许莼尚且还有些困意，茫然看着季思农，盛长天却怔了下问道：“你那朋友，该不会是沙鸥岛主吧。”
  季思农笑道：“盛三少博闻广识，确实是沙鸥岛主。”
  盛长天道：“那倒是确实是十分有名的拍卖会了，买的都是古董、珍宝等等，平日里我们家一向不看这些的，幼鳞你若是有兴趣，咱们去看看也行，看上什么就拍。”
  作者有话说：
  注：“虽天地之大,万物之多,而惟吾蜩翼之知。”——《佝偻者承蜩》先秦·庄子
  第74章 时势
  市肆林立, 车马喧闹，他们一行从容穿行，在季思农及其家将带领下, 先入了一极大的庄园内, 登了马车行了一段路, 马车上盛长天和许莼细说这沙鸥岛主的事：“隐居在这里，极少以真面目示人, 只提供了鉴宝和拍卖的百宝阁，猜测应当是世族之人，听说是品味卓绝, 鉴画识宝很有一套, 养了好些擅长于此的供奉。”
  “百宝阁每拍卖一次, 动辄百万, 光是进去的包间座位费用就不菲，而且看提供货物或者押金来排位次。”
  许莼好奇问道：“听起来这样有名，为何哥哥们从前也没来看看？便是出货应该也容易吧？”
  盛长天摇头悄声道：“都有传说这沙鸥岛主背后定有海盗, 要么就是自己本身就是海盗，这一处其实就是海盗销赃的窝点。海盗许多都是黑吃黑的，来这里拍货品, 一不小心惹到了大对家。虽说都是隐名拍卖，若是那些没什么名头的人拍了一坐船走了, 什么事没有。但咱们盛家却是开门做买卖的，那么大摊子在那里, 哪里经得起得罪人。”
  “再则这里大多都是卖珍宝古董字画的, 咱们家一贯也不好这些, 也不懂, 一不小心被人做了局高价拍回去的也不少, 犯不着附庸风雅。”
  许莼笑了，外祖父家里虽说逐年积攒，盛家门风却是十分务实，货物多是实实在在的货物，从不走偏门，也不好那等奢华长物，几位表哥也多是如此，看东西只看价格多少是否能赚，倒不会沉溺于此贪图享受。
  不多时马车到了，一行人又换了小船从水上往湖心的岛里驶去。
  这里风光极美，岸边浓绿色全是南洋独有的厚叶广叶植物，油亮厚嫩饱含着水分，却又遍植野花，许莼站在船上，看着湖水清澈，天空极高远，看日头其实已有些斜，时间已接近下午酉时，但这日光仍然猛烈到不可思议。
  快到岸边的时候，许莼喃喃道：“我想起一件事，和今日情形有些像。”
  盛长天道：“什么事？”
  许莼道：“当时有个朋友专门在城郊别业举办宴会，去一次要车马许久，十分不容易，等到了宴会喝了酒后，才说要兴办义学，需要纳捐筹款……当时我们进退不得，只好认捐。今日这湖心岛真是异曲同工啊，若是拍了什么又不想要了想走都走不掉哇。”
  盛长天哈哈哈笑了起来，就连一旁的季思农等人都忍俊不禁，岸上已有人笑道：“盛家麒麟儿果然名不虚传，这般风趣，我喜欢。”
  船上人都看向岸上，却见一男子凤眉修目，风神如玉，看着约有三十多岁，高冠鹤氅，长襟阔袖，隐隐然有古风，他上前笑着作揖，船上诸人都还礼。
  季思农上前笑道：“请让我来介绍，这是吾友沙鸥岛主，他乃是隐世于此，却交游广阔，品味卓绝。这两位是盛家三少、四少，此次我在海上被追兵追击，多得这两位高义救助。”
  沙鸥岛主上来满脸笑容深深一揖：“两位高义，我看贤昆仲器宇不凡，日后必成大器。”
  一时引着他们入内，行过一道回廊，廊上悬着匾幅“幽人贞吉”，回廊两处遍植鲜花，花香浓馥，他们一路走进去到了一间花厅，一进去便感觉到凉意沁人，原来厅堂中间放着一座巨大冰山，沙鸥岛主笑着请他们上座奉茶：“拍卖会还要半个时辰，大家先喝茶，请随意。”
