“造车？”
  “武车。”
  两人行过回廊，恰遇几名婢仆迎面走来。
  婢仆们福身让到一侧，微垂颈项，待两人擦身而过，却禁不住抬起头，视线追随而去。
  石劭俊美，钟琳儒雅。
  两人都是身姿修长，宽袖长袍，行走间腰背挺直，道不尽的俊朗潇洒。
  目送两人离去，婢仆们长舒一口气，互相看看，脸颊都有些红，忍不住掩口轻笑。
  “近日常见几位舍人，却少见郎君。”一名婢仆道。
  “是啊。郎君又要北伐，未知何日才能归来。”另一人接言。
  想到桓容将要北上，婢仆们收起笑容，方才的好心情顿时一扫而空。
  “日前阿黍同建康来人叙话，我听到一些，好似是大司马下令，郎君才要随军北伐。”
  “真的？”
  “千真万确！”
  “郎君刚到盐渎数月，此意实在令人费解。”
  “听闻大公子之外，仅有郎君随军。”
  “二公子和三公子都不去？”
  “三公子好似在建康养伤，二公子，”掌握消息的婢仆左右看看，确定回廊四周无人，示意几人靠近些，低声道，“我听说二公子废了。”
  “废了？”
  婢仆们一时没反应过来，见说话者眨眼，方才面露恍然。
  对一个男人而言，什么才算是废了？
  压根无需明说。
  “真是这样，难怪不能随军。”
  “可那也不该是郎君！”一名年纪稍小的婢仆道，“不是还有四公子……”
  “咳！”
  几人正说得起劲，忽听身后传来一阵咳嗽。
  婢仆匆忙间转身，竟是阿黍站在廊下，距几人不到十步远。
  “聚在这里作什么？侧室可打扫干净？郎君的衣箱可整理妥当？”
  阿黍声音不高，表情却极为严肃。
  婢仆们不敢继续闲话，忙不迭告罪一声，快步穿过回廊，三人前往整理衣箱，余下都往清扫侧室。
  待婢仆们行过拐角，阿黍方对身侧一人道：“此番郎君北上，麻烦定然不少。你回建康禀报殿下，郎君身边有私兵八十九人，另有秦氏部曲二十人。”
  “秦氏部曲？”
  “不要多问，如实禀报便是。”
  “诺！”忠仆抱拳。
  “再则，来盐渎时，未想过会遇上兵事，并未为郎君备下护甲。”
  “此事殿下已知，我来之前，殿下已往台城两次，六月之前定会有人送来。”
  “那就好。”阿黍松了口气，“此行我会跟随郎君，不惜性命也会护得郎君周全。”
  忠仆点点头，两人未再多言，就在廊下分开。
  阿黍往后堂为桓容打点行李，尤其是随车的香料，除了桓容，仅有她和小童能碰。
  忠仆出府西行，由水路过京口，疾奔建康。
  南康公户等着他的回信，必须日夜兼程，半点耽误不得。
  与此同时，桓容行至西城作坊，看到公输长带着徒弟打造武车，越看越是钦佩，满目都是惊叹。
  武车是由马车车厢改装，从外部看，同寻常车辆并无多少区别，仅是车壁加厚，车身加重，车辕上多出两块挡板。
  然而，经过公输长的讲解和演示，桓容压根没法再视其为马车。不客气点讲，除了没装热武器，这简直就是原始版的“装甲车”！
  “之前车厢装有夹板，仆已更换木料，非是攻城弩，无弓箭可以穿透。”
  “车厢外层漆有殊材，可防火攻。”
  “夹层内置弩箭，遇到险情，府君可推开车板，拉动机关。”
  车厢由公输长改装，设置机关的则是相里松和相里枣。
  车厢侧窗和车门重新拆装，车壁前有活动的挡板，一旦有敌人靠近，桓容无需走出车内，只需拉动设在暗处的机关，立即弩箭其发，百米之内的敌人都会变成刺猬。
  “府君，车轮处也有机关。”
  相里枣刚刚及冠，还带着些许跳脱，示意桓容退后两步，单手敲了敲车壁。轮轴处陡然多出三杆尖刺，木质的棱角，表面包铁，在白日里闪着寒光，令人头皮发麻。
  “若是陷入战阵，可开启此处机关。这些撞刺足可斩断马腿，撞飞敌兵。”
  桓容咽了口口水。