“此外，三月前，朝廷下令北伐，两万大军已入氐秦，攻下扶风郡，正北进略阳。”桓容话到中途，视线扫过对面两人，最终落在秦璟身上，“以大军进度，不日将至天水。”
  秦玚皱眉，就要开口。秦璟沉吟片刻，对前者摇了摇头。
  “我会转告家君。”
  桓容点点头，继续道：“待打通西行之路，容另有生意同秦兄相商。如兄长有意，无妨于明后日详谈？”
  “好。”
  目的达成，桓容起身告辞。
  秦璟亲自送他出帐，背对秦玚，单手把住桓容前臂，隔着衣袖，指腹擦过桓容的手腕，引来后者挑眉。
  “今日宴后，还请敬道留下一叙。”
  桓容抽了抽胳膊，纹丝不动。干脆心一横，掌心覆上秦璟手背，淡然笑道：“秦兄有意，容自当奉陪。”
  两人的动作十分隐蔽，别说帐外士卒，连三步外的秦玚都没有察觉。
  待秦璟松开手，桓容立刻放下衣袖，笑着告辞。刚刚迈出两步，忽又停下，转过头，笑容带着深意，语调也不同方才，略有几分沙哑，“秦兄能守当日约定，容甚欣慰。”
  目送桓容离开，秦璟许久未动。直到头顶响起鹰鸣，才缓缓回过神来。
  秦玚好奇的看着他，口中问道：“阿弟，你同桓刺使有何约定？可是生意？”
  秦璟抬起前臂，接住飞落的黑鹰，抚过黑鹰蓬起的胸羽，淡然道：“阿兄想知道？”
  “自然。”秦玚点头，满眼都是好奇。
  “无可奉告。”
  “……”
  秦璟转身回帐，秦玚目瞪口呆。
  他算是明白三弟的话了，四弟这性子，真心没法愉快的做兄弟！
  回到营地之后，桓容立即同钟琳商议，该如何保住商道，确保己方立稳脚跟之前，不被氐秦残兵和吐谷浑骚扰，更不会引来秦氏发兵。
  “如明公肯割舍部分利益，当能暂时稳住秦氏。”钟琳早有腹案，正色道，“只不过，扶风距长安太近，秦氏不会长期坐视，明公当有所防备。”
  卧榻之侧岂容他人鼾睡。
  哪怕中间隔着始平郡，扶风依旧是长安西侧的重要屏障，其重要性不言而喻。
  “我不可能放弃扶风。”桓容神态坚定，不容置疑。
  事实上，等到在扶风站稳，他更会试着蚕食始平，甚至将触角伸进咸阳郡。
  钟琳微微皱眉，似要开口劝阻。
  不等他说话，桓容摆手轻笑，道：“孔玙放心，我不会心急。”
  心急吃不了热豆腐，反而会烫出满嘴燎泡。
  他要做的，是先将扶风、天水至陇西一带彻底消化，收拢当地民心，以利益维系住地方豪强，牢牢把持通往西域之路。
  如果有必要，他不介意和吐谷浑先开架，正好趁机练练兵，为日后做准备。
  “今日秦将军设宴，需着人严守营地。”桓容顿了顿，道，“魏起马良各带一队甲士，分两班巡视，暂不要收拢长安百姓。如有人来投，可于营地旁安置。”
  “诺！”
  “另外，关乎扶风之事，还劳孔玙费心。”桓容看着舆图，手指在扶风、略阳和天水一带逡巡，自言自语道，“未知从兄现在何处，是否已同建康派出的军队汇合。”
  桓容盯着舆图出神，钟琳脑中急转，思量如何说服秦氏，暂保扶风之地安稳。
  与此同时，一只鹁鸽飞入盱眙，越过热闹的坊市，径直飞往南城。中途寻到刺使府，盘旋两周，扑棱棱的飞落东院。
  袁峰刚自书院归来，先向南康公主问安。
  今日书院考校骑射，袁峰获得头名，得先生夸赞，平日里严肃的小脸，难得现出几许兴奋。
  “可惜瓜儿不在。”看着脸颊泛红的小孩，南康公主笑道，“不过，日前梁州送回消息，用不了多久，他就会启程折返。估计能在元月前赶回盱眙。知道你这段时间的长进，必定会十分欣喜。”
  袁峰应诺，握紧小拳头表示，他一定会更加努力，争取尽早习得一身本领，助阿兄一臂之力。
  “好孩子。”南康公主示意袁峰上前，抚过他的脑后，道，“有这份心就好，莫要太为难自己。”
  “殿下放心，峰自有分寸。”
  小孩眨眼又成小大人，表情格外严肃。
  南康公主没忍住，当场笑了起来。
  “阿姊在笑什么？”
  一阵香风飘过，李夫人走进内室。长裙曳地，娉婷轻盈，面容娇艳更胜往日，百花当面亦要羞惭。
  “阿妹来了。”
  南康公主将袁峰搂到怀里，轻轻拍着他的后背，引得小孩一阵脸红。见状，更是笑容难抑。
  李夫人坐到屏风前，长袖轻振，袖摆上的花纹似活过来一般。看到眼前一幕，更显得好奇。
  “今日书院考校，阿峰的骑射得了头名。我方才说，瓜儿回来定会欣喜。”
  “郎君勇武。”李夫人轻笑，笑容温婉，望向南康公主，双眸似溢出水来，“算一算时间，郎君大概已在途中？”
  南康公主摇摇头，道：“信中说，他还要在北边盘桓些时日。秦氏顿兵长安，也不知战况如何。如果秦氏胜了，估计建康就没多少心思再谋算幽州。”
  李夫人深以为然。