿，所以有点生理性黄疸，前几日没发出来，看着皮子又白又嫩的，这几日推出了黄疸来，咋一看上，还真是和刘大柱说的那样，又黄又小的。
  黄疸在现代多采用光照疗法，可古代没有这种先进的设备，要是抱着孩子在光秃秃在太阳底下晒那肯定是行不通的。偏巧小王氏这几日情绪波动太大，一时间奶也下不来，越挤越少她便越发着急了起来，越着急奶就越发下不来。
  刘七巧安抚道：“二嫂子，你现在是在坐月子，心情要放松，这人可不是畜生，人这两只耳朵，难保好听的不好听的都会进来，要是都往心里去，那还不如不活了。你心思不通畅，所以奶也不通畅，只能苦了你家宝贝。”
  小王氏仍旧苦着脸道：“我这不是着急么，婆婆虽然平日里是凶一点，严厉一点，可要是就因为这个让公公休了，她也一把年纪儿女成群的人了，这脸面可往哪儿放呢。”
  刘七巧不由有些佩服小王氏，还真是和李氏一样拥有传统美德的中国劳动妇女一枚。对于王氏这样的婆婆，还这样的宽容。
  刘七巧叹了口气道：“你这几天先好好养着，别的不管了，正巧我也要对你说，宝宝脸黄，这几日你也不用给他喂奶了，你奶里有个东西，他吃了散不掉黄气，这几日你给他喂米汤，我家的山羊有奶，回头我让沈阿婆给牵过来，在你家养几日，让宝宝先喝些羊奶米汤什么的，等脸上黄气退掉了，你再给他喂奶。”