抬臂接住苍鹰，亲手解下两只竹管，看过其中的绢布，秦策先是拧眉，后又展颜，大笑数声之后，将一张绢布递给面带疑惑的张禹，道：“叔臣，长安之事已谈妥。先前所料半分不差，此子果然要经略西域。”
  张禹接过绢布，从头至尾看过两遍，眉心蹙紧，心情不如秦策轻松。
  “桓敬道雄才大略，非池中物，他日必鹏程万里。桓元子未能代晋建制，此子必将承其志。任其势力膨胀，恐非好事。”
  “何以见得？”秦策收起笑容。
  “桓敬道舞象之年出仕，先任盐渎县令，后升幽州刺使，将辖下治理得井井有条，百姓安居乐业。期间随桓元子北伐，立下赫赫战功，威名传遍北地。”
  “且其手下有能人，政务军事皆未干才。不提其他，石劭石敬德，当年的北地财神即投靠于他。非如此，盐渎、盱眙岂能有今日规模？”
  “遑论幽州商队、盐渎海贸，掌控海盐白糖，手下数支商队，说他捧着聚宝盆也不为过。”
  “二公子和四公子攻下长安，晋兵趁势拿下扶风、略阳等地，桓敬道明言要打到陇西，重开西域商路，其心不可小觑，绝非求财而已。”
  张禹一番话落，众人心中思量，不免议论。
  有人觉得此言有理，需得谨慎防备，却也有人认为他是杞人忧天，哪里就到这个地步。
  桓敬道固然有雄心，手下也不缺能人，但他终归是遗晋臣子，想称帝建制，必要背上“造反”的骂名。
  更何况，南地貌似安稳，背地里却暗潮汹涌。
  建康士族、吴姓豪强、手握北府军官至的丞相郗方回，皆非易与之辈。桓容想要成功登上皇位，要走的路相当长，不说举步维艰也差不了多少。
  “叔臣是否太过高看此子？”有人问道。
  张禹摇摇头，暗中叹息，并未同众人争辩，只将目光落在秦策身上，等着后者决断。
  良久，秦策放下绢布，视线扫过众人，沉声道：“此子的确不凡，不容小觑。然中原未定，北有柔然敕勒，西有氐秦残兵，慕容鲜卑盘踞三韩，朔方、五原一带仍临铁弗敕勒等部。”
  话到这里，秦策刻意顿住，留给众人思考的时间。
  室内陷入寂静，在场文武皆心头发沉，张禹也不例外。
  “秦氏自坞堡起身，艰难竭蹶，几度濒临绝境。先人血染沙场，与敌死战，方有今日之功。胡贼未灭，中原未复，百姓未能安稳，何言其他？”
  秦策的语气极重，一字一句，犹如金鼓之声，凿进众人耳鼓。
  “策承先祖遗训，当以恢复华夏，扫除贼寇为先！”
  固然有一统天下之志，也要在驱逐贼寇之后。不能彻底扫平中原，将外族赶出华夏，他绝不会轻易起兵南下。
  张禹还想再劝，见到秦策表情严肃，显然决心已定下，到嘴边的话又咽了回去。想到之前的想法，难免有几分惭愧。
  “大王胸怀天下，是百姓之福，禹惭愧。”
  “叔臣无需如此。”秦策神情放缓，道，“阿峥信中有言，与桓敬道定约，不日将拿下雍州，扫平氐贼残兵，并攻下姑臧，驱走什翼犍。”
  张禹没有出声打断，打起精神，等着秦策继续往下说。
  “姑臧既下，将由双方共同掌管。”秦策笑道，“此举于我有利。”
  张禹仔细想了想，不免也笑了，当即道：“大王放心，派往姑臧的职吏，禹必定亲自挑选。”
  “善！”
  双方合作，秦氏派出骑兵，确保往来商队安稳，并驱逐盘踞附近的贼寇，保证商路不被威胁。同时，可以借同幽州官员接触，掌握一定的生财之道。
  他日双方翻脸，总不会被立刻掐住咽喉。甚者，能顺势接管西域，接手桓容打下的局面。
  对此，秦策没有明说，张禹等已是心知肚明。
  秦氏要扫平中原，需要的财力物力都是天文数字。北方连年水旱天灾，加上贼寇肆虐，西河等地的存粮捉襟见肘，为发兵加大税收实不可取。
  人心不稳，是秦策面临的一个难题。
  桓容经略西域，发展商路，提出同秦氏合作，算是瞌睡送枕头。
  目前彼此联合，秦策不会下令动手。日后刀兵相向，拿下西域则顺理成章。
  “此事交给叔臣安排。”秦策道，“既然定约，当尽早拿下雍州，扫平氐贼残兵。”
  早一日打通西域，商队早一日通行，则北地诸忧可解。来年亦可全力开荒，无需担忧粮草不济，发不出军饷。
  发壮丁从军要粮，招收流民要粮，赈灾安稳诸州郡同样要粮。
  可以说，西域商道对秦策和桓容都是至关重要，双方各自打着算盘，表面和和气气，互称盟友，背地里早制定计划，一旦对方翻脸，必能发起刀兵迅速应对。
  共管姑臧，双方都将得利，却也要担负相当风险。
  秦氏能想着日后接掌西域，桓容同样盘算着向东蚕食，以钱粮招收人口。二者比的不仅是耐心，还有手段、谋略甚至是对人心的把握。
  至于鹿死谁手，谁又能笑到最后，唯有时间才能断定。
  秦策当场写成回信，一封飞送长安，另一封送往昌黎。
  秦璟秦玚顿兵长安时，盘踞三韩的慕容鲜卑蠢蠢欲动，几次侵扰边境，很不老实。平州百姓蒙受其苦，顾不得新开的耕地，举家内迁，边境村庄陆续被遗弃。
  秦玓接到急报，下令派兵剿贼。
  只要听到一点风声，鲜卑骑兵撒腿就跑，压根不打算接战。带着抢得的财物，迅速退回三韩，连个影子都不见。
  几次三番，秦玓终于怒了，书信递送西河，请发兵丸都，彻底灭掉这群贼寇！就算不能灭绝，也要打得他们哭爹喊娘，不敢再踏足中原半步！
  对此，秦策的回复很简单，就一个字：可。
  慕容鲜卑内部不稳，慕容冲和慕容令被慕容垂压制，一段时间未动刀兵，实则早结成死仇。此番鲜卑骑兵扰边，恐怕非慕容垂所为，七成以上是慕容德。
  既如此，何须同对方客气？
  直接打回去！