  许莼却好奇靠近那冰山，与盛长天窃窃私语道：“不是说南洋这边天气暖热，不下雪，这冰哪里弄来的？”
  沙鸥岛主一旁听到，喜他天真烂漫，回眸笑道：“是冬日往极北之处，取那里冰封湖心里至纯净之冰挖出，从不冻港用船运来这边窖藏着。”
  许莼咋舌：“岛主可真有能耐，这耗费多少人力物力！”
  沙鸥岛主笑道：“这卖冰的生意利润很高的，在南洋尤其好卖，沿路就连京城也有我卖的冰呢。”他向许莼微微一笑，许莼心中一动，心道难道他竟听出我的京城口音来了？
  许莼便也没再说话，看侍女们上来捧衣，便解了外边挡日头的外氅，环绕着冰山坐在盛长天下首，听沙鸥岛主和盛长天、季思农说着今日拍卖有什么宝货，如今到南洋什么货利润大，什么生意风险太大。他在这方面并不懂，只捏了只香蕉在手里慢慢剥着。
  却听到沙鸥岛主忽然笑着问他：“说到今日拍卖的好东西里，就有好几把名剑，四少若是喜欢的，可以留意一下。许多客人与我相熟，若是我留意一下，大多会让的，我看盛四少腰间佩着的古剑似也不是凡品，不知可否能有幸一观？”
  许莼一怔，低头看着腰间的龙鳞，眼睛微微一弯：“沙鸥岛主真是识货，这是龙鳞，传说欧冶子大师打造的。”说完解下腰间的短剑递给一旁的侍女，侍女捧着送过去给了岛主看。
  岛主拿起剑来拔开看剑刃果然有龙鳞缎纹如冰裂也似，随手拿起绢帕拂上，绢帕滑落直接切成两片，可见其刃锋利无匹，就连一旁的季思农都喝彩了声：“好剑！”
  沙鸥岛主笑着也将剑递给他，大家赏鉴一回，又让侍女捧了回去给许莼，另外自己却又让人捧了两把武器过来，一把是长弓，一把是轻弩，笑着道：“两位小兄弟义薄云天，难得今日得见英雄，这两样武器，虽说不是什么大师古器，却胜在制造工艺新奇，射程远，我看盛三爷猿臂虎腰，用这把长弓想来能发挥作用。”
  “轻弩则是赠与四少爷的，四少爷是读书人，文质彬彬，且又已有名剑护身了，我就不班门弄斧了，这轻弩极小，只如掌心大小，可置于袖中防身。”
  一时侍女捧了武器过来，盛长天一看眼睛发亮：“这是好东西！火铳到底有局限，这长弓船上好使。”
  许莼看三表哥喜欢，便也落落大方接了那轻弩在手，笑着道谢。
  沙鸥岛主却又另外命一侍女捧了托盘过来：“这里另外有最新工艺制造的怀表，我这也是才订来的，一共四块，分为青龙、白虎、玄武、朱雀，赠予盛家四兄弟，还请不必推辞。”他笑意浮起：“钱都是这位季小将军出的，他有钱，本也该好好答谢你们，你们不必和他客气。”
  托盘过来，许莼看那四块怀表玲珑剔透，穿着黄金链，形如鹅卵大小，中间以十二干支表示着时辰，指针均为纯金色，表面罩精致琉璃，流光溢彩，表壳以白玉细巧镶成，果然雕着四神兽图腾，十分精致昂贵。盛长天果然看了也喜欢，拱手答谢，接了下来，顺手就将朱雀那块递给了许莼，自己却挑了白虎那块。
  许莼接了那块表随手挂起，抬眼看沙鸥岛主看着他含笑不语，却有些意味深长。
  沙鸥岛主看了看时辰，便请他们去拍卖包间，一边又提点他们道：“大额的盐、矿不必碰，多是黑吃黑来的，买回去也易招嫌疑，但古书名画、宝鼎古董，尽可放心拍，我都已命供奉鉴定过，都是真迹，在这里买便宜，回去后总被炒得价格特别高，到时候就不划算了。”
  许莼一时也觉得这位沙鸥岛主真是十分体贴人意了，四人到了拍卖场上的包间，却十分贴心地给他们两兄弟单独设了包间，岛主和季思农在隔壁房间，季思农道：“包间里都让人送了晚餐，本该设宴，但岛主这边正好有拍卖会，倒还是就在包间里用餐自在些，改日再设宴款待，两位兄弟有什么看得上的只管拍。”
