“真倒霉，居然是大风天气。”岑月淮整理好自己的头发，把被风吹起的衣领往下压。
  她们按照地图上的标记走到一栋灰色的建筑前，踏上台阶，在门前验证身份，随后走入大厅中。
  大厅里已经聚集了不少学生。岑月淮踮脚略一扫视，很快在人群里找到了西诺和俞言。四人站在一起，看见他们的导师蒂西雅和一个没见过的别校导师并肩出现在大厅里。
  “各位，安静一下。”蒂西雅老师将自己的头发盘在脑后，神情冷艳，“废话不多说，这次志愿任务的唯一要求就是听从指令，严格按照程序执行任务。任务安全指令书已经发送到你们的光脑上，请务必熟读。”
  白沙低头看任务内容。
  主要任务内容：在指定区域内大面积喷洒灭杀噬星虫的药剂，阻止绿茵星上现有的噬星虫融合趋势。
  没有想象中的“捕捉噬星虫”之类的活体采样任务。估计是交给其他帝国士兵去做了。
  这次的志愿任务是和星虫防治研究所合作，专家们已经针对噬星虫的dna制造出了专用的抑制药剂——这速度实在令人叹为观止。不出意外，这个药剂应该是由其他星虫灭杀药剂改良而来的。
  研究所虽然已经制造出药剂，但也只是在实验室里用过，还没验证实效。所以使用药剂的时候务必谨慎……即使药剂看起来正在发挥作用，也不能放松警惕，小心噬星虫的反扑。
  白沙在指令书上签字确认，随后就有两个闪着灯的小型机器人飞到她身边，红色光线在她身上一扫，机器嗡嗡嗡地织出一件符合她尺寸的隔离服来。
  穿戴好隔离服和头盔，学生们进入一批紧急调送来的双s级机甲，由各自的导师领着走上十数艘太空船。
  隔着太空船的窗口向下方眺望，地面上还是一片浓绿，生机盎然，完全看不出噬星虫正在肆虐的模样。
  直到“哐”地一声，航行在他们前方的一艘太空船被冲天而起的绿色藤蔓猛地撞击一下。
  当即有几个学生从太空船上跳了下去，一手亮出刀来，扎进树藤里，沿着那条粗壮的藤蔓向下滑去，在深绿色的树藤上割出深深的痕迹，另一手拿出喷枪，将灭杀药剂灌入那些伤痕中。
  巨大的树藤在短暂的抽搐后，瞬间卸力，向地面直直坠落下去。
  第七十八章
  “这药剂起效这么快？”有人低呼道。
  “不一定。”那人身边的学生说道， “忘了安全手册上写的吗？不要对星虫掉以轻心。”
  那棵巨大的树藤以极快的速度向地面低萎下去。
  给它造成巨大创伤的军校生们没有就此停手，而是顺着粗糙的树藤落地，持刀砍向它的根系。
  锋利的刀锋还没触及埋在土壤中的茎部， 他们就感觉到脚下一阵地动山摇——又有两根相似的粗壮树藤从开裂的地缝中钻出， 飞速向他们刺来。
  这时，一只褐胸白羽的凤头鹰乘风而起， 眼中金色的虹膜微微颤动，黑色的眼珠盯着那两根藤蔓的交集处。它两翼下压， 飞速向藤蔓的根系去掠去。
  忽然， 凤头鹰一声尖利的鹰唳，几个黑色的漩涡以它为中心，快速向四方散去，所及之处，将深绿色的变异植物统统搅碎。
  那两根树藤被一种看不见的力量压倒在地上， 似蛇一样扭动，被提刀赶来的军校生干脆利落地切成了块状。随后， 他们将灭杀药剂灌入地下的根系之中。
  变异树藤这才彻底停止活动。
  “那是精神力领域？”
  “我认得他，三年级的百里逸，3s级精神力。能自如运用精神力领域也不奇怪吧。”
  岑月淮眨眨眼，扭头低声问同伴：“什么叫精神力领域？我只听过星虫有精神力领域。”
