他是觉得杏花应该学了不少东西。但是这次看杏花，却又和往常不一样了。
  谢来一想，岁数长了两岁，也该不一样了。
  杏花正和长辈们说话，看到谢来了，站起来笑道，“来弟又长高了。”
  谢来如今个头确实不低。毕竟吃的好喝的好，每日里也坚持运动，打拳。偶尔还要练骑射，所以个头长才比同龄人要高。
  谢来笑着道，“你怎么这个时候回来，路上多冷啊。”
  “你这不是要去考试了吗，我当初答应你的，你考试之前，我就回来。让你安心去考试。”
  叶姨娘道，“瞧你说的，你不在家吗，谁还能让你不放心？”
  杏花笑道，“是我想家了，找个借口回来。”
  叶姨娘这才擦了擦眼角，“你知道就好。我还当你心里没这个家了。这么久才回来。”语气里是又气又委屈。
  要是往日里，杏花可要反驳几句，但是现在则是顺从的安慰叶姨娘。踏踏实实的认了错。愣是把叶姨娘哄开心了。
  “真是远香近臭，离得远了，都知道不让我生气了。”叶姨娘开心道。
  众人笑了起来。
  只有谢夫人看着杏花，嘴角微微带着笑意。却也没真的笑起来。
  晚间吃饭，杏花就和家里人讲了自己这一年在外面的见闻。
  她本来就向往外面的世界，所以讲的时候，也知道众人喜欢的点在哪里。愣是讲的和说书一样精彩。
  什么智斗黑心商，帮助苦命劳工。然后在外面建了个什么共同会。如今收拢了一批工人帮着干活。
  听着闺女这么本事，叶姨娘都不敢置信。“原来女人在外面也能做这么多的事情啊。”
  杏花笑道，“那是自然，开始还有人对我有微词。可是后来就好了。”
  谢来心里倒是有些不信，总觉得没这么简单。
  但是当着众人的面，他也不好问别的。
  饭后，他还想和杏花说说话，但是杏花被谢夫人叫走了。他只能回屋里去念书去。
  另外一边，杏花到了谢夫人这边，谢夫人就直接道，“在外面可受了委屈了？”
  听到这话，杏花一下子没崩住，咬着唇，眼泪往下直落。
  谢夫人拿着帕子给她擦眼泪。
  作为曾经也在外面行走的人，她哪里不知道，女人在外面多艰难。
  所以杏花说的那些，她都不信。
  事情肯定是做成了的，没那么简单。
  杏花知道瞒不过，所以把自己在外面的经历和谢夫人说了。
  哪里有那样顺利，出去之后，她就恢复女儿身与人打交道了。她不想靠着孙知府那边，所以平日里也不怎么和孙家人来往。
  她一个女儿身，还这么年轻。自然被人看不起。很多人不愿意与她做生意。
  好的时候也就吃个闭门羹。坏的时候，还要被人言语侮辱。更甚者，坐在茶桌上谈生意，还要被人动手动脚。
  杏花哪里经历过这些，当时还了手。对方是当地人，人多势众，差点她就吃了亏。还是报了谢来这个曾经的师爷的名号，这才逃过一次。
  也是那一次，杏花磨平了自己的棱角。学会虚与委蛇。学会了放下暂时的委屈，保全自己。
  不过哪怕这样，杏花在那边也不算好。总能听人背后议论她。给她编造一些莫须有的故事。
  名声都被传坏了。
  “母亲，我都习惯了。”杏花咬着牙根。然后笑道，“我现在也不在乎了。”
  谢夫人道，“还要出去？”
  杏花郑重的点头。
  谢夫人伸手揉揉她的肩膀，“好。”
  杏花忍不住伸手抱住谢夫人，“母亲，不要和他们说。谁也不说，就说我在外面都好。不要让她们担心难过。”
  “好。”谢夫人应了。
  每一个掌家的人，都不会让家里人看到自己软弱的一面。
  要如同一根柱子一样，顶着这个家。让家里人都觉得她无所畏惧，觉得她强大无比。
  第174章 谢来赶考
  杏花从谢夫人屋里出来,正要回去，就看到谢来站在门外不远处等着她。
  看她出来，谢来笑了一下,“杏花姐。”
  谢来心里当然不放心杏花。
  他也是在外面游走过的人,知道外面世界有多险恶。更知道杏花姐一个女孩子在外面比男人更艰难数倍。
  所以杏花姐越是报喜不报忧,他心里越是清楚杏花在外面的不容易。
  他喊这一声，让杏花差点绷不住。但是还是强装镇定,忍住了。“你怎么在这里站着，多冷啊。要是着凉了怎么办?你可是要考试的人。”
  谢来笑道，“我要是这样弱，我干脆就不出门去考试了。”
  这些年锻炼身体，他可没白费。
  古人身体底子弱,加上基本上没什么抵抗力,所以他还是很注重养身的。