  许莼和盛长天带着一众护卫小厮进了包间，一侧拉着帘幕，拉开便能看到下边拍卖的圆台，另外一侧却是楼台，出去可远观海岸景色，从窗子边看出去，月亮已升了起来，繁花绿树沐浴在银色月光中，海风徐徐吹来，窗边仍然是放着巨块冰块降温，包厢内十分凉爽宜人。
  许莼长长吁了口气将鞋蹬了歪到了软塌上，盛长天笑了：“怎么了？累了？要不睡一会儿，看到好的我叫你。”
  许莼摇头道：“好蹊跷，在那个沙鸥岛主跟前，我觉得好有威胁的感觉，压迫感很强，话都不敢多说，觉得他虽然笑眯眯的，但其实一定杀过人，看着人的感觉真的会觉得能看透你心里怎么想的一般。”
  盛长天道：“嗯，我也觉得他定然也上过战场，你看他虽然唇白面弱像个文弱书生，但仔细看他手掌都是茧，还有行路之时，虽然穿着广衣木屐，仿佛文士，走路却轻巧稳健，步履从容，腰身笔挺，这是行伍中人才有的，而且定然也是善骑射之人。你看他既然和季小将军交好，说不定定也是广源王那边的人吧。口音也是南粤口音，广源王本就是也是南越一带人士，两广一衣带水，口音相似的。”
  许莼也不以为意：“没事横竖我们拿了酬劳就好了，以后就两清了。”一边又从桌上果盘里拿了一粒桂圆剥开，拿出晶莹果肉放嘴里：“三哥吃东西，这桂圆肉好多，也好甜。”
  两兄弟说话之时，季思农和沙鸥岛主也在说话：“如何？先生觉得这盛家兄弟如何，果然能有办法招揽吗？我原本想着他们虽则富贵，在对面却未必有显达近身之路，若是能帮我，那他日封侯拜相，我也愿意。”
  沙鸥岛主微微一笑，拿了把折扇慢慢摇着，清风徐来：“没见之前，我以为你还有五分希望，见了之后，你一点希望都无了。”
  季思农愕然：“先生怎么说？”
  沙鸥岛主长长叹息：“盛家兄弟，已有主了，你必招揽不了。”
  季思农道：“有主了？如何猜得出来的？”
  沙鸥岛主摇了摇头，道：“那四少爷叫盛幼鳞是吗？他后边一直有个护卫，高大魁梧，一声不吭，但目光一直紧紧盯着你我，一进屋内，整个人就一直处于紧张状态，腰身紧绷，一只手一直按在腰间。”
  季思农道：“嗯？我也想盛家训练的护卫确实训练有素，这也是我见猎心喜，船上他们的船员，炮手、弓手等，也都是久经训练。”
  沙鸥岛主笑道：“不，那不是民间野路子训练的护卫，那是内卫。”
  季思农震惊：“先生如何知道？”
  沙鸥岛主含笑：“我有我的辨认方法，总之你不必想了。这位四公子年少便有内卫在旁服侍，定然出身贵阀，你打听一下便知道盛家其实只有三兄弟，但却有位姑母嫁在京城高门，这四公子，想来是表弟。因此，不出数年，盛家必定会在朝廷进身，你争不过那位天子的，那可是杀伐决断，走一步看十步的主儿，你动了他的人，恐怕不必你弟弟算计，你自己先被收拾了。”
  季思农有些颓然：“如此英才，也难怪，可惜。如今你也知道的，我二弟步步紧逼，这次竟然能在战场上都暗算自家人，在主帅座船上动手脚，我如今要平安回去，恐怕都不知道他们在那里造谣了我什么，我想着明日先去陆家那里，把之前定的船收了，再回去收拢部下，才好回去。未来之路如何，恐还渺茫。”
  沙鸥岛主道：“我倒指一条明路给你，大道就在眼前。”
  季思农：“还请先生教我。”
  沙鸥岛主长叹了口气，点了点东方：“做出投效姿态，争取天子支持。”
  季思农道：“你也知道的，先祖曾多次投效朝廷不许，才被交趾和宋人赶到海上。汉人朝廷一贯看不起我们蛮夷之人，再则父王也不喜……”