  星虫常见的自我保护方式，就是利用强大的精神力建立“领域”。低级星虫形成的领域比较弱，高级星虫的领域自然就更强一些——就比如白沙他们之前遇见的那棵“怪树”。要突破星虫的领域，就要盯住领域的核心攻击——比如之前那棵“怪树”树冠上挂着的紫色瘤子。
  但高级星虫的精神力领域往往不是说破就破的。当外力无法触及核心，就需要以更强的精神力去碾压星虫， 就如同用尖锥刺破罐头。破除领域之后， 自然就能破坏星虫的躯体了。
  人也会有精神力领域吗？
  “人当然有精神力领域。嗯……少部分人有。”西诺解释道， “精神力实体化的下一步是学会构建精神力屏障， 精神力屏障进化后就是领域——这么解释你能明白吗？”
  岑月淮点点头。
  “每个人的精神力领域有细微的差别，但攻击效果大体上差不多。”西诺继续说道，“比如刚才的那个，他的精神力领域能把星虫给搅碎。至于其他人，大概就是碾压、撕裂、分解等等效果。”
  “……精神力领域是精神力高度开发的象征，完全可以当做一种攻击手段来使用。”
  岑月淮有些好奇地问西诺：“那你开发出精神力领域了吗？”
  “可以，但没必要使用这招。”西诺摇头说道，“我现在的实力已经足够解决绝大部分难题。”
  岑月淮：“。”
  她转向白沙：“殿下，你呢？”
  “我没有试过。”白沙真诚地看着她的眼睛，“但如果你需要，我可以协助你开发精神力领域。”
  岑月淮：“怎么开发？”
  白沙做了个举杠铃的动作：“当然是在实战中开发。”
  岑月淮：“……”想让她挨打就直说！
  “不逗你了。以你的精神力等级，开发领域应该不难。难的是怎么控制领域。”白沙用机械臂拍了拍她的肩膀，发出“哐哐”两声清晰的金属碰撞声，“你现在连自己的精神体都还不能完全驾驭，就别想着领域的事了。也不是非要开发领域才能变成强者。”
  岑月淮低头叹息，“哦”了一声。
  对话间，白沙他们乘坐的那艘太空船还在持续航行着。逐渐枯萎的树藤、落地后分散去清扫噬星虫的军校生，都逐渐消失在他们视线里。
  十分钟后，太空船终于抵达他们原定的任务地点：白沙他们曾经来过一次的红树林。
  他们会来到红树林并不是巧合。因为白沙、岑月淮和西诺有过在红树林里战斗的经历，对这附近的地形也较为熟悉。最重要的是，红树林已经被划入重点监测范围。
  研究所的专家认为，以红树林的覆盖面积与生存方式，必然已经积累了许多能量。其强大恐怕超过之前那棵吸走许多军校生精神力的“怪树”。
  他们也希望在红树林里能捕捉到活体噬星虫。
  白沙他们驾驶着机甲落地，面前站着一列驾驶纯黑机甲的帝国士兵。
  “噬星虫的本体一定掩藏在红树林的深处。你们的任务，就是配合这些士兵，让他们尽量接触到活体噬星虫。”跟着他们一起落地的导师向学生们嘱咐道，“但也要记住，以自身安全为先——这里并不是唯一的活体采样点。如果不行，及时后撤回到安全距离，不要逞强。”
  “老师，咱们军校生怎么能说不行呢？”有学生刻意笑着起哄。
  导师一个暗含警告的眼神过去，幽幽地说：“提前警告你们，如果不按指令行事，你们是没学分拿的。”
  所有学生：“……”
  这句威胁很快让在场的学生全都安分了下来。
  他们按照规划好的分区分散，往红树林里喷洒灭杀星虫的药剂。
  可是，红树林里依旧是静悄悄的。无论喷洒多少药剂，红树林都没有半点异动。和之前那株巨型树藤形成了鲜明对比。
