然而，同郗超一番长谈之后，郗丞相辗转反侧整夜，天明时终于发出一声长叹，忽然间明白，无论做出多少布局，都无法挡住桓氏的脚步。
  与其被对方视作威胁，想要除之而后快，不如退让一步，尽量保住高平郗氏。
  如果他有桓容一样的儿子，未必会如此轻易做出决定。
  关键在于他没有！
  为家族考量，他必须退让。
  如若不然，等他咽气之后，高平郗氏必将遭受各方打压，势力保不住还在其次，怕是家族根基都要断绝。
  对于郗超提及刘牢之脑后生反骨，郗愔始终有些半信半疑，暗中派人前往广陵郡打探，奈何迟了一步，没赶在贾秉之前。
  于是乎，贾舍人催动三寸不烂之舌，说服刘牢之投入桓氏阵营。后者面上为难，心中早已经乐开了花。
  贾秉给足面子，刘牢之摆足姿态，明面上，双方未能马上达成定议，实际都是心知肚明，事情已成，接下来，就是“讨价还价”的问题。
  商队停留广陵五日，贾秉拜访刘牢之三次。
  三次之后，刘牢之亲笔写成书信，盖上私印并落下指印。
  “劳烦贾舍人，将此信呈交淮南郡公。”
  “刘将军放心，秉必定不负所托。”
  刘牢之郑重抱拳，贾秉正色还礼。
  大事既定，接下来，就看刘牢之是不是能以最快的速度接掌广陵，用实际行动为桓容送上一份投名状。
  宁康三年，六月上旬
  贾秉离开广陵郡，由水路返回建康。
  桓容和南康公主一行在姑孰停留两日，随后弃车登船，同陈郡谢世和琅琊王氏运送战利品的船队同行，一路赶往都城。
  此时距天子大婚不到二十日，建康城内极是热闹，百姓皆喜气洋洋。
  廛肆之中，银楼、布庄以及香料铺都是赚得盆满盈钵。
  尤其是银楼，王氏为准备嫁妆，几乎搬空楼中的珍品。银楼的掌柜不得不向盐渎“求救”，希望能再运些珍品过来。
  如若不然，其他士族夫人和女郎登门，拿不出让人眼前一亮的金钗玉簪，委实不太好看。
  在这样的气氛下，王坦之的葬礼就显得很不起眼。除了前来吊唁的亲朋旧友，几乎没多少人注意到乌衣巷挂起的白布。
  当初桓温去世，尚且有建康百姓自发为他哀悼。堂堂太原王氏家主，死得却是如此无声无息。
  台城之内，王太后和褚太后派来贴身之人，算是做足姿态。司马曜脑子进水，派来的人竟是太极殿一个寻常宦者。
  或许不是出于本意，而是为“迎接”桓容到来，心腹之人另有安排，轻易不能改动。可阴差阳错，彻底扫了太原王氏的脸面。
  王氏被彻底激怒，在司马曜没意识到的时候，彻底站到了他的对立面。
  王坦之的几个儿子为父守灵，见到太极殿的宦者，都是理也不理，不是有谢安拦了一下，都能将人直接轰出去。
  宦者的脸色很不好看，却没敢当场发作。
  他知道自己的斤两，如果敢说出什么“不合时宜”的话，今日十成十走不出乌衣巷。
  王坦之的葬礼之后，桓豁三次上表，请让扬州牧。
  朝廷终于下旨许其所请，其后以谢安为扬州刺使，并加侍中，遥领州务，留朝参政。
  旨意下达之后，不出意外，引来会稽震动。
  谢安早有预料，提前布局，将其他几姓高门的攻讦消弭于无形。随着西边的战报不断传回，谢玄屡次立下战功，对谢氏不满的人开始收敛。
  即便没有就此心服口服，面上却不再张扬。至于会不会继续在背地里下绊子，意图在州内架空陈郡谢氏，那就不得而知了。
  谢安领扬州刺使第六日，桓容和南康公主抵达建康。
  船行河上，吃水不浅。
  船身上刻有桓氏印记，船头船尾立有州兵护卫。
  十几艘大船排成一条长龙，穿过篱门，首尾相接，破开波光粼粼的河面。不时有大鱼从河中跃起，带起一片水花，晶莹剔透，彩光交织。
  见到这支船队，河岸边的百姓纷纷驻足，不知是谁率先喊出“桓使君”，一传十十传百，人群登时陷入激动。
  鲜花和柳枝纷纷飞来，顷刻之间，船顶降下花雨，河面点缀彩斑。
  “郎君，我念郎君心切，可请出来相见？”
  小娘子的声音穿过河风，一声声飘入船舱。
  南康公主挑眉看向桓容，李夫人掩口轻笑，司马道福没出声，眼底满是戏谑。
  桓祎满脸羡慕，开口道：“阿弟，盛情难却，还是出去吧。”
  同桓祎对视两秒，桓容没开口，而是沉默的走到船舱一侧，推开雕窗，示意桓祎向外看，表情仿佛在说：阿兄以为，这个时候出去，还能囫囵个回来？
  桓祎探头看了一眼，立刻被如雨的鲜花和柳枝吓了一跳。
  瞧见花雨中闪烁亮光，明显有钗簪夹杂其间，不禁下意识后退半步，砰地一声关上雕窗。
  太吓人了。
  瞧这个架势，没一点防备就走出去，不被砸死也会被砸伤。
  过了不到片刻，岸边响起阵阵歌声。歌声清亮婉转，道尽少女的情丝。
  未几，有雄浑的声音响起，伴着古老的节拍，唱起国风中的诗句，称赞桓容北伐战功，感慨幽州百姓生活富足。