“无碍。”南康公主笑道，“我听阿麦说你养了一只鹰，可是这只？”
  “今日惊到阿母和阿姨，是儿的错。”桓容低下头，耳根有些泛红，
  “不过是一只鹰，哪里就会惊到。”南康公主不以为意，和李夫人走进室内，示意桓容跟上。
  “早年乱军攻入建康，城内血流成河，城外聚了成群的乌鸦，眼睛都是红的，见人就要撕咬，那才吓人。”
  母子在室内落座，婢仆送上茶汤，桓容带来的箱子被放到一边。
  “说起来，你今日不该往青溪里？”南康公主端起茶汤。
  “事情已托付两位舍人，儿来见阿母是另有要事。”
  “什么事？”
  “是关于城中的生意。”
  桓容将事情简单说明，亲手打开箱盖，登时金光耀眼。
  “这些是盐渎新出的样式，尚未流入建康。儿知阿母后日要入台城，还请阿母帮忙。”话到这里，桓容突然有些不好意思。
  “我当是什么事。”南康公主笑了，抬手拍了拍桓容的肩膀，“如此吞吞吐吐，倒是让阿母伤心。”
  “儿……”桓容耳根发红。
  “阿姊，莫要戏弄郎君了。”李夫人轻笑道，“阿姊昨日还说，元日入宫要备什么礼才好。可见，到底是母子连心。”
  南康公主笑意更盛，抚过桓容的发顶，道：“听见没有？”
  “是。”桓容也笑了。
  母子在室内说话，桓容将箱中的首饰一件件取出。
  金钗多镶嵌彩玛瑙，以及从波斯来的琥珀琉璃。
  步摇制成花鸟样式，垂下发丝粗细的金线，连着圆润的合浦珠和红色的珊瑚，轻轻摇晃几下，彩光闪烁。
  比起建康城大匠的手艺，价值不相上下，胜在样式新奇。
  “这几支倒是适合年少女郎。”南康公主挑出两枚梅花簪，笑着看向桓容，“你送的确不合适。”
  桓容顿感头皮发麻，为免多说多错，干脆闭口不言，一声不发。
  整箱首饰看过，南康公主只选出寥寥几件，吩咐阿麦收好，不足的数量全从她私库取。
  “送礼也有学问。”南康公主语重心长道，“寻常倒还罢了，遇上青溪里和乌衣巷那几位，这些并不十分合适。”
  说话间，阿麦取来一支方形木盒，南康公主随手打开，里面竟用整玉雕成的一面玉屏。不过两个巴掌大，雕刻的虫石花鸟栩栩如生，连鸟身上的羽毛都是清晰无比。
  玉屏之后，南康公主又接连取出几样重宝，搁在后世，九成都是国宝级别。
  桓容大开眼界的同时，体会到送礼学问很深，身份地位至关重要。若是不知其中关窍，礼物轻易送出去，非但不能交好，反而会结仇。
  “这几样是阿母留给我的，都是百年前传下的物件。”
  南康公主拿起一只酒盏。
  同样是白玉雕琢，盏中立着一个小巧的莲座，不到指节大小，晶莹润泽，哪里像是酒具，分明是价值连城的工艺品。
  “这是我幼年时得的，阿兄也有一只。”想起逝去的兄长，南康公主叹息一声，将酒盏放到盒中，推到桓容面前，“我留着也没用，给你拿着玩吧。”
  拿着玩吧？
  愕然两秒，桓容拿起酒盏，再次见识到亲娘的财大气粗。
  台城中，为迎元日朝会，宫婢和宦者一片忙碌。
  御道一日三扫，举办朝会的宫殿更是清理数回，宦者用布巾擦过各个角落，连点水渍都没沾上。
  端门外，胡床成排备好，供朝会时群臣坐待。因近日多雨，为免淋湿，上面都铺着油布。远远一看，蔚为壮观。
  说是胡床，却和床半点不搭边，而是能够折叠的小板凳，就是后世所谓的马扎。
  几人合抱的火盆搬到殿前，乐人正加紧排练。
  作为皇宫的主人，天子司马奕如同平日一般，万事不理，早起就喝得酩酊大醉，倒在榻上呼呼大睡。庾皇后自去岁病重再没能起榻，医者表面宽慰，心下却都明白，以皇后的情况，不过是熬日子罢了。
  褚太后早已还政天子，退居后宫。奈何司马奕自暴自弃，连个吉祥物都做不称职，反倒比摄政时更为操心。
  后日便是朝会，桓大司马上表，请于御前献俘。无论背后有什么目的，于国而言都是好事。
  奈何天子依旧醉生梦死，清醒的时候越来越少，压根没法理政，要是在朝会上再醉过去，就会成全天下的笑话。皇后又病成这样，见面只知道哭，帮忙不敢想，别添乱就不错了。
  实在忙不过来，褚太后只能用老办法，向南康公主求助。
  两人之前生过嫌隙，虽有弥补，终究恢复不到以往。但关系到朝中安稳，皇室的颜面，褚太后又主动放下身段，南康公主到底不会不给面子。
  褚太后提出要见桓容，算是变相的示好。
  南康公主接过橄榄枝，撇开过往，表面上看，姑嫂又是一团和气。
  元日前，巫士扈谦依旧例为皇室卜筮，得出的卦象与去岁别无二致。
  褚太后早有预料，仍是无奈叹息。
  “当真如此？”
  “仆不敢妄言。”扈谦肃然道。
  “罢了。”褚太后疲惫道，“晋室安稳，我也不求什么。”
  扈谦恭敬应诺，见褚太后始终愁眉不展，终于动了恻隐之心，道：“太后，仆日前卜筮，测出皇命存有变数。”