等兄弟俩回到坞堡，四月间发生的事，秦璟多数已了然于胸。
  “郎君回来了！”
  城头上的仆兵吹响号角，吊桥放下，篱门悬起。
  秦璟策马走过木桥，发现护城河早已见底，不禁皱眉道：“我离开之前，阿父已遣人在郡内寻井，如今可有收获？”
  “尚未。”秦玦摇摇头，面上现出几分沉重，“坞堡内有几口井，暂时还能救急。附近的村落多数缺水。靠近河口的还好，距河远的，每天都要走上几里路去担水。”
  过瓮城之后，多数骑兵转道往军营休整，傍晚之前需再次出巡，谨防有乱兵混入，仅有数名部曲随两人回府。
  看到跟在秦璟身后的寥寥数人，秦玦诧异问道：“阿兄，秦雷秦俭呢？”
  想到秦璟曾在途中遭遇麻烦，秦玦难免生出不祥猜测。
  “阿兄，该不是他们都……”
  “没有。”秦璟看了秦玦一眼，给出否定答案。待行到府门前，翻身下马，立即有健仆上前接过缰绳。
  “我将他们留在南地。”
  “啊？”秦玦瞪大双眼，下马时没留神，险些摔了一跤。
  “此事我会禀报阿父。”门前不是详叙之地，秦璟道，“想知道就随我来。”
  秦玦忙不迭点头，将马鞭丢给仆兵，大步跟上秦璟。
  秦璟归来的消息，早已由黑鹰送至西河郡。
  秦策近日忙着调兵，专为防备氐人和鲜卑人异动。秦璟和秦玦来见时，他正同谋士商讨防御之策，重点在相邻的太原郡和上郡。
  “慕容垂在豫州，洛州也需加紧防范。”
  慕容垂是举兵造反还是投奔氐人，目前尚不明朗。邺城内局势难辨，旨意政令朝令夕改，别说是远在西河郡的秦策，就是身在邺城的鲜卑贵族都看不明白。
  听闻晋朝又将北伐，目标很可能是燕国，秦策又添一层顾虑。
  他去年遣秦璟南下，为的就是联合晋朝驱逐胡人。儿子归来却告诉他，现下的晋廷不足与谋，两次率兵北伐的桓温有奸雄之态，王莽之志。如秦氏贸然同其联合，非但目的无法达成，还可能会被暗算。
  如此一来，秦氏的立场就变得微妙。
  腹背受敌，结盟计划泡汤，秦氏坞堡孤立北地，只能独自面对强敌。
  秦璟和秦玦走进室内，秦策正对着一幅舆图皱眉。
  “阿父。”
  秦璟回来得匆忙，并未更衣洗漱，身上还带着尘土的味道。
  “阿子回来了。”秦策疲惫的捏了捏额心，“沿途可还顺利？”
  “尚好。”
  事实上，归来的途中也曾遇到麻烦，有鲜卑乱兵袭扰马队，秦璟带人冲杀两个来回，身后留下不下五十条人命。
  这些鲜卑人看到秦氏坞堡的旗帜，仍要举刀冲杀，明显是有备而来。
  秦璟颇费了一番力气才抓住两个俘虏，查验刻在两人肩上的图腾，辨认出其为乞伏鲜卑，不禁一阵诧异。
  乞伏鲜卑早已投靠氐人，为何会出现在慕容鲜卑境内？
  此事过于蹊跷，饶是随行的谋士，一时半刻也想不清楚。
  听完秦璟的叙述，秦策眉心紧拧，同样百思不得其解。
  “确定是乞伏鲜卑？”
  “依图腾判断，九成不会错。”
  慕容鲜卑贵族肤白，五官深邃，同其他五部极好区别。但其部众多为宽额细目，除了源于匈奴的宇文鲜卑，与其他四部并无明显差异。
  想要区别彼此，除了服饰，只能依靠图腾。
  “这伙伏兵出现的地点靠近豫州。”秦璟心中有所推测，只是没有证据，并无十分把握，“儿怀疑，慕容垂可能已经暗通氐人，这些乞伏鲜卑即是氐人所派。”
  室内陷入沉默，秦策眉心皱得更深。
  “但也有另一种可能，”秦璟话锋一转，道，“慕容垂尚无投靠氐人之意，这伙乞伏鲜卑闯入此地，明目张胆袭击秦氏车队，为的就是传出消息，引来邺城注意。”
  假设是后者，鲜卑朝中必对慕容垂生疑，短暂平衡的局面注定被打破。
  如果慕容评或可足浑氏痛下杀手，慕容垂不想丢了脑袋，要么造反，要么叛逃，没有第三条路可走。无论是前者还是后者，氐人都可坐收渔翁之利。
  甚者，挥师北上的晋朝都能分一杯羹。
  “能想出此等计策的，唯有苻坚重用的王猛。”
  之前慕容垂使计，果断利用王猛一回。以后者的行事作风，早晚要连本带利收回来。
  逼反慕容垂不过是开胃菜，计划必定还留有后手。可惜的是，王猛计策再好，遇上苻坚这样的主公，照样要打个折扣，甚至回城折本买卖。
  父子一番商议，决定暂时按兵不动，端看邺城作何反应。
  假如真是王猛用计，意图将秦氏也拉下水，自然不能让他如愿。更要让他知晓，秦氏不是能随便利用的棋子，非但不能利用，遇上更要绕道，不然的话，早晚都会吃到苦头。
  “阿父，儿此番南下，运回五船盐粮。”
  兵事说完，秦璟取出记录盐粮数目的簿册，逐一呈于秦策面前。
  “盐粮暂时留在洛州，如何分派全由阿父做主。”
  “为何不运来西河？”秦策不是责怪儿子，只是感到不解。