“走吧。”温柳年道，“先去向师爷道歉认错。”
  楚勉赶忙点头跟上，虽说心里依旧担心会被尚云泽揍，但只要一想到以后可以三不五时去找温大人，便觉得即便是被揍一顿也无妨。暗卫看着他眼底的光亮，也有些摸不清头脑——这人脑袋里究竟在想着什么，当真有这么喜欢大人？
  不过话说回来，亏得大当家这阵子不在家，否则若是知道有这么一人，还不知会闹出些什么事情。
  见着楚勉登门，尚云泽虽说心里依旧窝火，却也看在温柳年的面子上勉强接受所谓道歉，至于木青山便更加不会将此放在心上，反而有些担心温柳——毕竟一来就偷贴身衣物，又指使小混混胡作非为，不管怎么看都不像是君子所为。
  “师爷不必担忧。”温柳年道，“本官自有分寸。”
  既然得了温柳年同意，楚勉便当真开始日日往温府里头跑，倒也是不客气。虽说每回温柳年身边都守着两名暗卫，想离近一些都不可能，但是能如此一道讨论文史典籍，便已经是先前想也不敢想的事，也算是得偿所愿，满足得紧。
  “最近楚王爷似乎挺忙？”这日温柳年一边磨墨，一边随口问。
  “是啊，也不知在忙些什么，都连着好几天了，都是深夜才回来，大哥也是一样。”楚勉道。
  “大概是因为快过年了吧。”温柳年道，“所以会格外忙碌一些。”
  “往年也没见这么忙。”楚勉道，“不过这样才好，没人管我。”
  “小少爷为何不去帮王爷做事？”温柳年继续问。
  “我对舞刀弄枪之事没兴趣。”楚勉道，“只想做个名满天下的大才子，就如同大人这样！”
  “小少爷过誉了。”温柳年摇头，“本官才疏学浅，如何担得起名满天下四个字。”
  “大人这话便是自谦了。”楚勉闻言摇头，看着似乎有长篇大论表白的趋势。温柳年赶紧转移话题道：“快过年了，不知城内可有开善堂的习俗？”
  “什么开善堂？”楚勉闻言不解。
  “看着大鲲城的百姓也不算富裕，快过年了，地方官府可会送些米面粮油给百姓？”温柳年解释。
  “偶尔会有，不过今年也没听爹提起过。”楚勉道，“本地百姓虽说不富裕，吃饭还是没问题的，不需要官府接济，大人不必担心。”
  温柳年点点头，心里却是微微皱眉，这些年楚恒向朝廷要走了不少银子，现在看来一没有兴建城镇，二没有接济百姓，那大批银钱想来不是被贪污私藏，便是被投到了军队之中。想起先前叶瑾所言，说楚恒在军中的威信要远高于皇上，两厢联系起来，多少也能猜到些许原因。
  果然，晚上沈千枫回来也说探听到消息，楚恒手下的军队所拿到的垧银，要比朝廷规定数额多上不少，这还只是普通士兵，若换作教头副官，只怕还要更加夸张。
  “拿朝廷调拨给百姓的银子，用来给自己收买军心，倒是一笔便宜买卖。”温柳年摇头，“这城内房屋破旧不堪，百姓冒着有海寇的危险也要出海打渔，将士们却过得舒坦自在，也难怪个个对楚恒死心塌地。”
  “大人下一步有何想法？”叶瑾问。
  “三尺浪上神出鬼没的海寇，应当就是楚恒的障眼法。”温柳年道。“毕竟若是东海当真如此不消停，自然要集中力量先剿匪，那么这破破烂烂的城镇，与贫寒饥渴的百姓，也就有了解释搪塞的借口。”
  “可要想个办法。先去三尺浪那头看看？”叶瑾问。
  “现在倒是不着急。”温柳年摇摇头，“已经有人前去查看，想必不日便会有结果。”
  “谁？”叶瑾好奇问。
  “咳咳。”温柳年道，“西南王。”
  “谁？！”叶瑾震惊。
  “西南王。温柳年只好重复了一遍。
  “段白月？”叶瑾又问。
  温柳年继续点头——总归当初段王说的是“切莫让叶谷主看到红甲狼”，而不是“切莫让叶谷主知道本王行踪”，所以说一说大概也无妨。
  “段白月怎么会来大鲲城？”叶瑾惊怒。
  “为何不能来？沐阳城离这里也不算远。”温柳年眨眨眼睛，“况且临行前皇上就说过，若是有困难，尽管找西南王便是。”
  “居然还下过这种旨？”叶瑾闻言歪嘴角，一把揪住沈千枫，“走，我们去见见段白月。”
  “要见可以，总得有个理由。”沈千枫哭笑不得拉住他，“现在西南王既已与大人有了计划，又在帮皇上做事，按理来说应当与我们是一路人。若非迫不得已，还是不要轻易打扰为好，免得被楚恒觉察，又打乱了原本的部署。”
  “但是……”叶瑾在屋里转圈。
  “但是什么？”沈千枫与温柳年都看他。
  叶瑾语塞，心里那叫一个憋闷啊。
  这要如何说？
  眼睁睁看他黑风煞气出了门，沈千枫无奈追上去，温柳年坐在桌边，心里头却是松了口气。还当谷主听到西南王来了，第一反应便是想要红甲狼，没想到居然提都没有提。
