半钟头后，他输得面如菜色。
  “好，那指挥权就先定在我们这里。”少女点点头，“不过，到时候真正指挥的人或许不是我，是我的同伴。你应该有见过他，刚才在下面给你递表的那个。在你之前所有的军团首领都在指挥比试上输给了他，包括并不限于我们正在玩的演武棋——所以下面才能那么安安静静的。”
  奥洛斯垂下眼睑。他刚才见过楼下那个人，除了一头红发之外，相貌平庸，乏善可陈。当然，这也是对方刻意伪装了外貌的效果——当他想回忆对方的外貌特征时，却留不下什么鲜明的印象。
  “我同意执行你们下达的任务。”奥洛斯沉默片刻后，肩膀放松了一些，上半身微微后倾，靠入他坐着的椅背里，“但问题还是绕回来了。我们究竟会遇见什么危险？”
  少女也沉默了一会儿，手落在桌面上，推给他几张纸。
  “星虫，智械，病毒。”她说道，“最糟糕的大抵就是这几样。”
  奥洛斯一惊，接过那几张纸仔细查看，上面的那些东西让他心惊肉跳。
  “……说句难听的，这已经严重到需要军方处理的程度了。”奥洛斯眉头紧蹙，“你们既然有这些资料，为什么不直接提交给联邦军部？”
  “大概是因为，联邦军部和他，从某种意义上来说是一伙儿的。而且联邦军部正在积极备战，估计没空搭理这种‘小事’。”
  少女端起杯子喝了一口。因为离得近，加上五感敏锐，奥洛斯隐约能猜到对方喝的是橙和梨的混合果汁——明明连酒都不敢喝，还在这儿“大言不惭”地想管这种牵连甚广的大事——奥洛斯一时间都不知道该嘲讽对方还是敬佩对方。
  “怎么说？”就在奥洛斯沉默的空档里，对方问道，“看完这些，还有胆量接这个任务吗？”
  奥洛斯沉吟两秒：“我得考虑考虑。”
  “行。对了，关于病毒这部分资料你可以复制回去仔细看看。先声明，这种病毒对阿瑞斯人的侵害性非常强，建议行动的时候把你们军团里的阿瑞斯人都隔在外围。”少女站了起来，把资料递给他，示意他用光脑扫描一下。
  奥洛斯手腕翻转，调出光脑，忽然道：“这世上真有这么可怕的病毒？”
  “……是啊。”少女说道，“这次行动最重要的目标，不是完全摧毁对方，而是在那里找出病毒的解法。”
  哗啦，哗啦。
  奥洛斯扫描完了资料，关闭光脑，面色如常地让他的属下都先出去。
  他的属下毫不犹豫地照做了。
  “你还有什么想问的吗？”少女问他。
  “联邦和帝国可能要开战了。”奥洛斯紧紧盯着对方的脸，“而你说那个组织和联邦军部几乎是一伙的——也就是说，这种病毒很有可能成为联邦在战争中使用的武器？”
  站在他面前的少女一愣，似乎没预料到他居然如此敏锐。
  少女微笑了一下，抬起手，朝他做了个噤声的手势，低声道：“不要把这件事透露给任何人。”
  星际雇佣军们也是存在政治立场的。因为各种各样的原因，这个群体中的联邦人数量大于帝国人——虽然大家已经放弃正常的生活、靠游走在灰色地带赚钱，但他们也有亲朋好友。
  奥洛斯向前逼近几步：“你们是阿瑞斯帝国的人，是不是？但为什么你们是通过联邦世家的渠道联系上我们的？”
  由于帝国人领地意识过于强悍的原因，雇佣军团们大多只敢在荒星和联邦的边陲星域打转，接联邦人的单子更多。仅从与两国权贵的接触频率来看，他们和联邦世家的关系明显更加紧密。也是因为世家的缘故，这次有很多军团即使对任务内容不明所以，但还是愿意来试一试。
  谁能想到他们这次行动的最终受益方是帝国人？
  奥洛斯强势的提问没有引起对方的情绪波动，对方只是回答：“或许因为我们有共同的敌人吧。”
  ……共同的敌人。
  所以目前联邦的军部和世家已经有分裂的趋势了。
  这可能牵涉到非常复杂的内幕。或许和联邦目前的内乱有关。从常理出发，奥洛斯既然意识到了这一层，他就应该嗅到了其中的危险因素。他们星际雇佣兵除了武力之外毫无优势，如果贸然入局，结局很有可能是神仙打架，凡人遭殃
  ——以他平时谨慎的性格，他应该把这次委托给推掉才对。
  但他把那些病毒的研究材料看了又看，各项研究数据在他脑海中挥之不去。这些数据明显是从病患身上总结出来的。这种病毒不仅烈性程度高，而且对帝国人的精神体有极大损伤，简单来说就是能把帝国人变成废人。如果这种病毒大肆传播……那阿瑞斯人灭国甚至沦为奴隶的未来近在眼前。