  沙鸥岛主笑而不语。
  季思农看着岛主的眼神，忽然心头一跳。
  沙鸥岛主道：“中原那位天子，是想要武功震赫，四夷宾服的，我说他要重用盛家，你还没想清楚为什么吗？天子这是要开海路，平海疆了。是否识时务，还要看你自己了，时势造英雄啊。你父王不喜，你父王倒是喜欢你二弟，你要拱手让人吗？”
  第75章 竞拍
  不提那边满腹筹划, 这边拍卖圆台上铜锣声一敲，拍卖师已上了台，是位头戴方巾的中年文士, 他团团作揖, 然后开始介绍今晚的货品, 先上了大宗货品。
  果然上来便是铁矿石一船，品相如何, 重量如何，起拍价多少；再之后便是铜矿石、锡矿石。
  盛长天低声道：“这些碰都不要碰，除了黑吃黑和南洋这边国家自产的, 还有一些是中原里头走私出来的, 后面全是各地豪阀世家, 来这里销赃的, 特别杂。”
  许莼有些心疼，盛长天道：“管不住的，盐铁矿不许私卖, 自然有人能弄出来外边卖，前朝禁海商，也是管不住索性一禁了事。”
  果然很快轮到了盐、糖、香料、绸缎、瓷器、木材、棉花、玉石原矿等等不一而足, 都是一船一船的拍卖，价格也都极为惊人, 全是白银交割，不收任何银票和铜钱。
  但盛长天一概都不碰, 接下来便是金银珠宝等物, 许莼看到一套颜色极秾艳的红宝石首饰, 想着母亲出孝后正好能戴, 便拍了下来。之后便也没看上什么。
  再下来便是古董器物, 古鼎、香炉、雕像、花瓶、屏风等等，各有来历，也有一些南洋、西洋精巧物事，木料、手工、工艺都十分惊人。
  很快接着便到字画古籍了，许莼精神一振，起来趴到了屏风处往下看着，一双猫儿眼炯炯有神。却是觉得九哥其实喜欢这些，得带一些回去给九哥。
  却见那中年文士上来却并没展开画，而是带着一种神秘笑容：“今日第一幅画，乃是我们刚刚收到的唐时的古画，列位请看。”
  只见堂上屏风挂架徐徐展开，一副画展开来，文士声音亢奋起来：“请大家观赏，这是唐时有名画家周昉的绝作，已失传许久，如今竟然被我们得到了真迹！此画也有怀疑是仇英之摹本，但我们多方求证，此为周昉真迹无误！”
  “请看这《春宵秘戏图》！此画有说为唐明皇与他的爱妃杨太真在密室中秘戏，亦有一种说法道是天后与薛敖曹，但请看男子这远游冠丝革履，分明帝王相，女子望仙髻，面晕浅春，眼波含情，亦为宫妃妆扮。再看一旁侍奉的侍女，高腰方履，分明宫禁使女。因此为太真无疑。”
  “大家请看，明皇此为嫪毐之具也！再看此女丰肌秀骨，阴沟渥丹……笔法似春蚕吐丝，精细入微，精彩蕴藉，风流满纸！此为千古难遇之珍品！好收藏者，好此道者，切切不可错过！”
  许莼轰然面上发热，转过脸不敢直视那屏风上太过直白的画，然而巨烛燃起，台上通明似白昼，画上清晰如是。这幅画果然迅速挑起了一个高潮，飞快拍到了十万白银，还在有人不断涨价。
  随后这幅画竟然拍出了三十万两白银的价格，盛长天本来看许莼羞涩，没怎么说话，但看到这样巨额价格，也不由咂舌道：“平日祖父也常说，这些东西不能吃不能喝，我们商户人家，不事生计不耕不织，已是不该，更不可沉溺于这些雅癖，一旦有了癖好，便是败家之始。你说说，这画三十万两！都能换一船胡椒了！有什么用？连送人都不好送，只好挂在家里自己看……”
  许莼轻轻咳嗽了声，全然不与三表哥讨论，盛长天见他实在羞涩，心里越发纳罕起来，表弟如此羞涩，难道竟然还未经人事？