  四人在茂盛的树林间穿梭，脚下传来隐隐的水声。
  “你们觉不觉得这里也太安静了。”岑月淮抬头望着逐渐暗下来的天空，“别说是什么变异动物，连鸟叫都没一声。”
  她低头仔细看了眼幽绿而清澈的水面：“……连鱼都一条不剩了！”
  之前他们来过红树林，一路上杀了不少掠夺鳄和食血蚁。但这次深入红树林，他们却什么都没遇见。
  总不能都被红树林给吸收了吧？
  四人面面相觑。
  “我们还是按照计划继续喷洒药剂。”俞言沉思几秒，说道，“这片水域是流通的，药剂成分会随水流渗透到更远的地方。”
  反正帝国都决定要炸了绿茵星，多喷洒点灭杀星虫的药剂算什么？何况这药剂或许有用，但没有灵到星虫触之必死的地步。而红树林的一切生命循环都离不开水——在水里提高药剂浓度，其实是个不错的方法。
  他们又往前行进了百米，大概到他们所负责区域的边界。
  白沙微微抬手，停下脚步。
  她盯着面前幽深的黑暗，说道：“前面有东西。”
  说完，她打开随身的工具箱，从里面拿出几个零件，拼拼接接，一个小型检测仪马上现身。她把检测仪的三个金属脚插入水中，摁下界面的某个按钮。
  滴……滴滴。
  检测仪器发出无声的倒数，几秒后，它捕捉到了星虫的精神力信号。
  白沙又调整了几个旋钮，两个蚊子大小的微型机器人从检测仪的背部弹出，向信号的来源飞去。
  约半分钟后，检测仪逐渐开始发出沙沙的声响，其中还时不时夹杂着细微的“咔嚓”声。
  “这什么状况？”岑月淮有些紧张，她盯着那个仪器，低声说道，“这个机器是坏了吗？怎么只听得见杂声啊。”
  白沙摇头：“这不是杂声。这探测器有最高级的滤声功能。”
  岑月淮满头雾水：“那这还能是什么声音？”
  岑月淮的尾音刚落，探测仪里突然爆发出“咔啦”一声格外清晰的脆响——
  岑月淮顿时咽了咽喉咙。
  她听出来了。不止她，在场的人都已经听清。
  这是咀嚼的声音。
  软骨断裂、牙齿相撞，这是再生动不过的咀嚼声。
  白沙一眼不眨地盯着检测器的屏幕，操控两个微型机器人在黑暗中一点点摸索。
  在黑中泛绿的监控镜头里，她终于窥见了咀嚼声的来源。
  那是只巨大的怪物——它的形状有些像一丛篝火。数只黑色蛛形腿围绕着一团深红色的血眼，黑色的眼珠在血眼中不停晃动。在怪物的腹底，有一道深色的裂缝隐隐开合，露出点点森白的利齿，啃的可谓是津津有味。
  在它身边，还有一只类似的怪物。只是它趴在地上一动不动，浑身血肉狼藉，只剩下黑色的蛛形节肢是完整的——就像一个被挖空了的海胆，只剩个坚硬的壳子。
  白沙等人轻轻屏住呼吸。
  他们这是撞上了噬星虫相互吞噬的现场？
  “怎么办，赶紧发信号报告？”西诺·乌斯从身后摸出通讯器，说道，“这回说不定真能抓只活的。”
  恰好就在这时，检测仪里突然传来几声沉重的脚步声，伴随着两人隐隐的交谈。
  “这红树林里什么都没有啊……”
  “再巡查一圈吧。什么都没有更好。白拿学分不香吗？”
  这时，怪物马上停止了咀嚼的动作，黑色的眼珠兴奋得一阵乱翻，小心翼翼地把同伴的尸体残骸推进灌木丛里，随后黑色的蛛腿往内侧收缩、原地一蹦，像朵蒲公英一样飞了出去，静悄悄地往某个方向进发——速度极快，动作轻巧得不可思议。
  来不及了！
  白沙一手摁下警报键，通知导师和其他人此处有噬星虫。
  四人向着噬星虫的方向冲过去。