  奥洛斯觉得自己做不到袖手旁观。
  诚然，他是个不怎么样的人。脱离家族做“没出息”的星际雇佣兵也有这样那样的理由。但一码归一码。
  “我会和军团里的兄弟们商议，尽快给你们答复。”奥洛斯说道，“你们是阿瑞斯人的事……我会保密。总之，到时候有多少人愿意来，我就给你们带多少人。还有，你们的钱够用吗？实在不行……”他的脸上露出肉痛的表情，“我可以把我的那份让出来，你们可以招更多人。”
  少女：“……你要不要看看自己现在的表情？你明明很想要这笔钱，何必做这样的牺牲啊。”
  奥洛斯：“丑话说在前面，你们找的军团实在是太多了。既然大家任务不同，那酬劳也不可能完全一样。也别把雇佣兵想的太义气，小心他们其中有人联合，坐地起价。”
  “反正是世家掏钱付给你们，我无所谓。”少女低头，“如果局面实在控制不住了……”
  奥洛斯看对方运筹帷幄的样子，还以为她做了什么备用方案，却听她说道：
  “如果局面控制不住了，我就叫家长帮忙。”
  奥洛斯：“。”
  奥洛斯顿时又觉得牙疼起来：“你能不能认真点？”
  “我很认真。”她说道。
  “算了。”奥洛斯单手捂脸，“既然话都说到这步了，我们至少该互通姓名吧？我是奥洛斯·威尔德。你这年纪，不像是军官……是哪家的子嗣？”
  “唔，你确定要听吗？不过，我见了那么多军团首领，你是最聪明的一个，告诉你也无妨。”对方手腕上的光脑闪动了一下，随后身形如水波般扭曲了片刻，露出一张让奥洛斯永生难忘的脸来，“你好，我是白沙，白沙·罗宁。”
  奥洛斯：“……”
  他的表情顿时一片空白。
  “顺便，谢谢你的提醒。我会注意这些军团的具体调配。”白沙微笑的脸颊上蒙着一层淡淡的阴影，“其实我也不用太担心这些雇佣兵会出尔反尔。如果真到了那一步，我会威胁他们——如果他们不好好履行承诺，我就给帝国的舰队发信息，是他们劫持的我。说起来，劫持帝国皇储，最高判什么刑来着？”
  奥洛斯：“……”
  白沙：“别这么严肃嘛，我开玩笑的。”
  第一百六十八章
  “算了。”奥洛斯努力平复自己的心情。既然已经决定要上这艘贼船， 自然是要想办法收集更多的信息，“我能问问，我们的敌人究竟是谁吗？”
  他看见面前的皇储陷入了短暂的沉默， 随后， 后者的目光渐渐移到了她身边那个黑发的少年身上。
  黑发少年蹙着眉，表情郁郁， 但最后还是认命般，微微闭眼， 说：
  “萨尔默·格雷兹。”
  “我们的敌人是萨尔默·格雷兹， 失踪已逾十八年的……前任格雷兹家族族长。”
  奥洛斯明显也听说过这个名字，知道这件事的严重性——但事到如今，他不论听见什么都不会再惊讶地跳脚了，反倒是颇为镇定地分析：“如果是那位格雷兹，我们的行动需要更谨慎一些。”
  白沙：“怎么说？”
  “我记得， 当初格雷兹和罗宁两大家族之间的冲突闹的满城风雨，行踪不明的格雷兹族长也是大家的关注点之一。按照你们的现在的行动来看， 对方无疑还活着，而且很可能纠集了一群手下。”奥洛斯说，“萨尔默·格雷兹是和他的机甲一起失踪的——如果他的机甲还在身边，那捉到他的难度会大大增加。”
  “萨尔默·格雷兹的机甲非常强大。”他的语气里带着某种敬畏，“我没记错的话，那是台传说级机甲。”
  帝国机甲的荣誉评级，从最低的“优秀级”到最高的“传说级”，每个级别之间都有着极大差距。但要说起最难以逾越的鸿沟， 那就是从“传世级”到“传说级”这一距离。
  每百年， 新生的“传世级机甲”数以千记， 但新诞生的“传说级机甲”却寥寥无几， 存在巨大的断层。
  传说级机甲，是强大到足以名垂青史、引起无数后辈心向往之的机甲。在普通人眼中，几乎等同于神器。
  “没错……那是台传说级机甲。”凯辛的声音有些沉闷，“传说级机甲‘七杀’，可以在人形和兽形之间自由转换，且每一个形态的性能都屹立于当时的机甲巅峰。那台机甲的材料是来自于三只王虫——霜风紫晶蚕、幻晴蜘蛛和荒黑点血狼。据说，那位族长在全盛时期未尝一败，他给自己的机甲命名为‘七杀’，就是意图和皇室的舰队‘破军’对应。”
  “未尝一败？是真的吗？”白沙有些好奇地问道。
