第二日一早，爱茉尔醒来的时候已是日上叁竿了，身上还穿着昨日的衣服。她隐约记得，昨晚似乎做了个很好很好的梦，就在天文塔楼上，但那个梦里发生的事大约是不可能的。况且，自己如果真的醉倒在了天文塔楼上，她又是怎么回到自己房间的呢？她一定是在醉倒前自己走了回来，只不过她现在记不得了。
  她口中又苦又涩，脑袋像被游走球撞过一样疼，整个人晕晕乎乎的。床头柜上正好放了一杯水，她拿起来，一饮而尽。
  水竟然还是温热的。
  爱茉尔跌跌撞撞翻下床，努力让百褶裙看着没那么邋遢，打算去厨房看能否找些吃的。
  睡意朦胧地拉开门，刚要往外走，却撞进了个温暖的怀抱。
  少女抬起头，在迎上汤姆目光的一刹那，脸颊瞬间变得滚烫，开口时的语气却很冷淡，声音低低的。
  “Excuse me, Professor Riddle.”（劳驾，里德尔教授。）
  说罢，就要挣扎出他的怀抱，从他身侧挤过去。
  出乎爱茉尔的意料，男子没放手，反而紧紧箍住了她的上臂，声音很柔，很低沉，但略微沙哑，透着些许疲倦。
  “Will you allow me to say a few words to you?”（能允许我对你说几句话吗？）
  她抬头注视她的教授。他眼睛微红，布满了血丝，像是一晚上都没休息一样。
  爱茉尔心里一阵说不出的难受，点点头，重新回了房里，在床边坐下。
  里德尔教授不知从哪里变出一杯南瓜汁递给她，“Here. It'll help with the hangover.”（先把这个喝了，有助于缓解宿醉。）
  爱茉尔接过，浅浅抿了一小口，然后一气儿喝掉了一大半。
  她发现她的教授脸上掠过一个浅浅的、柔和的笑。他从怀里掏出一本书，在她面前蹲下身，似乎在酝酿什么准备了很久的话一样，合了合眼，再抬眸望着她，沉缓——甚至有几分凝重地——把话说出了口。
  “I…I am very sorry for what I said yesterday, Amore. I…I was vile and callous and…hurtful, and I am very, very sorry, particularly because you are someone whom I…I care…deeply for. （我……我对昨天所说的话感到非常抱歉，爱茉尔。我……我的话刻薄、无情又伤人……，我真的非常非常抱歉，特别是因为你……你是我……我……深深在意的人。）
  “The reality is, Amore, that I…I struggle deeply with…with some things that e easily for others. Things like…trust and…intimacy…and…and love…”（现实是，爱茉尔，我……我在……一些对其他人来说轻而易举的事情上……苦苦挣扎…… 这些事情……嗯……比如……信任和……亲密关系……以及……以及爱……”）
  亲密关系？爱？
  爱茉尔听得有些头晕。
  “But I wanted you to know that, since you decided to stay at Hogwarts…, and to, perhaps…to stay…with me——”（但我想让你知道，自从你决定留在霍格沃茨，以及，或许……我希望……或许是为了留在我身边——）
  教授顿了顿，好像觉得自己说错了什么话一样，抿了抿唇，才继续说下去。
  “In any case, I wanted you to know that, since I had the honor of your pany, Amore, I——despite being the rotten, horrible, spiteful, loathsome villain I am——I have begun to learn how to…how to love.”（无论如何，我想让你知道，自从我有幸有了你的陪伴，爱茉尔，我——尽管我仍旧是一个腐烂、可怕、恶毒、令人厌恶的混蛋——我才开始学习如何……如何去爱。）
  他把手中的书放进她手里，微凉的指尖在她指背上略微多留恋了一秒，声音轻得像耳语。
  “Your Christmas gift, my darling.”（你的圣诞礼物，我亲爱的。）
  洁白的龙皮封面精致华美，上面镶嵌着一块巨大的、黑得发青的黑曜石。
  爱茉尔恍惚记起，她六年级的冬天，汤姆以让她清点学生的名义，把从没有父母签字的她带去了霍格莫德村。他们在狗头书店花了一个下午的时间读书，言谈说笑间，探讨最深奥、奇妙、有趣的魔法。
  她愣愣地抬头望着他。里德尔没看她，垂眸把书翻开。
  镀金的扉页上写着书名。正是那本Guardians in the Dark: The Lost Arts of Defence（《黑暗中的守护者：鲜为人知的防御术》）
  爱茉尔按记忆，把书翻到了最后一个章节。
  书页中散出的银光退去，一行字慢慢显现。
  The Patronus Charm. （守护神咒）
  她顺着他的目光望去。那两页间，夹着那张她曾经细细折好的羊皮纸。
  那封她曾夹在欢爱粉章节处的信。
  “I couldn't summon a patronus, Amore, before I met you. No matter how hard I tried. But now…”（在你之前，我召唤不出守护神。无论我多么努力尝试。但现在……）
  他抽出魔杖，指向屋子尽头的窗边。
  “Expecto patronum.”