  “我就是想知道外面有没有人欺负我们杏花姐。小时候你什么都和我说的。现在反而和我生分了。”
  杏花抿了抿唇，“来弟,你总是这么聪明。从小就知道我的心思。不是我和你生分,是这世道，我和你说了有什么用？”
  说着，眼睛憋不住红了，但是愣是倔强的不让眼泪落下来。
  谢来走过去，伸手将她的脑袋放在自己的肩膀上,“至少，我可以让你靠着哭一哭。”
  杏花终于憋不住的哭了起来。但是只是抽泣，并没有出声。
  谢来心里叹气。
  他低头，看看身材娇小的杏花姐。
  这世上的男人看着女人的时候，大多数和他这个视角是一样的。看着这样弱小的女子，他们如何能重视,如何能愿意让她们骑在自己的头上？
  所以女子想要站起来，比男人难千百倍。
  杏花也只是哭了片刻，就抬起头擦干眼泪了，“不要让他们知道。”
  谢来想着，这不是他让不让的问题，姨娘们也不傻。都是女人，能不知道女人在外面多困难？只是没说出来罢了。
  不过谢来也愿意成全杏花姐的倔强，“好。”
  谢来看她眼睛红彤彤的，问道，“真的还要坚持下去吗？杏花姐，这条路走下去，真的很不容易。”强势如他的母亲，当年不是也不得不嫁给谭玉那样的人吗？
  杏花坚定道，“来弟，这条路虽然不好走，但是至少我的命运是捏在我自己的手里的。若是放弃了，日后我过的好不好，就是在别人手里了。嫁人生子，好不好，都凭运气了。”
  谢来想说有我。但是觉得这么一来，似乎也显得有些轻视杏花了。
  他又想起自己要走的路，也不容易啊。不也是还是坚定的想走下去吗？他不是也是，不想生活在如同一潭死水一样的社会吗？
  说来说去，自己和杏花姐目的是一样的。冲破束缚。
  谢来顿时笑了，点头道，“好。咱们一起加油。”
  杏花知道加油的意思，谢来说过，就是往油灯里添了油，灯能继续亮下去。
  她笑道，“这是我们女子的事情，和你有什么关系？你好好考试，做个好官。实现你们同志会的志愿。”
  谢来道，“我也是这个意思。实现同志会的志愿。”
  不管谢家人是否知道杏花在外面的委屈，反正是没人再提起过。而是欢欢喜喜的开始准备过大年。
  因为谢来开年要去都城考试，除了杏花赶回来之外，来福也提前从外地赶回来了。
  他准备护送自己的兄弟去都城，毕竟他走南闯北的，外面的经验也更熟悉一些。有他护送，家里人能更安心。
  今年过年，家里只有来寿没回来。倒是让人写了信回来了。
  说是每年年关，蛮人都会来大虞边境恶心人，所以他是没法回来过年了。给家里人寄了东西。另外让谢来好好考试，以后自己立了功了，没准能去都城看看谢来。
  钱姨娘看着儿子的信，又失望又开心。
  失望的是，自己的儿子又不能回来一家团聚了。开心的是，人还活着。
  有个当兵的儿子，就是让人这样揪心。
  叶姨娘的心情比她好不了多少。来寿是已经出去了，钱姨娘的心态已经转变过来了。但是谢来可是即将出远门啊。
  而且叶姨娘觉得，自己的儿子一旦考上了，肯定是要留在虞都的。这么远的路程，以后何时能再见面啊。
  一想起来，心中满是不舍。
  晚上暗自垂泪。白天还不好在孩子们勉强表现出来。怕孩子惦记自己，影响了前程。只能每天忙忙碌碌的给谢来准备出行要用的行李。
  等谢来的行李被请的商队先行运走的时候，才知道这么一大堆。
  他惊叹道，“我是要去考试的啊。”
  叶姨娘道，“你是考试，万一考中了，不是要在那边留许久？外面的东西哪里有家里的好？”
  桃花笑着道，“来弟，你就别辜负姨娘的心意了。出门在外的，多带一点没事儿。”
  谢来也就作罢了，都是家里人的一片心意。
  谢夫人倒是没这么仔细，而是直接塞的银票。虽然路上有来福护着，但是自己口袋里有银子才是正事。
  谢夫人又交代来福，已经早就在都城置办了一套宅子。让他到时候直接带着谢来去宅子里住。不要住外面。
  虞都人员复杂，万一遇到一些宵小之辈，那可就得不偿失了。
  谢来想着自己上辈子也没这样的待遇啊。考试有人送考，还在考场旁边置办了房子，这要是上辈子，不考个顶级名校，都对不起家里人的付出了。
  于是临走的时候，给谢夫人磕头保证，自己一定会全力以赴。
  谢夫人笑着扶起他，然后把谢来还回去的信物又给了谢来，“若是遇到了解决不了的大事情，可以去丞相府找人。”