  “那是他刚从西州军校毕业时流传的事迹。”凯辛委婉地说道，“后来他继任族长之后，去天枢星和皇室的人接触——这个传说就被打破了。”
  毫无疑问地，他败在了西佩斯·罗宁手里。
  但是，他仍旧可以算得上是当时全帝国最强的机甲单兵之一。
  以他的实力，说是一骑当千，恐怕也不为过。
  当然，这不意味着白沙他们就必须准备一千人以上的队伍去打击对方。但以萨尔默·格雷兹昔日的实力，即使把在场的白沙、严静怡、凯辛等人捆在一块儿……恐怕也不是他的对手。
  “皇储殿下，以萨尔默·格雷兹的年纪推算，他的战斗力应当还处于阿瑞斯人的黄金时期。而机甲单兵之间的对抗不仅仅取决于个人能力，还取决于机甲本身——”奥洛斯说道，“那您的机甲呢？您的机甲在哪里？”
  “我来之前当然把自己的机甲给偷出来了。”白沙叹息一声，“至于其他人的机甲，当然也是有的，只是怎么也赶不上传说级就是了。”
  奥洛斯：“您这边至少还有几台机甲，情况比我想象中的好一些。”
  白沙：“准确的说，我们这边四个机甲单兵，两台机甲现成的，两台机甲正在造。”
  奥洛斯：“……”当他没说过刚才那句话！
  “我们雇佣军团里也有机甲兵，但是数量有限，只有不到二十人，实力你们可以参考联邦一线战区的尉官。”奥洛斯伸出手，在深色的木质桌面上点了点，“剩下的军团，实力最强者也不会超过这个数字。”
  白沙估量了一番可用战力，点点头。
  奥洛斯：“事到如今，我们得先派出侦察人员，确认对方组织的情报，然后再做计划。”
  白沙：“侦察人选方面，你有什么推荐吗？”
  奥洛斯：“我倒是知道几个业内的高手……”
  两人你一言我一语，开始敲定行动前的筹备步骤。
  严静怡看着面前的场景，主动站起来：“我去下面接替亚宁，换他上来。”
  奥洛斯抬头，深蓝色的双眸上下打量严静怡一番：“你的战力如何？”
  白沙揽过严静怡，竖起大拇指：“我们队伍里的王牌。”
  “既然如此，你等会儿可以表现的脾气差一些，试着给他们一个下马威。”奥洛斯特地点出了几个军团首领的名字，“尤其是这几个，要让他们听从指挥有些难度，不如早点解决。如果他们要离开，不必强拦。毕竟这次行动不是人越多胜算就越大的。”
  严静怡微微挑眉，点头，脸上顿时挂起一副冰霜般的高傲表情。
  她下楼没多久，亚宁上来旁听奥洛斯和白沙的商议过程，时不时给出一些建议。他们刚聊了不到五分钟，楼下突然传来巨大的喧嚣，然后是一阵震天撼地的响声——“咣啷”一声，他们面前这张本就不怎么健朗的酒桌突然跳动了一下，桌面上摆着的水杯酒壶都跟着东倒西歪。白沙眼疾手快，伸出双臂摁住桌子，这才有惊无险地保住了所有杯子。
  亚宁有些惊讶：“楼下这是打起来了？……这么激烈？”
  “没事，来之前嘱咐过这些雇佣军不许带大型杀伤武器的，而且她现在的身份好歹是金主，那些雇佣兵不会下死手。”白沙摆摆手，“友好切磋，友好切磋嘛。”
  等他们商议完大概，楼底下乒乒乓乓的打斗声也几乎停止了。几人下楼，发现原本各自以小团体为单位活动的雇佣兵们围成了紧紧的一圈，神色兴奋地出声喝彩着。
  严静怡被他们包围在中央，虽然依旧是冷着一张脸，但有无数雇佣兵前仆后继地给她敬酒，嘴里还吐出无数热情的赞美之词，让严静怡都有些招架不住，甚至还有几个会来事儿的雇佣兵已经一口一个“大姐头”地称呼着她，俨然一副想与她当场结拜做她小弟的模样。
  亚宁：“……他们这么快就混在一起了？”
  奥洛斯则是指了指酒吧的吧台。
  只见吧台后横竖七八叠着几具“尸首”——正是此前奥洛斯提醒的几位刺头。
  “我觉得，他们这么热情，只是不想被揍而已。”奥洛斯感慨道，“俗话说得好，伸手不打笑脸人嘛。”
  人群里的严静怡也不是一点彩都没挂。她脸上有几道淡淡的血痕，肩上的布料也被扯破了几个洞。但她站在那儿，就像是睥睨狮群的狮王。而酒吧里的气氛也肉眼可见的融洽了起来。他们仿佛是一群在海上欢歌的水手，正准备扬帆起航去追寻藏宝图上的宝藏——金主给的钱非常到位，加上金主的作风又非常符合他们的胃口，雇佣兵们也变得好说话了起来。
  两小时后，军□□出的侦察人员正式出发，前往目标星球：萧羊星。