他们心中各自回味那早已远去的自由，那扇高门以外的人世间，笑语喧哗声、风声草木声，以及随便什么声响。他们还想到灯市上的人的笑脸，和暗暗向心上人看那一眼。
  有人问衔蝉：“你的灯呢？”
  “我没有灯。”
  “我送你罢！”
  “多谢，不必了。”
  衔蝉坐在门前看着他们，她觉着这一日他们都隐隐有了不同，至于哪里不同，她说不清楚。她看着那些灯笼，想起了照夜。
  在灯市上匆匆一瞥之时，她没敢想他；回来路上，没敢想他；伺候娄擎喝酒，没敢想他。现在敢了。明明只是一眼，她好像将他看尽了、看透了。她透过他清白的眼睛看到他慈悲的灵魂，透过他朴素的衣裳看到他受苦的身体。
  衔蝉好像他。
  秋棠扶她进门睡觉，吹了灯，拉上那厚厚的帷幔，漆黑一片令衔蝉觉得安全。当她闭上眼睛那一刻起，她察觉到自己的少年欲念悄无声息地归来了，像那时无数个想他的夜晚，像在那破败的屋内与他相拥的夜晚。
  所有人都在这晚，掌了一盏心灯。
  天亮后，戒恶敲响花儿的门，问她愿不愿随他一起进宫？
  “可。”
  “那贫僧陪你三人一起打擂。”
  “你怎知我们要打擂？”
  “那一日你们进城大方狂言，贫僧听到了。”
  花儿意识道，并非是她们接近了他，而是他，选择了她们。
  戒恶则道：“天下因缘际会皆有定数，不必过多揣测。若你今日请贫僧喝顿酒，贫僧便为你卜一卦。”
  “我不卜卦，但酒可以请方丈喝。左右明日才打擂，今日尽然无事，大醉一场也无妨。”
  “你身上有凛然正气，若随我进宫，可要不得。”
  “那我便是无赖地痞。”
  “你看人目光灼灼，令人自惭形秽，也要不得。”
  “那我便是一个睁眼瞎，眼中空无一物。”
  “你走路脚底生风，根基稳健，也要不得。”
  “那我萎靡些便是。”
  “在宫中要不得，在宫外也要不得。”
  花儿不言语，目光炯炯看着戒恶，这个老和尚好毒的眼，一眼就将她看透了。
  “方丈的指点，小辈牢记在心。”
  戒恶又恢复从前一样的神情：“你还叫我老头儿，你舍了我几碗面，我陪你走一程。”
  “方丈何意？”
  “你心知肚明。”
  戒恶握着她衣袖，请她将手摊开，她掌心有厚厚的茧，握刀的、射箭的，都留下其痕迹。戒恶点了点，写下一个字，花儿抽回手，没点头亦没否认。
  喝酒之时反问戒恶：“你这戒疤看着倒是新。”
  “涂旧了便是。”
  戒恶问她：“你可知为何我今日要喝酒？”
  “为何？”
  “只因今日是我生死之交的满月忌日。”戒恶拿起酒壶酒杯，走到外面去，站在天地之间，闭目念白，而后敬酒三杯。
  客栈掌柜的钱空在柜台里问花儿：“方丈怎了？”
  “方丈要请天地饮酒，为自己积福。”花儿随口道。
  她不知戒恶的哪位过命之交去了，看他那样大的年岁，许是一生的交情了。待戒恶回到桌前，花儿反倒心甘情愿陪他喝酒了。两人推杯换盏，自说自话，倒也有趣。两坛酒下肚，竟都没醉。戒恶并不惊讶花儿的酒量，反倒赞她是女中豪杰。
  花儿则嘻嘻一笑，并不当回事。
  恰在此时，钱空来找戒恶，他想求白栖岭一事，想让戒恶做个说客。原是钱空从余杭搞了一批酒，被朝廷扣下了。钱空想寻门路把酒拿回来。
  “小事。我去一趟。”戒恶起身要走，见花儿坐那不动，就道：“你不走？”
  “你知道白府在哪？”
  “鼻子下头不是长着嘴吗？再说京城谁人不知白二爷住哪？”
  “那我勉为其难陪你走一趟。”
  戒恶竟奇奇怪怪笑了声，打头走了，钱空在他们身后跟着，生怕二人冻死在街上。
  “那二位姑娘呢？”钱空问。
  “玩儿去了！”花儿道。她饮这许多酒，头脑仍旧清楚，一句错话不会说，大不了就闭嘴。
  都不需打探，钱空自然知晓白府在哪，一路为他们指路。花儿这才发现，白栖岭也住城北，且距离谷家的宅子很近。那他在谷翦死后，每当途经谷府，一定会痛彻心扉罢！
  终于是到了白府外。
  钱空扣门道明来意，过一会儿有人来应门。那门开了，应门的老头胡子花白，佝偻着腰身，拄了一根拐杖，清明的眼睛看清来人，看到花儿时不动声色，但她经过时，他的拐棍轻轻敲了她腿一下。
  花儿一瞬间难掩心酸，鼻子一堵，柳公怎么这样老了！
  柳公提醒：“当心脚下。”
  也不知为何，一踏进白府，花儿顿觉酒意上涌，走路都有些不稳了。戒恶回身笑她：“小姑娘，再莫吹嘘自己的酒量了！”
  “二爷尚有要事处理，诸位且先在前厅喝些茶。天色尚早，待醒了酒，傍晚留在府上用饭吧！”柳公说完看向花儿：“老朽看姑娘醉了，为姑娘安顿旁边的屋子小睡醒酒吧！”
  “去吧去吧！”戒恶道：“小姑娘站不稳了。”
  “这样不好！”花儿摆手拒绝，却被钱空推走：“快些去，我们与二爷有要事商议。”