  银白的耀眼光芒从魔杖尖端喷涌而出，如同一道银白色的屏障，迅速凝聚成一个清晰而强大的守护神。
  夜骐周身散发着柔和的银灰色光芒，冬日的寒冷瞬间被驱散。代表死亡的巨兽展开宽大的银灰色翅膀，从窗边跳跃奔跑到二人身前，低头在爱茉尔手心里蹭了蹭。
  世上绝大多数巫师都无法召唤出守护神，非但因为它需要强大的魔法力量，更因为它代表了施展者内心深处最美好、快乐的记忆和情感，纯净的希望、勇气，与爱。
  爱茉尔再一次记起了拉文克劳休息室入口的那个旧谜语。
  哪两样东西完全在人的掌控外？
  她似乎明白了汤姆一直以来恐惧的是什么，明白了他那晚在向何种更强大的力量缴械投降。
  当一个人理解了爱，死亡就一点儿也不可怕了。
  她抽出魔杖，轻巧地一挥，召唤出了自己的守护神。
  即便在日光中，银白的独角兽也宛如星辰般璀璨，衬得窗外洁白的初雪都一片灰暗。它转了几个圈儿，跑到窗边，乌眸顾盼，等待着仍旧在二人身边徘徊的夜骐。
  银灰的夜骐抬起头，散发着幽幽白光的大眼一眨不眨，默默凝视了爱茉尔片刻，然后才半展着翅膀，飞奔到独角兽身旁。
  就那样——如一对阴阳鱼一般——代表死亡的夜骐与代表生命的独角兽并肩同行。前者并不像世人所以为的那样，因其外表恐怖就总是凶残而危险，在遇到善待时，它反而极为温顺、有用；后者也并不像人们所以为的那样温和，在遇到危险与不公时，它从来都会毫不犹豫地反抗和进攻。
  银色的光芒与温暖的阳光交相辉映。两匹守护神步履如风，在阳光下比肩而立、尽情奔驰，渐行渐远，最终消失在了无限明媚的最深处。
  她身边的人轻轻托住她的下巴，迫使她扭过头。他没再犹豫，一个吻深深印上了她的唇，仿佛要让她的灵魂里都烙印上他的模样、他身上的味道。
  少女轻轻嘤咛一声，在那个吻里唤了一声他的名字。那个词，她说得极其温柔舒缓，好像屋檐下滴落的雪珠；还透着些许忧伤的依恋，好像冬日一窗潮湿的落叶；却又满是义无反顾的仰慕与渴求，好像破晓的天空中细碎如微尘的星芒，即便知道自己将要被吞没，却仍奋不顾身地追寻着那遥远而泱漭的黎明。
  汤姆从没想到——他曾经如此厌恶的那个名字，从她口中说出，竟能如此美妙动人，简直像迷情剂一样。
  他翻身把爱茉尔压在了床上。
  嗯，邓布利多说的没错。Solitude（孤独）确实不适合像他这样的年轻人。
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  尾注
  我一直认为，性与爱是一个整体的两个部分吧。这篇里，欢爱粉代表着性，守护神代表着爱。男女主人公的关系由性开始，以爱结束，这是我的希望。
  独角兽和夜骐的双面性是我早就觉得很有趣的一种象征手法，这篇终于用上了。不得不说，罗姨真的很厉害，书中到处都有可以挖掘的地方。