圣月教之所以能够屹立至今，连浑魂王都忌惮三分，除了它占据两大地盘，教众无数，高手如云之外，还因为它与绝影峰向来同进同退。因此，姬妙花扬言踏平圣月教的消息一出，西羌武林哗然。
  尤其圣月教上下，仿佛酣睡之中一记惊雷，朦朦胧胧，懵懵懂懂，尚不知道发生何事。
  此后数日，姬妙花一举一动皆备受瞩目。
  所有江湖人都默默地算着日子，今日到了何处，明日理应到何处，哪一日又能赶到圣月教云云。
  胡叶长老也在算。他不但在算，他还在劝。
  “教主，为了区区一个来路不明的姬清澜，便开罪整个绝影峰，实在不智。”事态严重，胡叶长老不在拐着弯讲。事实上，这几日他天天如此叨唠，却收效甚微。
  辛哈面无表情道：“姬清澜已离开圣月教，我也无能为力。”
  胡叶长老道：“既然他已离开，教主为何不发出追缉令，也好表明我们的立场。”
  辛哈一脸死猪不怕开水烫的模样，“我们什么立场？因姬妙花一句话就吓得魂不附体的立场？若是如此，圣月教颜面何存？”
  胡叶长老长叹道：“你不是不知他因何如此。”
  辛哈道：“我就是不知。”
  胡叶长老道：“我算过路程。姬清澜此时应该已经到了中原，教主就算下一道追击的命令，也不会伤他半根毫毛。”
  辛哈冷冷地瞪着他，道：“长老究竟是绝影峰的长老还是我圣月教的长老？”
  胡叶长老脸色微变。
  大地突然轻震了一下，远处隐约有撞击声。
  胡叶长老趁机退出大堂，对守在外头的弟子喝问道：“发生何事？”
  弟子道：“不知。”
  胡叶长老冷哼一声，匆匆步下阶梯，正好看到守门弟子急冲冲地跑过来道：“禀告长老，绝影峰峰主正在击门！”
  胡叶长老皱了皱眉，心里大为不悦。在他看来，姬妙花与圣月教可说是同气连枝，一脉相承，耍耍脾气放放狠话也就罢了，如今杀到门前实在太不给面子！
  “长老。你要为他开门么？”辛哈站在他身后。
  胡叶长老顿时成了猪八戒，里外不是人，窝在胸口的怒火更烈，对那弟子道：“我去看看！”他去得疾，用轻功飞驰，不到片刻便来到门口。
  厚重的石门已经紧闭着。
  轰轰隆隆的击打声已经停了。
  胡叶长老用内力朗声道：“外头可是峰主？”其实他这句是废话，圣月教大门左右有小孔，可以看到外头景象。那守卫既然如此说，可见是看过的。
  果不其然，姬妙花的声音在外头冷冷道：“让辛哈出来。”
  胡叶长老与姬妙花相识多年，一听他的口气就知道他动了真怒，不由转头，却见辛哈抱胸看天，一副浑然不在意的模样。他恨得暗暗咬牙，“峰主有话但说无妨。”
  姬妙花道：“交人。”
  胡叶长老道：“姬清澜已离开圣月教。”
  姬妙花道：“不信。”
  胡叶长老原本就憋了一肚子气，听他说话如此不客气，也忍不住了，喝道：“峰主莫不是忘记当年是谁送姬清澜来圣月教的？当年我们是看在峰主的份上才收留了他，如今出了事，峰主怎得上圣月教要人？这样岂非本末倒置？”
  姬妙花气定神闲地撇清关系，“他本来就要来圣月教，我只是与他同行。至于为何来圣月教要人，不如问问你们的教主。”
  胡叶长老转头就想瞪辛哈，却发现他不见了。“教主呢？”他压低声音问旁边的守卫。
  守卫哪里知道，但看他脸色这般难看，怕自己照实回答会受罚，只好随手指了个方向。
  胡叶长老看着去路，眉头皱得更紧。
  外头，姬妙花扬声道：“我说过的话，向来算数。带给你们的口信应该收到了吧。若是再不交人，我也只能实现我的诺言了。”
  他话音刚落，就看到石门咿呀一声打开。
  胡叶长老走出来，淡然地看着他那张涂抹得乱七八糟，比鬼魅更狰狞的脸，开口道：“我圣月教向来与绝影峰共同进退。我虽然不知峰主为何要追杀姬清澜，但是峰主如此做想必有峰主的原因。本着两派同气连枝的情谊，我愿助峰主一道缉拿姬清澜。”
  他这样说，倒是大出姬妙花的意料之外。他望着他，不动声色道：“哦，贵教主也同意么？”
  胡叶长老道：“教主与峰主交情深厚，又如何会不同意。峰主若是不信，我即刻下令。”
  姬妙花一言不发地盯着他。
  胡叶长老突然压低声音道：“若我们自相残杀，同室操戈，只会便宜了在旁伺机的渔翁。峰主何必做让亲者痛仇者快之事？峰主应当知道，此事原本就不关圣月教的事，圣月教愿意与峰主一同追击姬清澜已经是仁至义尽，峰主何必咄咄逼人到双方兵戎相见的地步？”
  姬妙花道：“你当真觉得姬清澜之事不关辛哈之事？”
  胡叶长老叹息道：“姬清澜是狼，还是只养不熟的狼。教主一片苦心只怕是喂狗了。”
  姬妙花盯着他，似在掂量此事。
  胡叶长老道：“峰主若一定要抓到姬清澜才善罢甘休的话，不妨往东面走。”
  姬妙花挑眉，“东面？”
  胡叶长老道：“他借圣月教为跳板，不过是想搭上中原皇帝这艘大船，如今如愿以偿，自然要去东面。”
  “东面。”姬妙花低喃，深蓝色的瞳孔渐渐清澈如春日下碧湖之水。
  山道窄，窄如细沟，沿着绵延起伏的山脉，延伸至远方。
  阿佩阿环背着两个比她们还高的包袱，护着姬清澜一前一后地走在山道上。
  此时正值午时。
  日头炽热，两人都是香汗淋漓，唯独姬清澜脸不红气不喘，额头更无半滴汗珠。
  路途上，阿佩数次回头看姬清澜，欲言又止。自从知道姬清澜下毒害端木回春之后，她便觉得她与公子之间多了一条看不见的鸿沟，想要跨过去，却又不敢跨过去。
  “你是不是想问为何走这条路？”姬清澜在她第八次回头时终于开口道。
  阿佩吞了口口水，从那日之后，这是姬清澜第一次问她。“我知道公子是想避开圣月教和绝影峰的人。但是公子之前不是说他们只要追久了追不到我们，便会以为我们去了中原，不会再追么？既然如此，我们大可继续等下去。”
  姬清澜道：“可惜，我们时日无多。”
  阿佩想起姬清澜的身世，又将嘴巴闭上了。
  阿环道：“可惜地图画得不够详实，害得我们之前走了弯路。不然此时说不定已经到中原境内了。”
  姬清澜道：“也好。这样他们反倒摸不到头脑。”
  阿佩和阿环不再做声。
  山道从半山腰慢慢滑落至山谷。
  阿环听到流水声，忙道：“正好水囊没水，我去取水。”她走出去没几步，脚步就顿住了，眼睛直勾勾地看着山谷。
  阿佩见状一个箭步冲上去，挨着她的肩膀道：“怎么……”她的声音也顿住了。
  山谷中央，站着九个身穿圣月教教袍的弟子，他们身板挺得笔直，三左三右三后地包围着中间坐着一个。看他们放着的帐篷，显然已经等了好几天了。