  不过话说回来，也不知叶谷主与西南王之间有过何种纠葛，为何一提起来便像是要吃人一般？
  真是非常吓人。
  又过了两日，温柳年正趴在床上铺被子，突然就听窗外传来一阵声响，而后便是暗卫的声音：“谁？！”
  “在下段念。”对方道，“王爷有话想与大人讲。”
  西南王？温柳年心里一喜，赶忙披好衣服，下床将门打开。
  外头天气很冷，又在飘着小雨，两人肩头皆有些沾湿。温柳年心里过意不去，赶忙煮了热茶过来。
  “红甲狼没事吧？”段白月开口便问。
  “西南王放心，都很精神。”温柳年打开小瓷罐，将红甲狼放出来给他看。
  段白月明显松了口气。
  “不知三尺浪那头可有收获？”温柳年小心翼翼问。
  “有。”段白月点头，“说是海寇，其实根本就是楚恒的人。”
  “果然如此。”温柳年倒是不意外，“与我先前所料一模一样。”
  “之所以会神出鬼没，是因为那片海域有不少礁石。”段白月道，“对方船队看上去声势浩大，但真正的战船却没几艘，大都是些小船挥着旗帜来回穿梭。只需要很短的时间，便能隐匿到巨石后头，在加上茫茫白雾做掩护，便会像是凭空消失一般。”
  “西南王何以断定，这伙海寇与楚恒暗中有勾结？”温柳年又问。
  “我与王爷暗探三尺浪，曾亲眼见到楚承与其首领暗中会面。”段念道，“看上去甚为熟络。”
  “温大人下一步有何打算？”段白月问。
  “这伙海寇不除，只怕百姓也不能过个安生好年。”温柳年道，“不知西南王可否出手相助？”
  “要本王出兵？”段白月微微皱眉。
  “不是明里出兵。”温柳年摇头，“而是暗中相助，将这支船队捣毁，让楚恒摸不着头脑。”
  “此事非同小可。”段白月摇头。
  “所以不如大家先坐下来，好好商议一番？”温柳年道，“西南王也正好有机会，将红甲狼当面送给叶谷主。”
  “这个……”段白月摸摸下巴。
  温柳年眼巴巴看他。
  “也好。”犹豫片刻后，段白月点头。
  段念心里叹气，虽说早就知道王上不会拒绝，但见他如此爽快就点了头，还是有些心情复杂。
  对朝廷里的那位，会不会太有求必应了些啊……
  隔壁小院里，叶瑾正在帮沈千枫按肩膀，灯火昏黄被窝温暖，两厢情浓之际还未来得及做些事，外头却突然有人敲门。
  叶瑾被吓了一跳，沈千枫将他安抚抱进怀中拍了拍，下床开了门。
  “盟主。”暗卫低声道，“西南王来了。”
  “段白月？”沈千枫闻言意外。
  “正在大人房中。”暗卫道，“请盟主与谷主一道过去，说有要事相商。”
  沈千枫点头，回屋将此事告知叶瑾。过了一阵子，尚云泽也被暗卫找了过来，身后跟着风寒初愈，被裹成小包子的木青山。
  叶瑾端着茶杯坐在桌边，一脸高深莫测看着段白月。
  屋内其余人都很茫然，按理来说西南王是前来帮忙的，就算不能道谢，也应该热情友好一些才是，为何叶谷主回回提到都是一脸炸毛相，莫非是欠了银子不成。
  “小瑾。”沈千枫在他背上轻轻拍了拍。
  叶瑾不甘不愿，将目光收敛了一些。
  “听闻叶谷主想要红甲狼？”段白月倒是不在乎他的态度，反而主动笑着问。
  “没有。”叶瑾立场坚定摇头。
  “是吗？”段白月将小瓷罐拿出来，“费劲力气才找了这三只，还当谷主会喜欢。”
  叶瑾：“……”
  真的有三只？！
  “可要看一看？”段白月问。
  叶瑾点头，看一看也无妨。
  但是一定不能要！
  段白月微微一笑，伸手打开盖子。
  由于先前一直与金甲狼在一起，又吃得好，所以三只红甲狼都很是精神，爬得嗖嗖飞快，被烛火一照，个个亮闪闪红灿灿。
  叶瑾内心顿时电闪雷鸣，天人交战。
  “多谢西南王。”沈千枫出来打圆场。
  “沈盟主客气了，只是三只红甲狼而已。”段白月并未多言，爽快将小罐子递过来，“不过本王今日前来，送红甲狼倒是其次，东海三尺浪的那支船队，才是眼下最应当解决之事。”
  叶瑾眼光随着一路飘。
  沈千枫将罐子接在手里，递过去给他。
  叶瑾冷静接在手里，捏得特别牢。
  段白月笑笑：“按照温大人的意思，是想要趁机一举歼灭这伙海寇，让百姓过个安稳好年。”
  “若真是与楚恒暗中牵连，将其歼灭也无不可。”叶瑾道，“正好趁机搓一搓对方锐气。”
  “会不会让对方起疑心？”段白月道，“毕竟按照楚皇的意思，是要将其稳住一年两载，而不是现在便发动攻势。”
  “不会。”温柳年果断摇头。
  “哦？”段白月试探，“大人似乎很有把握？”
  “是。”温柳年摸摸鼻子，“只要按我说的去做，楚恒非但不会起疑，反而还只有吃哑巴亏的份。”
  ☆、第157章 沈盟主神功盖世