  幸好总算拍完了，接下来倒是十分正常的古画了，如《百佛图》、《水仙图》，《访友图》等等，但被前面吃了一吓，许莼心不在焉，看着价格也是极高，想到外祖父说的不能吃不能穿的，心下也淡了，想着九哥平日虽然也喜欢，却显然极为克制。
  状元郎他们也说九哥经世务实，范牧村还说九哥本来其实也喜欢这些书画风雅之事的，但为着怕臣子效仿风行，便只做不喜。原来是为着如此，书画和盐铁矿石比，那自然是盐铁矿石与国计民生更有用些。当然，若是能捡个漏什么的……
  但显然这里是没有捡漏这话的，上来的件件是珍品。却见轮到古籍了，上来先来了一本《雍狐铸鼎法》，却是介绍青铜鼎的铸造之法，再接着《五藏山经》，乃是中原各处藏矿之处。
  许莼忽然坐起来拍书，这书籍并不十分珍贵，品相也一般，盛长天本以为许莼喜欢，但看许莼似乎面上也没什么期盼之色，就这两本书竟然拍到了一万两银子才拍下来。
  盛长天问：“这藏矿之处，古籍地名与现在相差甚远，其实不一定准，我们家也不做矿，这矿也不是一般人家能经营的，你花这许多钱买这书来做什么？”
  许莼道：“九鼎为国之象征，买下来留个念想。矿藏这个，我是想着若是流到了外国人手里，来日按图索骥，觊觎我大好河山，岂不亏了，遗祸千年，不若买了带回家去藏着也好。”
  盛长天见他都是孩子话，忍不住发噱，但他们本就豪阔，幼弟喜欢，自然随他买去。
  接下来又陆续买了几本书《丹房镜源》、《大冶赋》、《浸铜要略》等，这些价格都颇为便宜，基本都是几百两银子便买下了，倒是佛经、诗书一类的拍得高一些，许莼都没出手，只看到那些有些西洋的炼铜法、制糖法等书，便都买了下来，还有一些西洋的如《测量全义》、《圜书》、《泰西水法》、《天问略》、《主制群征》等涉及算学、几何、舆图、天文、航海、医学等书，尽皆都拍了。
  盛长天少不得又问：“怎的这么旁学杂收的，这些外洋的书也不是古书，买了也不怎么划算，还有些说法听说荒诞不经的，未必是真，不若找时间我让人去替你慢慢收去。”
  许莼道：“我那不是开着个印书堂吗？总该印一些旁的书堂没有的书。诗文经典，满京城都是，不稀罕了，倒是这些有用。我之前筹办义学，见他们说今后办学，恐怕要多教些实学，那多收一些这般的书如此才好，三哥若是留意帮我收一些这类外洋的书，那就最好不过了，只要实务，不要风花雪月，还有农书也极好。”
  他却是心道，我看他也说过国舅旁学杂收，什么都懂一些，九哥那般聪明，定然是喜欢这些外洋的格物致知的书的。
  盛长天见他喜欢，便道：“原来如此，这些书卖的价格倒不高，既然你今后让商行都来这里看看。”
  话才说完，却见下面忽然一阵轰动，他们低头下去看，看到拍卖师却是打开了一本书道：“此书为《陆氏海船制法》！宋陆秀夫一脉后人所珍藏的制海船之术，数百年来秘不外传，已验过，真品！大家看这几页，每一处尺寸尽有！从选木材到绘图，到制作工艺，全部皆有，甚至有许多秘技！十分珍贵！这上头甚至还有陆秀夫陆宰相的亲书笔迹，以及陆氏数代族长的笔记。”
  “陆氏制的宝船，大家都知道品质如何了，此本书切切不可错过！”
  一时喊价沸腾起来，不停有人将号牌价格递给一旁负责举牌的仆役，许莼也瞬间坐了起来！九哥说了开海路，还说了要办水师学堂的，这制船法当然要！
  他立刻开始精神抖擞喊起价来。
  想来这里都是海商海盗，都知道此书珍贵，瞬间已拍到了五十万银之巨，然而许莼面不改色，仍然抬价，此时场中只剩下一位老者带着数位男子，尽穿着文士衫，看着应为中原人，却并没有在包厢内，只在大厅内时不时向喊价的包厢那方作揖，然后渐渐喊价的人少了。